У меня новый адрес

[email protected]

---

Представляешь?

А у нас дождь сейчас шпарит, прикинь, да? Возвращаюсь с работы домой, старательно выискивая куда поставить ногу так чтобы не потонуть до колена. А темно еще при этом, хоть глаз коли, только слепящий свет фар проезжающих мимо редких машин ложиться на жидкую грязь, превращая маленькие ямки и лужи в глубокие и темные пропасти. И частый пересту ледяных капель по щекам... Зонт у меня с собой, в сумке. Но я не стану его доставать из принципиальных соображений. Вот еще! Никогда я не малодушничала и не скрывалась от таких пустяков как ночной ливень.

Немножко постоять ... прежде чем ускорив шаг продолжить путь домой... это чтобы вся грязь и мерзость, все обиды и вся усталось, в которых вывозилась я за рабочий день смылась бы с щек очищающим дождем... зимним дождем..

Зимний дождь, это такое чудо. Довольно частое в последнее время из за глобального потепления но от этого не менее удивительное.

К кому я обращаюсь? Ну конечно же к тебе, мой любимый читатель. Прости, это бы не влезло в смс, как бы мне этого хотелось... А порой у меня и номера то твоего нет...

Но сейчас я обращаюсь именно к тебе. Думай так..)))...

---

Пари

Я тут хвасталась недавно, что в игре "придумай десять слов на одну букву" придумаю все слова из моего родного острова Морроувинд.

Так вот, помимо любезно подсказанных мне NeverSad

Балморы и

Боэты



мне поначалу в голову приходили одни географические названия.

Бал Фел. - руины на юге, пристанище вампиров.

Бал Исра - пустующее место, там можно построить крепость

Берандас - старая данмерская крепость

Ну, Тэль Бранору можно не считаь, но все же...

Бабочка! - так любовно называют имперцы свои форты. Лунная бабочка, Огненная бабочка.. Хищная бабочка... И так далее

Божественное вмешательсво - заклинание, переносящее вас в ближайший из фортов.

Бутыль

Бочка

Бриллиант - все это часто встречающиеся предметы интерьера

Болотный тростник - полезное растение.

Большая раковина. - в них могут быть жемчужины.

Буря. Пепельная.

Бейта Фир - одна из милашек-дочерей старика Дивайта Фира, хоть и обещалась я имена на букву Б не называть...

Ботинки Апостола - я их не ношу, в сундуке их моль грызет.

Бойцовская гильдия.

Бал Молагмер - что-то вроде Робин Гуда - символ благородного разбойника.

Большая Хеленд - представитель главы гильдии воров в Садрит-Мора

Бездоспешный бой

Безопасность - навыки.

Биография - любой непись расскажет о себе, только намекни... до чего доверчивые существа.



увлеклась... Я что то упустила?

---

Нонсенс

Я в Сау сейчас. Заглянула . Ностальгия замучила. Там 8 существ. Отпад.

---

Продам

ПРОДАЕТСЯ ДУША.

НЕ НОВАЯ,БЫВШАЯ В УПОТРЕБЛЕНИИ. НО В ХОРОШЕМ СОСТОЯНИИ. ОЧЕНЬ ШИРОКАЯ. УМЕЕТ ГОРЯЧО ЛЮБИТЬ, ПОРОЙ И НЕНАВИДЕТЬ. ЦЕНА ДОГОВОРНАЯ.

ОБРАЩАТЬСЯ ПО НОМЕРУ 325-971-354. СПРОСИТЬ ЛИОМИС.



Все, поздняк, заявка снимается.

Надобность отпала.

Либо... либо все таки кому то моя душа все же пригодилась, раз условие мое исполнено...

---

Все будет хорошо...

Говорят, что никогда Бог не дает человеку испытаний сверх той меры, что он способен вынести. Я надеюсь на это. Очень, очень надеюсь.

Снова Он пригрозил мне смертью близкого и дорогого мне человека... Почему? Непонятно... Ясное дело, что причина у Него на это имеется. И дело даже не в том, что я не сделала ничего плохого... Так и ведь хорошего ничего не сделала тоже... Просто.... тут ... когда ничего не можешь поделать, наступает ужасное ощущение беспомощности, перерастающее в чувство вины..

Я не выдержу, если Он все же выполнит свою угрозу. Не выдержу, правда... Пока еще во мне держиться та детская вера... Но доверие улетучивается с каждым днем... Бывает, что проще и понятнее смириться со скупой статистикой, чем с Его волей.

Все будет хорошо... - так уговаривал меня Намар, гладя по головке.

Он ни разу меня еще не обманывал... Поверю ему.

" Мы непременно встретимся" - пообещал мне мой Рыцарь, я и в это верю.

И я буду ждать этой встречи изо всех сил, когда бы и где бы она ни произошла. Хоть в сети, хоть в реале. хоть на том свете.

Я буду очень ждать.

---

Ведьма.

Я раскрою двери

Я развею косы

Я тебе не верю.

Что ж ты мой хороший,

Мнешься на пороге,

Подойти боишься?

Отдохни с дороги,

Я же не убийца.



Будет печь топиться,

И стучаться мошки.

Мышь в углу возиться,

Жалко нету кошки.

Будет луч багряным.

Будут споры-сборы.

Я ж не сплю, любимый...

Что ж ты хуже вора?





Я тебе не верю,

Я тебя не знаю.

Уходи - захлопни двери.

Мошки налетают.

Вся душа открыта.

Ох, дурак не верь мне.

Цокают копыта,

Милый, да я же ведьма.



Будет жаркой сеча

Будешь биться смело.

Слышишь - крикнет кречет?

Посмотри на небо.

Я тебя прикрою.

Я тебе не верю.

Ты уже не вспомнишь,

Чьи захлопнул двери.

Ты меня встречаешь,

Где бы ты был иль не был.

Я тебя прощаю,

Я твоя победа.



Я раскрою двери

Я развею косы

Я тебе не верю...

@музыка: Кошка Сашка

@настроение: Когда вдруг попадается "своя", "родная" песня... Я в Астрале...

---

Волк и заяц, тигры в клетке, все они марионетки в ловких и натруженных руках. (с)

Вы никогда не задумывались, как себя ощущают звери в зоопарке? А я вот уже долгое время проживаю пол жизни таким образом. Еда, игры, общение, ну, работа иногда – все на глазах посторонних наблюдателей. Поначалу было странно. Кусок в горло не лез. Теперь прекрасно лезет. Теперь бодренько раздаю советы клиентам, не забывая уминать шоколадку между делом. Не смущаясь, постукиваю в такт ногой любимым мелодиям, нацепив наушники, а иногда и подпеваю тихонько (вернее подвываю). Обсуждаем с Валеркой (менеджером) особенности поведения наших любимых чад (у него мальчишка) не обращая внимания на людей, терпеливо ждущих, когда же на них обратят внимание. Надо будет – позовут. А недавно я поняла, что у меня даже иммунитет уже выработался на нашего главного дрессировщика, сиречь шефа. В кабинет к нему я вошла без страха, а вышла не подавленная, а скорее наоборот, полная боевого задора. А шла ведь за взбучкой, которую устроил он всему коллективу, мне еще почти что и не досталось.

Жизнь на глазах. Под непрерывным наблюдением. За спиной всегда кто-то находится. Когда то я с трудом терпела, если стоят за спиной и смотрят, как я работаю. Человек – скотинка выносливая, ко всему привыкает.

---

Мы не добрые, мы светлые.(с)

Бедные и несчастные заблудившиеся мальчики и девочки, искренне считающие себя темными, детьми тьмы, ее адептами и исчадиями, и тому подобное… Как много их. На Дайри, в мирах, на улицах того призрачного и зыбкого мира, что зовется реалом. Слишком много.

Они с пеной у рта доказывают, что тьма – это высшее благо, потому что только во тьме человек свободен. Потому что тьма позволяет жить для себя, не отказывая себе в своих желаниях и не стесняя себя какой-либо моралью.

Свобода? Это не так. Я бы поверила, что это так, если бы хоть кто-то из темных мог мне с полной уверенностью и твердо сказать, что счастлив. Не бравируя сейчас, не стараясь что-то возразить, а просто подумав и ответив. Кто-нибудь может без оговорок и условий сказать: Да, я счастливый человек? А? Сколько я ни знаю темных, всех их что-то гложет, все мучаются ощущением, что живут зря, у всех суицидальные мысли. Никто из них не счастлив и никто из них не свободен.

Лично я могу о себе это сказать. Да, я счастлива.

Свобода? Она есть у меня. Я не стеснена ни запретами, ни правилами, ни заповедями… Как так? Все дело в том, что светлые свободны в своих желаниях. Они свободны от потребностей своего тела, свободны от предрассудков общества, от представлений о том, каким должен быть достойный член этого общества.

Не зря Будду называли Просветленным. Он учил освобождаться от уз телесности. Он учил высшей свободе – свободе от самого себя, и высшему счастью – Любви.

---

Он играет им всем.

Ты играешь Ему.

Ну а кто здесь сыграет тебе?

---

Съездила

Съездила.

Ночь в поезде, день прогулок по городу, потом ночь в гостинице и снова почти день в городе. Конечно же, этого очень и очень мало.

Как только взобралась на свою любимую верхнюю полку, где так уютно и удобно, как на насесте, так сразу полетели в четыре конца смс-ки. Простите. Мои дорогие, мои милые, простите. Текст был одинаков для всех. Это не значит, что для каждого из вас у меня не нашлось бы особенных слов, просто в тот момент во мне жили только ритм перестука колес, бодрящий и укачивающий одновременно, под который с готовностью подстраивался стук сердца, ибо только в дороге полнее ощущается жизнь, и стремительно меняющийся и вместе с тем одинаковый пейзаж за окном - рощицы, поля и перелески средней полосы, перечеркнутые вдоль провисающими проводами на столбах электропередач. Во мне жило то, что заставляет срываться с места перелетных птиц, а домашних галдеть и суетиться по осени, с тоской поглядывая на небо.

Я вспомнила, что очень люблю путешествовать, особенно в поездах, и меня не смущают и не доставляют особых неудобств трудности дороги, как то присутствие поблизости посторонних людей, тряска и шум, туалет в конце вагона (это, пожалуй, действительно, сильное неудобство). Больше муж жаловался и ворчал на лишения в пути, я же, похоже, даже наслаждалась всем этим искренне.

Сбегала в тот самый, заветный конец вагона, и вернулась, получать ответы. Ну-ка, ну-ка, кто там больше всех меня любит? Тэвил и Кэлен, ноздря в ноздрю, но Тигренок с отставанием на две минуты. Правда, ей пришлось набирать длиннющее слово – мазь Линименсиномецина. Тогда ничья.

Когда происходит что-то особенное, необычное, то всегда хочется поделиться с кем-то близким и родным. Не могу я без вас, ребята.

Но не бывает все в жизни так прекрасно и замечательно. Одно очень жестокое неудобство мне все же пришлось испытывать в течение всей поездки. Еще при посадке губы мои зудели и чесались. Но это был не герпес. В последний раз такое было, когда я намазала губы гигиенической помадой, отчего их разнесло на пол лица, будто силиконовые. Я была похожа на Машу Распутину и чуть не плакала, глядя на себя в зеркале. В составе помады оказался прополис, а у меня на него аллергия. На этот раз было не так жутко, но все равно неприятно. Сильно чесалось и опухло слегка нёбо, а губы хотелось оторвать и выкинуть с лица, они опухли. Наверное, это оттого, что накануне я съела ложечку меда…. Странно, раньше я мед ела, и ничего… В общем, москвичи увидели не совсем ту Лиомис, немного.. э… как бы это выразиться… сексапильнее, что ли? В зеркале я себя снова не узнавала, но впечатление было ничего, согласитесь, полные и пухлые губки на худом лице выглядят эффектно.

Ладно, хватит про болячки.

А хотя… Все правильно, они же ждали не Лиомис, а Тэю. Вот она и явилась им.

В «Сумраке» мой персонаж носит имя Тэя, светлая иная, сотрудник ночного дозора с недавних пор. По специальности чародейка. Особенно хорошо владеет навыками очарования и внушения. Работает в стриптиз-баре танцовщицей.

---

Конкурс

Объявляю конкурс на лучшее название.

"Война и мир" не предлагать.

---

Летописи Тамриэля 4

Вот на этой оптимистической ноте Сигмар и решил наконец удалиться на покой. Хватит выслушивать весь этот бред, с него довольно. Все условности соблюдены. Пусть эти двое наслаждаются обществом друг друга, а он пойдет спать. Но сначала, последняя попытка.

- Кхем! – Сигмар прокашлялся, привлекая к себе внимание, - А как тут у тебя с удобствами, нордлинг? – И подцепил мизинцем один из магических свитков, что грудой были навалены на сундуке у стены, выбрав тот, что светился безопасным желтоватым свечением. Потом принялся демонстративно разминать и шуршать грубым пергаментом, чтобы сделать его более мягким и пригодным для применения… И снова некромант никак не прореагировал на провокацию, увлеченно что-то бубня на ухо Тэлии.

Ну и ладно, скомкав свиток и засунув его в карман, Сигмар спустился вниз, свалился на матрас на полу, приготовленный для него скампом и уснул.



***



Сорквильд вышел провожать их за порог, подслеповато щурясь от яркого рассвета. Красные прожилки в яблоках глаз у него и наоборот потухший лавовый огонек в пламенных глазах данмерки красноречиво свидетельствовали о бессонной ночи. Они долго стояли у порога, держась за руки. Сигмар быстро зашагал прочь, не желая становиться свидетелем столь интимной сцены.

Тэлия нагнала его вскоре, когда шпили сторожевых башен Дагон-Фела уже прочертили туманные, рассветающие небеса. Еще менее часа ходу, и они будут попивать какую-нибудь дрянь в местном трактире, единственном на весь город и решать, что делать дальше.

- Неважно выглядишь, детка. Что, так и не удалось соблазнить некроманта? – прервал неловкое молчание Сигмар.

Тэлия шла какая-то притихшая, придавленная. Но тут ее словно прорвало.

- Ты не понимаешь! Он не такой! Он выше этого, ему это ненужно! Если двум родственным душам суждено встретиться в яви, то они непременно столкнуться, в каких бы обличиях не пребывали они. Это его слова. И это так. Я будто знала его всю свою жизнь, и наша встреча была неизбежна! А когда я умру, он почувствует это и не станет сотворять себе еще одно тело. И тогда наши души встретятся в небесных сферах, чтобы никогда больше не расставаться!

- Ну и оставалась бы с ним. В его мрачном логове тебя твой женишок, а теперь уже муженек не отыщет, это точно.

- Ты не понимаешь…- в который раз с горечью повторила Тэлия. – У каждого из нас свой путь, и никто из нас не в силах и не вправе изменять свое предназначение. Мы лишь можем дождаться конца этого пути, чтобы после уж быть свободными. А ему совсем необязательно быть со мной, чтобы быть рядом. Понимаешь?

- Да все я прекрасно понимаю. Значит, так и не получилось?

- Угу… Так и не вышло ничего – грустно подтвердила Тэлия и жалобно вздохнула.

Боги всемогущие, в которых он не верил! Да ему уже почти что жаль ее.



Они удачно успели к отплытию. Корабль на Садрит-Мору уже поднял паруса и готов был отчаливать. А у трапа нервно грыз ногти один из ищеек Аланила, которого Сигмар узнал в лицо. Парень был скорее удивлен и напуган их появлением, нежели обрадован удачной возможностью выслужиться. Как выяснилось, спешные дела в Вивеке господина Нерано не позволили тому снова предпринять попытку поиска пропавшей невесты, к тому же разыгравшаяся буря во время плавания была расценена как знак того, что ему не стоит продолжать преследование и спорить с судьбой и богами. Боги сами вернут ему то, что отняли, коли на то будет их божественная воля. Иными словами, Аланил больше не желает чувствовать себя идиотом, рыская по всему Морроувинду, но оставляет дверь открытой, если беглянка решит образумиться. Мудрое решение, ничего не скажешь.

Почти весь день Тэлия проспала у себя в каюте. А Сигмар терзал уши и нервы команды пронзительными балладами, от которых хотелось выть, как никс-гончая на обе луны, благо они еще не взошли. Лютни у него не было, поэтому обходился собственным голосом. Но в Садрит-Море он планировал первым делом обойти все лавки и тамошний знаменитый рынок, но найти таки приличную лютню. Ну и что, что из одежды на нем до сих пор были лишь драные штаны. Теперь в любом, более или менее цивилизованном городе он мог снять со счета некоторую сумму, назвав определенный шифр, открывающий доступ к его счету. Об этом он позаботился еще во время службы на Аланила Нерано, чтобы не таскать за собой сундуки с золотом. А что служба эта была закончена – это было однозначно. Он выжал из этого родовитого выскочки все, что возможно в данной ситуации, не упустил свой шанс. Теперь ему открыты все пути. Если Сигмар не будет дураком (а он не будет дураком), и удачно распорядится капиталом, что появился в его распоряжении, то он очень скоро, скорее, чем даже мог предполагать сам, исполнит таки свою главную мечту. И тогда такие как Аланил, да и более крупные шишки, будут выстраиваться в очередь за право лизнуть ему задницу.

Когда лучи восходящих лун окрасили палубу нежным сиреневым сиянием, Тэлия вышла из каюты на палубу, потягиваясь и позевывая. Сигмар умолк и матросы облегченно вздохнули. Она ушла на корму и, опершись на поручни, стала смотреть вниз, на разбегающуюся пенную дорожку, что тянулась вслед за кораблем. Сиг встал рядом. Он вспомнил, что ему всегда нравилось смотреть на нее в этом лунном сиянии, на ее прелестное личико, на то, как вздымается ее грудь при дыхании. Она должна принадлежать ему. Сигмару все чаще приходила в голову эта мысль. Это его женщина, и она должна принадлежать только ему, и никому более.

Он положил ладонь на руку Тэлии, сжал нежно ее пальчики в своей руке. Она все так же молча смотрела на волны, но ответила ему рукопожатием.

- Что ты будешь делать теперь? – спросил Сигмар, продолжая поглаживать ее руку.

- Что, что? Бухнусь в ноги Аланилу, он примет меня, стану примерной женой. Рожу мужу наследника… - в ее тоне слышалось мало энтузиазма. – В сущности, он хороший данмер, он будет мне великолепным мужем. Он уважает меня как женщину… Буду ходить в храм через день, носить дорогие одежды, блистать в обществе и ждать воссоединения с Сорквильдом в высших сферах. – Тэлия горько усмехнулась.

- Нет, я спрашиваю, что ты будешь делать т е п е р ь.

Поглаживания его руки вызывали в ней ответный трепет. Она стала дышать чаще и глубже, все настойчивей прятать глаза. А он всего лишь держал ее за руку… И стоял рядом. Не нужно познать сотни женщин, подобно Сигмару, чтобы понять, что это означает.

- Я же все вижу, крошка моя, я же не слепой. Тебя тянет ко мне. Стоит мне немного поднажать, и ты не сможешь сопротивляться этому притяжению, - Сигмар приложил к губам ее руку, согревая ее своим дыханием. Потом развернул ее ладонь, и поцеловал прямо в самую серединку ее ладошки.

Тэлия шумно вздохнула и задержала дыхание. Она выпрямилась и не смотрела больше на волны, просто стояла, опустив глаза. Он взял ее за подбородок, приподнял ее личико. Она медленно подняла ресницы… И вдруг в глазах ее промелькнул испуг, она смотрела куда-то над головой Сигмара. На лицо ее легла черная тень, и Сиг резким рывков обернулся, одновременно срывая кинжал с пояса.

На фоне большой луны чернел силуэт мужской фигуры. Силуэт стремительно приближался, за спиной хлопал на ветру плащ. Казалось, что человек летит будто бы на черных крыльях, только фиолетовая воронка магического свечения в ногах указывала на то, что использовалось заклинание левитации. Свечение погасло, и мужчина спрыгнул с небес на палубу, отчего доски натужно затрещали, а корабль покачнулся от резкого толчка. Он приземлился на широко расставленные ноги, даже не покачнувшись от удара. Странным багровым огнем светились его глаза. Лицо было бледно, как мел, только темнели круги под глазами. Верхняя губа чуть оттопыривалась. Мужчина улыбнулся странной, то ли угрожающей, то ли ликующей улыбкой, отчего обнажились крепкие белые клыки.

Всю команду тот час будто волной слизнуло с палубы, настолько дружно и слаженно все побросали свои дела и попрятались по каютам и трюмам. Слышались только скрежет запираемых засовов и стух захлопывающихся ставень.

Вампир сделал шаг вперед. Тэлия вскрикнула. А Сигмар покрепче сжал в руке кинжал обратным хватом. Теперь он узнал его. Экий ты живучий оказался, Гилиан по прозвищу никс. Сигмар задвинул Тэлию за спину и приготовился к обороне. Поглядим, так ли черна у вампиров кровь, как утверждают мифы. Сигмар и сам понимал, насколько самонадеянно и глупо он себя сейчас ведет. Да если верить легендам, средней силы вампир легко вырезает средних же размеров деревеньку. А перед ними, судя по всему, продукт удачного эксперимента Сорквильда. Так вот что пытался объяснить скелетина там, за ужином. Парень был уже не жив, но еще не мертв, а все из-за паралитического состава. Теперь весь корабль обречен. Видимо, Сигмару вообще не стоит путешествовать морем. Но, что же он медлит, этот Гилиан? Протягивает руку?

Тэлия кинулась вперед, встала меж ними.

- Ну вот еще, чего выдумали! Не хватало еще чтобы переубивали друг друга!

Она встала перед Сигмаром, сделала шаг по направлению к вампиру. Кого и от кого она защищает? Только это сейчас Сигмару было важно.

А Тэлия что-то ласково говорила вампиру, в чем-то убеждала, уговаривая, будто маленького, ласково гладила по голове, взъерошивая волосы. Ну, уж нет, этого стерпеть Сигмар ну никак не мог. Да что он себе позволяет, этот неубиваемый Гилиан? Укусит ее еще, от вампиров всего можно ожидать. Решение возникло в мозгу, как обычно, сразу и внезапно. На дне кармана по прежнему болтался скомканный в шар свиток, что он прихватил с собой в качестве сувенира из башни Сорквильда. Сигмар просматривал его ранее, на нем оказалось заклинание «Светоч». То, что надо. Правда, радиус действия небольшой, но это уже детали…

- Эй, парень, не приставай к ней, ты же видишь, она не хочет идти с тобой! – Сиг сделал маленький шажок по направлению к вампиру. На что тот ощерил клыкастую пасть, злобно рыкнув. Тэлию это испугало, и она отшатнулась от него, но то схватил ее за плечи, удерживая рядом с собой.

- Да ты когда в последний раз на себя в зеркало смотрел? Вон, с клыков слюна капает, любой орк позавидует. – Сигмар подобрался еще на пару шагов. Вампир отшвырнул Тэлию от себя и встал напротив Сигмара, тяжело дыша и прожигая его насквозь светящимися в темноте глазами.

- Уу, да тебе, парень, можно на маяке работать в Сейда-Нине, там как раз недавно освободилась вакансия. Опять же, какая экономия топлива! – Сигмар рисковал, ох как рисковал. В случае чего, он не сможет соперничать в быстроте реакции и силе с вампиром. Он стоял вразвалку, засунув руки в карманы, опершись на одну ногу и откинувшись назад. С виду – полнейшая расслабленность, но на деле каждый мускул его был напряжен и готов к действию. - Да пойми ты, что ты ей не пара. Слушай, неужели ты действительно думаешь, что можешь понравиться девушке?

Молниеносным движением вампир выбросил вперед когтистую руку. Сигмар даже не успел заметить это, лишь ощутил, как сдавили горло ледяные тиски.

- Эй, да не расстраивайся ты так, лучше послушай, что я тебе скажу. Ты не совсем безнадежен, это лечится. Где тут у меня была шпаргалка?... – Сигмар намеренно долго рылся в карманах, усыпляя его бдительность, хотя драгоценный теперь кусочек пергамента давно был зажат в его правом кулаке. Наконец, он достал этот смятый клочок, развернул его к вампиру и торжественным голосом продекламировал:

- Благословение Сота Сила да ниспадет на нас, да осенит нас лучезарная длань его!

Последовавшая сразу с началом слов вспышка света ослепила и самого Сигмара. Оглушительно и грозно взревело чудище, бывшее некогда Гилианом по кличке Никс. Но давление холодной ладони, сжимающей горло Сигмара ослабло, и тот смог вывернуться Когда глаза привыкли к полумраку ночи и неверному сиянию двух лун, Сигмар заметил как отшатнулся темный силуэт, метнулся куда-то и послышался плеск.

- Ах! - Тэлия подскочила к поручням и, свешиваясь через них, рискуя сверзиться в воду, принялась высматривать там что-то.

Сигмар подошел к ней, пошатываясь. Ноги дрожали от напряжения, магические действия всегда отнимали много сил, даже самые простые. Он бережно тронул ее за локоток.

- Пойдем, дорогуша, я избавил тебя от этого неприятного общества, он тебе не будет больше докучать. Пойдем… Пойдем в каюту, спать пора.

-Что? Избавил?! – Тэлия сорвалась на крик, - Что ты наделал?! Да как ты можешь! – в глазах ее читалась паника, она судорожно сжимала пальцами перила.

- Вон, вон он! Он лежит на воде. Сиг, он жив еще! Сиг, вытащи его, ну пожалуйста, ну ради меня! Ну, я прошу тебя, милый, вытащи! Так нельзя, понимаешь, нельзя же так! – она рыдала и причитала, умоляюще цеплялась за одежду. А в душе у Сигмара постепенно нарастало глухое раздражение. Ну и как понять этих женщин? То они пугаются кровожадного вампира, а то жалеют и просят спасти. Эх… Больше всего ему хотелось сейчас плюнуть и запереться в каюте, но тем паршивее было от осознания того, что ему все же придется лезть в воду. Повздыхав и поплевав на руки, он скинул спасательный круг на веревке в воду и сам спрыгнул. Тэлия стояла на палубе, она старалась подсветить ему фонарем, снятым с капитанского мостика. Разумеется, безрезультатно.

На воде лежало, покачиваясь на волнах, изувеченное тело вампира. Сигмар надел круг ему на плечи, обмотав для верности веревкой, выбрался снова на палубу, ловко цепляясь за узелки, что были сделаны на веревке специально для таких случаев и вытянул Гилиана на палубу, обливаясь потом и покряхтывая.

Тэлия осветила лицо вампира фонарем и с ужасом вскрикнула. Магический свет подействовал на нежить ужасающе. Вся левая половина лица, рука, шея и тело под одеждой были покрыты пузырящимися ожогами. Сигмар послушал сердце вампира. Оно еще билось. Ну и живучий же ты, Гилиан Никс – вот уже в который раз подумалось Сигмару.

Тэлия вытащила из уха серьгу и наколола себе палец острым ее концом, при этом вся сморщилась и состроила страдальческую мордашку.

- Ну ради чего все эти жертвы? Вот уж не поверю, что ты собираешься разделить с ним судьбу вампира.

- Ты прав, не собираюсь – тихо и с расстановкой ответила Тэлия, капая на обожженные и запекшиеся губы вампира собственной кровью.

Гилиан хрипло вздохнул и раскрыл глаза. Он попытался было встать, но так как был еще очень слаб, то только беспомощно откинулся на доски палубы.

- Гилиан, милый, ты же понимаешь, не могу я пойти с тобой, - Тэлия снова принялась за свое, а именно – убеждать и уговаривать. Можно отдохнуть часок-другой. Сигмар уселся на пол, скрестив ноги, ссутулил расслабленную спину. Достал кинжал и принялся поигрывать им, крутя меж пальцев, при этом держа его на весу, над грудью вампира. Так, мало ли что…

- Ты ведь не тот уже, кем был раньше, понимаешь? – продолжала Тэлия, поглаживая вампира по щеке, и Гилиан смотрел на нее с нескрываемой болью во взгляде. - Ты и сам это чувствуешь, правда? Ты ведь не хочешь сломать мне жизнь, заставив разделить свою болезнь? Но это действительно не безнадежно, Сигмар тут прав.

Сиг приподнял бровь и хмыкнул.

- Я читала где-то, что есть лекарство. Лекарство от вампиризма. Я не знаю более ничего, ни как достать его, ни как узнать о нем. Я только знаю, что оно есть. Понимаешь? Если бы тебе удалось отыскать его….

Она не закончила фразы, потому что вампир рывком поднялся на ноги, пошатнулся от резкого движения и пошагал, покачиваясь из стороны в сторону к корме корабля.

- Я понял, прелесть моя… - траурно прозвучал его неестественный рык – Я все прекрасно понял. – Кинул он через плечо, взмахнул руками, производя пассы магического заклинания и поднялся в воздух. Его черный силуэт на фоне большей из двух лун, в развевающемся плаще, напоминал огромного черного скальника. Тэлия стояла и грызла ногти, глядя ему во след. Когда ночная тьма вновь поглотила свое детище, Сигмар подошел сзади к Тэлии, приобнял ее за плечи и тихо произнес над ее ушком.

- Умница ты моя… Только смотри, а вдруг он все же отыщет это чертово лекарство, даже если его нет? Ты об этом не подумала?

- Оно есть. Действительно, есть. Но он не отыщет. Потому что не станет. Я знаю его, он не станет искать – Она вздохнула и положила свои ладони на руки Сигмара, лежащие на ее плечах. – Он обрел то, о чем ему мечталось. Силу, сверхвозможности, особую судьбу и особый удел. Он не променяет это на удел смертного, хоть и долгоживущего мера. Да и гордыня его ему не позволит…

Сигмар еще крепче притянул ее к себе. Тэлия не сопротивлялась, наоборот, склонила головку, положив ее ему на плечо. Эх… какой момент он упускает! Но надо было теперь пойти и выгнать команду, это сборище трусов на палубу. Корабль наверняка сбился с курса, ведь у штурвала долгое время не было вообще никого.



***



Проводник гильдии магов в Садрит-Море хорошо знал свою работу. Путешествие в Кальдеру для Сигмара и Тэлии было быстрым и легким, обошлось без обычного подташнивания и головокружения.

- Позвольте, о светлейшая госпожа, пригласить вас в наимерзопакостнейший притон, дабы прополоскать запыленное после долгой дороги горло дрянным пойлом, что разливает наш многоуважаемый Шенк? – Сигмар церемонно поклонился, не скрывая насмешки в прищуренных глазах и выставил вперед локоть, предлагая Тэлии за него ухватиться.

Тэлия выдала короткий смешок, церемонно поклонилась в ответ, уцепилась за его локоть и чинно зашагала рядом с ним. Действительно, куда им теперь торопиться?

-Я все еще жду ответа, крошка. – произнес Сигмар, откидываясь на спинку стула, когда они выпили по уже бутылочке маэте и заказали еще. Насчет пойла он был к Шенку несправедлив. Что, что, но маэте тот варил просто великолепно. Старый рецепт передавался в его семье из поколения в поколение, напиток был освежающим, с приятной горчинкой. Тэлия вылакала всю бутылочку залпом. Понравилось, видать.

Она подняла на него умоляющий взгляд, набрала воздуха в грудь, чтобы что-то произнести. Но так как слова не шли ей на ум, она так и сидела с раскрытым ртом, только жалобно моргая ресницами.



- Милая моя, сладкая моя девочка… - Сигмар сжал в своей ладони ее руку, почувствовав в ней дрожь. – Будь со мной, пожалуйста… Я … Я люблю тебя. Я так люблю тебя, как никто больше тебя любить не будет. Я будто мягкая глина в твоих тонких пальчиках. С тобой, малыш, хоть на обледеневшие берега озера Фьялдинг, жить в какой-нибудь бревенчатой избе. Смешно, конечно, это звучит из моих уст, с моими то амбициями, ты знаешь… А хочешь, скроемся в Вивеке, я смогу строить так, что нас никогда не найдут. Ну же, малыш, решайся. Я же вижу, ты хочешь этого…

- Не торопи меня, пожалуйста, дай мне время. Ну к чему тебе, милый, ломать из-за меня свою жизнь, скрываться, прятаться… У тебя ведь все впереди. К чему тебе такая обуза как я? – Тэлия отвечала, старательно пряча от него взгляд. Неужели она и сама верит в то, что говорит?

- Время? Какое еще время? Ты о чем? Его нет у нас, детка….

Резко распахнулась входная дверь и в таверну ворвался Аланил, пыхтя и сверкая грозно пламенными очами. Сигмар и не подумал скрывать кривой усмешки – Нерано напоминал ему сейчас кагути в брачный период. Тэлия вскочила со стула, подбежала к нему, упала на колени, обнимая мужа за ноги, прижимаясь щекой к запыленным эбонитовым сапогам. Сигмару со своего места не было слышно, что она там бормотала. Аланил процедил ей что-то сквозь зубы, отошел на шаг назад, освобождаясь от ее объятий и вышел из таверны. Она покорно засеменила вслед за ним, даже ни разу не обернувшись.

Вот так вот… Вот так… Даже не попрощались….



***



Пусто и безлюдно становилось на каменных мостовых Вивека в середине дня. Кантоны, эти каменные исполины, погруженные в море, своеобразные кварталы впитывали жаркое южное солнце, и к полудню становились раскаленными печами. Население города предпочитало дождаться спасительных сумерек, чтобы выползти на прогулку из своих душных и тесных квартирок, чтобы на других посмотреть и себя показать. Вивек жил круглосуточно, но самая яркая и насыщенная жизнь наступала в городе, как только садилось солнце. Впрочем, это признак всех крупных городов. Сигмар спустился на нижний уровень по подъемнику и вскинул руку, прикрывая глаза от слепящего солнца, так разителен был переход из сумрака туннеля подъемника на улицу. За ним двумя темными, молчаливыми тенями следовали два редгарда. Они цепкими взглядами изучали пустые улицы, плавные и обманчиво расслабленные движения их говорил о постоянной готовности схватить стрелу в грудь за хозяина.

Он уже совершил пару удачных сделок с торговцами Квартала Чужеземцев, день уже прошел не зря. Нужно будет еще заскочить в пару мест, а конкретно в кантоне Хлаалу. Лучше проделать этот не слишком длинный путь по воде, и Сигмар свернул в северном направлении, направляясь к гондольеру. Навстречу ему попался случайный прохожий, одетый в дорожную одежду, пропыленный и потный. А впрочем, Сиг и сам сейчас был подобен мокрой крысе. Прохожий приветственно помахал ему рукой и сверкнул желтозубой улыбкой. В распахнутом от жары вороте Сигмар заметил двемерскую монетку, висевшую на шнурке. Сигмар не припоминал, где мог его видеть, но на всякий случай приветственно кивнул и прошел дальше. Скорее всего, это один из людей Дрена. Это ясно по двемерскому желтому металлу в зубах, на который у этих контрабандистов и душегубов странная и повальная мода. А впрочем, ничего странного. Сигмар и сам приложил к этому руку. Чего стоило убедить население в том, что раз двемерский сплав практически вечен, то он и есть самый подходящий материал для вставных челюстей. Бриллианты и жемчуг слишком редки, их добыча опасна. А двемерский металл в избытке валяется под ногами, и древних руин в Морроувинде во множестве. Приплатить поначалу парочке франтов из высшего света, чтобы продемонстрировать все преимущества лучезарной солнечной улыбки, а после все население сначала столицы, а потом и близлежащих городов потянулось за двемерским металлом в лавки черного рынка. Обогатились контрабандисты, нагрели руки перекупщики и лекари, изготавливающие протезы. Не обижен был и Сигмар, по сути организовавший новый полулегальный рынок на месте зачахшего старого черного. Теперь Каммон Тонг здоровается с ним первым. Хороший знак. Да еще эти монетки. Сигмар самодовольно улыбнулся. Тоже неплохая идея. Древние двемерские монетки, в отличие от иного антиквариата, такого как цилиндры, трубки, шестеренки и иные детали непонятного назначения, были мобильны и легки, красивы и блестящи, годились и как украшение и как валюта. Их в любое время можно было обменять все в тех же, всему городу известных тайных лавках. Девушки носили их в ушах и на пупках, юноши на шее. А еще они приносили удачу. Их цена колебалась в зависимости от политической обстановки, но в основном равнялась пятидесяти Дрейкам. Усилит Храм гонения и надзор – и уже пятьдесят пять. Выбросит Дрен на рынок новую партию монеток – и снова меньше. На этих колебаниях можно было играть, и иметь неплохой навар. Сигмар поначалу забавлялся этим, но после его захватили более серьезные дела. За свое короткое пребывание в столице – немногим меньше года - он успел утроить, если не больше тот капитал, что заработал на службе у Аланила Нерано.

В свою квартиру в кантоне св. Делина он попал вскоре после обеда. Телохранители-редгарды застыли у входа двумя черными эбонитовыми статуями. Не глядя, Сигмар сбросил одежду на пол и полез в ванну, которую уже давно ожидала его в его покоях. Заботливый дворецкий был безупречен, он стоил тех нескольких тысяч дрейков, что Сигмар отвалил за него. Вот сейчас он чинно расхаживает по квартире, подбирая с полу его грязные шмотки и складывает их в корзину для белья, с таким видом, будто совершает важный ритуал с приношением жертвы. Сиг лениво наблюдал за ним краем глаза, пока нежился в ванне, наполненной ароматами и лечебными солями, курил свои сигары из ивового пыльника и постепенно погружался в дрему. Вздремнуть не мешало бы. К ночи нужно иметь свежесть в мозгах и легкость в теле. В ночное время вершатся самые важные дела. За кружкой бренди в каком-нибудь притоне земных наслаждений заключаются самые выгодные сделки и союзы. Он не может пропустить эту ночь. И следующую тоже… Ночная жизнь очень важна, очень…

Его сон был нагло прерван. Колокольчик над дверью зазвонил, и Йоль пошел открывать. Да, он назвал своего дворецкого Йолем. Почему бы и нет? Длинное и заковыристое альтмерское имя Сигмару лень было запоминать и тем более выговаривать. А так, рявкнешь бывало : Йоль, шейну! Забавно… Сигмару не видно было, кто там пришел. Гость молчал, слышно было только шуршание бумаги. Дворецкий вошел в спальную, распахнув двери и не смущаясь того, что его хозяин наг. Но разве стоит Сигмару стесняться собственной мебели?

- Посылка для господина Девилуса. Письмо прилагается. – объявил Йоль, отступая в сторону и протягивая ему распечатанный пергамент.

За спиной дворецкого стояла данмерка. Сигмар чуть сигару не утопил в ванной, когда увидел – кто это. Скромно потупив глазки, поводя носочком по полу и теребя кончики своей скромной серенькой блузки, в дверях стояла Шанти. Или?...

Он лихорадочно пробежался по строкам письма.

«Многоуважаемый господин Девилус. В этот знаменательный день дружественное Вам семейство Нерано отмечает светлое и радостное событие – рождение наследника. По традиции, родители первенца одаривают всех, кто так или иначе послужил их воссоединению, чтобы этот торжественный момент вспоминался с радостью и улыбками. Так как вы неоднократно выражали симпатию и приязнь к этой рабыне, то госпожа Тэлия Нерано просит Вас оказать ей честь и принять в дар ее личную рабыню. Пусть эта вещь напоминает Вам о Ваших друзьях, услаждает Ваш взор и служит Вам верно и предано. С искренней симпатией и любовью, Аланил и Тэлия Нерано.»



Йоль удалился, высоко задрав подбородок. Сигмар встал из ванны, пошел к данмерке, не утруждаясь тем, чтобы накинуть на себя халат, заботливо приготовленный дворецким. Он вплотную подошел к ней, не сводя с нее внимательного взгляда. Она стояла, не шелохнувшись, и, кажется, даже перестав дышать. Сигмар положил руку на ее тонкую шею, погладил, чуть сжимая. Подтолкнул ее поближе к стене, нависая над ней, упираясь правой рукой в стену, левой он гладил ее шейку. На прекрасном личике данмерки не отражалось ничего, кроме тупой покорности. Наконец она подняла глаза, и его обожгло пламенным взглядом, полным желания и страсти пополам с жидкой лавой. Она слегка приподняла краешек губ, а в глазах промелькнула усмешка.

- Ты не желал купить меня, не желал красть. Так прими же меня в дар. – томным голосом произнесла она, - я твоя. Безраздельно и навеки, - и в этих ее словах было все сразу, и обещание, и надежда, и предостережение и искушение.

Сигмар, в каком то безумном порыве, прижался к ней, обвивая руками ее тело, сжимая с силой ягодицы, вжимаясь в нее всем своим телом и напряженной плотью… Но, вдруг будто опомнившись, принялся ощупывать ее живот. А Тэлия расхохоталась своим, по прежнему диким и безудержным смехом.

- Что ты надеешься нащупать? Ребенка родила Шанти, это она сейчас похожа на раздобревшую самку гуара. Вот счастье привалило девчонке - поменяться местами со своей госпожой. Она все умеет, что полагается уметь высокородной госпоже, я ее неплохо натаскала. Этикет, традиции, манеры, речь. Теперь я могу оставить ее без присмотра, а если кто и заподозрит подмену, то это особо никого волновать не будет. Есть роль хозяйки поместья Нерано, роль жены и роль матери. А уж какая актриса исполнит ее, прима или нет, это неважно.

Тэлия все говорила, говорила, будто торопясь излить невысказанное с души. Сигмар же просто молча делал свое дело. Ее скромная темно-бурая юбка была отброшена прочь. Серенькую блузку постигла более печальная участь – застучали по полу, гремя и подпрыгивая, хитиновые пуговки, спланировала на пол порванная ткань...

- Моя… Ты только моя… - шепотом, срываясь на хрип, бормотал он ей на ушко, будто в бреду, когда нес ее к кровати, когда укладывал ее на спинку, когда покрывал поцелуями все ее тело.

- Только твоя… Теперь – да, твоя… - отзывалась она эхом, задыхаясь от его ласк, не в силах сдерживать стоны, переходя на крик.





- Я не буду тебе в тягость, - вновь завела речь Тэлия, когда обессиленные и пресыщенные, они разомкнули наконец объятья. – Ты можешь жениться, даже должен. Тебе нужно подумать о продолжении рода. Ведь наши расы не могут смешиваться. Да и сроки жизни наши с тобой тоже разные отмерены… надеюсь, ты не станешь завещать меня своему сыну? Хотя…ммм… если он будет так же привлекателен и изыскан в любви… ммм… Я шучу, не смотри так. Мне очень нелегко, я ведь теперь полностью зависима от тебя. Надеюсь, ты не обидишь меня? Не прогонишь, наигравшись и насытившись? А чтобы не висеть у тебя на шее, я буду заниматься домом, или делом займусь. Я могу быть библиотекарем при храме, могу преподавать в школе при гильдии магов, изготавливать свитки и зелья – я ведь многому научилась по книгам. Я смогу сама себя содержать, а может даже и приносить тебе доход. Ну? Что скажешь, милый? Не молчи только. Ну что ты молчишь?

- Ты ведь все заранее за нас решила? Да? – глаза Сигмара подозрительно сузились, - Все распланировала и учла еще раньше? Да? И на годы вперед? – Он не глядя протянул руку к тумбочке у кровати, достал из ящика сигару и кремень и затянулся, выпустив под потолок большой и густой клуб сизо-белого душистого дыма.

- Ну конечно, я должна была все как следует обдумать. Как мне вырваться из дому, как все уладить так, чтобы никого не обидеть и ни в чем не ущемить. Подождать, пока ты не встанешь на ноги в столице, чтобы тебе не пришлось думать о том, на что меня содержать, чтобы не ограничивать твою свободу. Но теперь, милый мой, самое время нам соединиться и …

Она осеклась, потому что Сигмар резко встал с постели и принялся одеваться. Он достал из шкафа дорогой изысканный костюм, иных у него в гардеробе не наблюдалось. Она растеряно наблюдала, как он не спеша облачается, обувает легкие сапоги, повязывает пояс, подозрительно плотный и тяжелый для горожанина. За пояс Сигмар заткнул кинжал – острое сверкающее лезвие из серебра, отсвечивающее ядовито-зеленым.

- Ограничивать свободу? Портить жизнь? Не быть в тягость? За кого ты меня принимаешь? К твоему сведению, мне не нужна домработница.

Заметив испуг и растерянность в ее глазах, он немного смягчился. Подошел, поцеловал нежно в лоб, потеребил за плечико.

- Ты все замечательно придумал, крошка. – сказал он так ласково, как только мог. -Приготовь на ужин отбивную из мяса гончей. Мое любимое блюдо. Но не жди меня к ужину, детка. Когда вернусь – не знаю. Прощай.

Он вышел из дома, не выпуская сигары изо рта. За спиной он слышал ее торопливые шажки, шуршание простыни, но не оборачивался. Свежий морской бриз, что свободно гулял по верхним ярусам, ударил ему в лицо, успокаивая и охлаждая разгоряченное тело, наполняя его новыми силами. Сигмар постоял немного у перил, докуривая сигару до конца. Потом взобрался на поручни и развел руками. Он услышал, как за его спиной хлопнула дверь – это Тэлия вышла вслед за ним. Она кинулась к нему, придерживая руками простыню, в которую успела обернуться. Но он уже не слышал того, что она кричала. Возможно, она говорила что то в своем духе - «уходи, но возвращайся». Но ему это сейчас было уже абсолютно безразлично. Ее слова заглушили волны стремительно приближающейся воды. Теплые воды южного моря расступились и бережно приняли его в свои объятья, не желая выпускать обратно, к поверхности. Но Сигмар был настойчив и упорен, как и во всем и всегда, и вскоре он уже широкими гребками продвигался в юго-западном направлении. Он считал себя хорошим пловцом, и знал, что непременно доберется до цели, а в случае чего можно просто лечь на спину и позволить течению вынести себя. Целью его был Эбенгард. Главный форт империи, построенный наполовину на воде в непосредственной близости от Вивека. По суху, кружным путем до него добираться половину суток, а по воде можно доплыть за какой-то час, а то и меньше. Океан перед ним лежал обманчиво безбрежен и безграничен. Но он знал, что свойства атмосферы и рефракция скрывают близкие башни и стены форта. Вскоре они выступят из ниоткуда, будто материализовавшись из воздуха. Конечно, он мог бы нанять гондольера и за умеренную плату добраться до намеченной цели сухим и не вымотавшимся. Но Сигмару сейчас просто не хотелось ни с кем разговаривать.

Он по-прежнему все свое носил с собой. В поясе были помещены в потайной кармашек с десяток метательных звездочек. Верный кинжал за поясом, что уже не раз спасал жизнь своему хозяину в мафиозных разборках или просто слишком разудалых вечеринках.

Грести было легко и приятно, соленая вода сама выталкивала на поверхность, торопиться было некуда и Сигмар уже составлял в уме свои дальнейшие действия. В Эбенгарде как таковом не было ничего примечательного. За исключением того, что там с недавних пор открылся телепорт в Морнхолд – древнюю столицу Морроувинда. Вот где настоящая жизнь. Правдами и неправдами, но он добьется билета на телепорт, станет одним из избранных, допущенных к тому, чтобы поселиться в закрытом городе. Там есть где развернуться, не то, что в этом душном и давящем своей помпезностью Вивеке. А там – самые красивые дворцы и поместья, там живет король, там самый большой рынок, там проворачиваются самые крупные дела. Морнхолд постепенно снимает изоляцию, понадобятся посредники для контакта с внешним миром. Он будет в самой гуще событий, всегда на самом гребне волны.

Каменные башни форта сначала серыми призраками выступили из воздуха, постепенно становясь все более осязаемыми и тяжеловесными. Заходящее солнце раскрашивало массивные блоки в пурпурно-алые тона, придавая торжественно-праздничный вид серым стенам. Сигмар греб, не ощущая усталости. И в душе его все сильнее и ощутимее нарастало ощущение ожидания. Ожидания чего-то особенного, великого и чудесного, непонятного и необъяснимого. И он мысленно поприветствовал это ощущение, так надолго покидавшее его и возвратившееся только что. Он улыбнулся счастливо и безмятежно, как улыбался только в детстве и ускорил темп.

Впереди замаячили верфи и набережная.

---

Летописи Тамриэля 3

За час до рассвета его разбудили шуршание и стуки скриба. Слепое насекомое тщетно старалось провести подкоп прямо под его боком. Сигмар благоразумно отодвинулся, уступая скрибу дорогу. Укусит еще, тогда лежать ему, подобно Гилиану Никсу, устремив остекленевший взгляд в небеса. Сигмар вскочил, бодрый, отдохнувший и неожиданно веселый. Вернулся на место преступления. Гилиан лежал все так же, уставил невидящий взгляд в рассветающие небеса. Тэлии нигде не было видно. На песчаной дороге хорошо и четко были отпечатаны следы ее маленьких ножек, ведущих в обратном направлении. Наверное, решила вернуться в Дагон-Фел. Что ж, разумно…

Сигмар нагнал ее почти у подхода к городу. Девушка шла ходко, быстро. Мимо парящих скальников и засевших в засаде крыс пробиралась, крадучись. Слишком нахальных фуражиров квама она отшвыривала от себя пинком ноги, растаптывая после по пыльной дороге их желевидные тельца острым каблучком своих дорогих туфелек. То, что город уже близко стало понятно по качеству дороги. Земля была утоптана плотнее, колеи шире, трава не пробивалась посередине дороги, а по обочинам была хилой и вялой. Дикие животные исчезли. Он обогнал ее окольным путем, встал посередине дороги, скрестив руки на груди, и с самой очаровательной и милой улыбкой на устах стал ее поджидать. Тэлия не сразу заметила его и даже вздрогнула, когда вдруг увидела его перед собой. Остановилась, как вкопанная. Постояла немного на месте. Сиг не шевелился и не делал попыток пойти на контакт, опасаясь спугнуть ее. Мало ли кто шляется по дорогам Шигората. Да и одет он был как оборванец. Сигмар с запозданием вспомнил, что на нем из одежды только драные штаны, бывшие когда-то модными и элегантными. Рубаху он всю разорвал на бинты, чтобы завязать укусы рыбин. Некоторые раны начали снова кровоточить от напряжения и жаркого полуденного солнца.

Наконец она решилась подойти. Остановившись от него в двух шагах, она пробормотала данмерское приветствие:

- Приветствую. Очень рада видеть вас. – Она оглядела его с головы до ног, до того внимательно, что Сигмару стало немного не по себе. Но он продолжал молчать и улыбаться, затягивая тем самым интригу.

- Какими судьбами здесь? - продолжала данмерка, соблюдая формальности. Но по тону ее он почувствовал, что девушка на грани срыва, хоть и держится молодцом. С чего бы это?

- Не бойтесь меня, красавица, – перестал наконец тянуть гуара за… ээ… за хвост и решил идти напролом. - Я не причиню вам вреда. Совсем наоборот, я прослежу, чтобы ни один волос не упал в вашей головы, моя госпожа. Позвольте представиться, Сигмар Девилус, к вашим услугам. Я буду сопровождать вас до места вашего воссоединения с вашим женихом либо туда, куда вы сами пожелаете. - И Сиг отвесил грациозный церемонный поклон, что смотрелось ничуть не нелепо, учитывая даже его комичное одеяние. Тэлия настороженно окинула его взглядом. Щеки ее вспыхнули румянцем при словах о женихе. Она набрала воздух в легкие, будто что-то сказать, возразить, но тут же как-то сникла. Опустив взгляд, она пробормотала обреченно.

- Да, идем в Дагон-Фел. Так Аланил нанял тебя? С чего бы это?

- Не понимаю вашего вопроса, любезная госпожа – продолжал церемониться Сигмар и выставил вперед локоток, предлагая ей подцепить его под руку. – А если вы сомневаетесь в моих деловых и хм… иных качествах, то, смею надеяться, мне со временем удастся вас переубедить. – красноречивый взгляд прямо в глаза благородной барыше, имевший целью смутить ее и сбить с толку. Подействовало. Она запнулась, примолкла и какое-то время шла молча. Ничего, вот доберутся до ближайшей таверны, переоденутся во все чистое, глотнут чего-нибудь бодрящего и освежающего и тогда он покажет ей все, на что способен. Сигмар чувствовал, как в нем просыпается тот самый охотничий азарт. А почему бы и нет? Если она похожа на Шанти, может в ней он найдет то, что не хватало ему в той дикарке? А она ой как похожа. Он шел рядом, посматривая на нее время от времени и все более поражаясь тому, насколько в ней все кажется ему знакомым. Вот тот же самый жест, когда она откидывает со лба прядь выбившихся волос. То же родимое пятнышко у ложбинки груди, треугольник, состоящий из трех родинок, который ему так нравилось целовать. Он бы руку дал на отсечение, что это та же самая женщина, если не был уверен, что Шанти сейчас заперта в зале правительства Кальдеры. Он видел, как она старается не замечать на себе его заинтересованных взглядом, но у нее это плохо получалось.

Ее внезапный вскрик отрезвил его. Сиг вскину голову туда, куда указывала пальцем Тэлия и увидел скелета, направляющегося прямиком к ним и держащего пику наперевес. Он схватил девушку за руку и потянул в противоположную сторону, но оттуда тоже вынырнул скелет. Они выползали из кустов, из за камней, и скоро окружили их кольцом. Будь Сигмар один, он бы попытался пойти на прорыв. Но с ним была дама, и он опасался, что она пострадает. Он задвинул Тэлию себе за спину, взял наизготовку арбалет и встал в стойку. Пальцы левой руки поглаживали нервно рукоять кинжала, готового в любой момент вспрыгнуть в его ладонь послушным острым жалом.

Только мертвяки, кажется, и не собирались нападать. Пиками они принялись подталкивать их, сгоняя с дороги. Скелеты не подходили близко. Тычки их становились все ощутимее, и чтобы не быть проткнутыми пиками, им пришлось подчиниться. Что за ерунда? На горизонте замаячили силуэты шпилей сторожевых башен Дагон-Фела. Скелеты, а их было штук десять, погнали их западнее. Сигмар уже начал было просчитывать, кого из них он снимет первым, и как вытолкнуть Тэлию из опасного круга, но они уже пришли . Скелеты подвели их к небольшой двемерской башне. Один из скелетов снял привязанный за веревочку к своему ребру маленький ржавый ключик и отворил круглые металлические двери. Острие пики подтолкнуло Сигмара в темный провал входа, Тэлия же благоразумно перешагнула порог сама. Внутри царил полумрак, который казался непроглядным после яркого солнца. Их тащили по темному коридору, вдоль которого были расположены тусклые светящиеся сосуды. Не раз контрабандисты пытались снять со стен в двемерских развалинах подобные светильники. Но всякий раз из них с шипением вырывался воздух, а может какой-то газ, и светильник угасал навсегда. Когда их зрение привыкло к сумраку, Сигмар смог осмотреться получше. Башня явно была обитаема. Конечно, не чувствовалось женской опрятной руки, но и запустения такого, как в необитаемых помещениях, не наблюдалось. Их привели в комнату, то ли кухню, то ли лабораторию. Тэлия судорожно вцепилась в него. Тут было от чего перепугаться. На полу в углу было сложено несколько трупов. На некоторых из них были остатки земли, многие уже были тронуты разложением. Густо повис в воздухе тяжелый смрад. На верстаке – именно так можно было назвать сооружение, стоящее посреди комнаты, были разложены странного вида инструменты. По шкафам и этажеркам, протянувшимся вдоль стен, были расставлены книги, разложены камни душ, зелья и выпивка. Лежали на листах пергамента какие-то ингредиенты, сушеные травы и волокна мяса, жилы и иглы, свитки с заклинаниями. Стояла в углу, у одного из светильников конторка для письма, на ней чернильница и стопка бумаг, исписанных и чистых листков.

Скелеты вышли из комнаты, двое из них, будто часовые, встали у дверей.

- Добро пожаловать в логово ужасного и кровожадного некроманта, госпожа Тэлия – довольно веселым тоном сделал заключение Сигмар. Широким жестом он скинул на пол все, что разложено было на верстаке и предложил даме присаживаться, так как стульев в комнате не было. Тэлия опасливо покосилась на верстак, весь в пятнах подозрительного происхождения, но все же взобралась на него. Сиг устроился рядышком и попытался немного приободрить ее.

- Не переживайте, милая, все не так уж и безнадежно. Раз мы все еще живы, значит нужны ему живыми.

- О, да, это утешает! - нервозно проворчала Тэлия, но, кажется, этот довод немного успокоил ее.

- Это моя вина. - повинно склонил голову Сигмар, - не будь меня с вами, все обошлось бы, вы, наверное, уже давно поджидали бы в Дагон-Феле своего жениха.

- Это почему же? – удивленно вскинула брови Тэлия.

- Да просто я такой невезучий. Все несчастья сыплются на мою разнесчастную голову – продолжал «покаяние» Сигмар, исподлобья поблескивая на нее озорными огоньками в глазах, - и в тайфун то я попал, и чуть было не расшибся о скалы, и чуть не помер с голоду в дикой местности, и вот еще и влип в такую историю. Выходит, храмовники лживо утверждали, что некроманты все стерты с лица земли. Вот, сюда бы с нами господина архиканоника! А впрочем, чего там. Случались со мной вещи и похуже. Однажды за мной погнался дикий гуар, но не для того чтобы растоптать, а чтобы сделать своей самкой – насилу отбился. Представляете? А один раз я проснулся на корабле, прикованный к веслам. Ничего не помню! Ну… накануне мы отмечали с приятелями день рождения королевы. Вот и… а на следующий день я должен был отъехать на обучение в Балмору. Они все перепутали, телепортировали меня в Садрит-Мору, а там меня подобрали стража на улице и «пристроили» к делу. Насилу мне удалось убедить капитана, что я хорошо заплачу ему, если попаду назад домой.

Еще пара минут такого вот трепа, и Тэлия расслабилась, стала улыбаться. Смотрела на него уже без прежнего подозрительного прищура. Даже привалилась будто невзначай к его плечу, хохоча над очередной его байкой. Вообще то ему даже выдумывать не приходилось. Ну… почти.

- Ну а самая невероятная история произошла со мной год назад. Гуляю я как-то по Вивеку, а навстречу мне обкуренный хаджиит. Еле на ногах держится. Как увидел меня и давай тыкать в меня пальцем, и кричать – «обана! Гуар!» Идет за мной и ржет. А вокруг люди это видят, смеются надо мной. И так он меня достал, что я уже говорю ему «пойдем к самому Вивеку, разберемся, пусть сам бог тебе скажет, что я не гуар» Вот, добились мы аудиенции у Вивека, приходим к нему. А он поглядел на нас, и ну давай ржать. Обана, говорит, гуары! Вот, скажи, почему я такой невезучий?

Ответом ему был заливистый звонкий смех Тэлии. Такой знакомый… Она видимо никогда не слышала этот старый анекдот.

- Ох, врешь… - просмеявшись наконец, выдавила она.

- Конечно вру… - грустно улыбнулся он ей – ведь Вивека нет больше в храме. Он странствует по свету… - внимательным долгим взглядом посмотрел в ее пламенеющие глаза, пронизывая ее до самых глубин.

Выражение безмятежности на лице Тэлии сменилось растерянностью, она посмотрела на него, как затравленный зверек. Потом опустила глаза.

- Когда ты понял?

- Почти сразу же, милая моя. Последние же сомнения исчезли, когда ты рассмеялась. Это ты была со мной с самой первой ночи. Хотя в таверне я познакомился с Шанти, она и позвала меня. Скажи только, рыбка, как вышло, что ты оказалась в ее комнате? Разве тебе есть резон в том, чтобы рабыня приманивала для тебя кавалеров? От них ведь и так у тебя отбою нет?

Тэлия немного помолчала, будто собираясь с мыслями.

- Мы часто менялись с Шанти местами. Я обучила ее манерам, светским речам. Порой она заменяла меня на скучных официальных приемах, я же могла просто дрыхнуть в это время в свое удовольствие. Или гулять, где мне вздумается. А в высшем обществе никто и не различал подделки. Ха! Да если бы кто-то из тех напыщенных снобов мог знать, что целует ручку вонючей эшлендерке, да его бы стошнило на месте! А некоторые целовали еще и ножку, приподнимая краешек юбки и снимая туфельку. Это было выражением почитания и восторга.

В ту ночь я подсунула ее Аланилу. Просто, ради любопытства. Ты ведь понимаешь, что это только официально жених и невеста не должны встречаться до свадьбы. На самом деле мы с Аланилом давно знакомы… притом довольно тесно. Так вот. Мне стало любопытно – поймет или нет? Шанти поупиралась немного, но причину не объяснила. Поэтому я даже не ожидала, что кто-то вдруг заберется в окно. Ты вел себя так странно… Я сразу поняла, что ты не грабитель… Потом уже Шанти призналась, что привадила одного кавалера. Мы, вообще то, многим делились друг с другом, были скорее подружками, чем хозяйкой и рабыней, все-таки росли вместе. Я ей заявила, что забираю этого кавалера себе, и она возражать не стала. Делить постель Аланила для нее и так было слишком большой честью.

Тэлия примолкла, на губах ее заиграла странная улыбка.

-Ну? – спросил Симгар.

- Что – ну?

- Ну, отличил?

- Он ничего не сказал мне наутро. А когда я спросила, хорошо ли его ублажала ночью моя рабыня, он сухо поблагодарил меня и сказал, что я сама намного лучше. Я так и не поняла.

- И он сто раз прав, детка. - тихо сказал Сигмар, заглядывая ей в глаза. Он спрыгнул с верстака, встал перед ней на колени, приподнял краешек ее юбки, снял с ее ножки туфельку и приник губами к ее ножке. – Можно еще один вопрос, солнышко?

- Почему я сбежала? – Тэлия прикрыла глаза от такой неожиданной ласки.

- О, нет, об это спрашивать не буду. Но мне интересно, почему ты сбежала именно с Гилианом?

-Ох, это долгая история…

- А куда нам торопиться? – обвел жестом комнату и снова взобрался рядом с ней на верстак.

- Ну, мы давно были знакомы. Еще когда я жила в поместье. Точно так же в окно влезла ночная тень. Но ничего красть не стал. Сказал, что уносит с собой мое сердце. Он был очень самоуверен, горяч, романтичен. Это меня и покорило. Он часто навещал меня, добираясь пешком из Балморы. Потом поселился поблизости, в какой-то пещере. Потом, когда меня перевезли в Кальдеру, перебрался вслед за мной. Называл меня своей богиней, говорил, что будет вечно любить меня… Ох.. он такой милый… был…

Она опустила голову, нервно теребя руками кончики пояса. Сигмар нахмурился и обхватил руками локти. Молча посмотрел на Тэлию, ожидая продолжение монолога.

- Он такие слова мне говорил, так любил меня… - данмерка горько вздохнула, вынула из потайного кармана в поясе дротик и протянула его Сигмару.

- Твое?

Сиг улыбнулся лишь, самой невинной улыбкой, которая только была в его арсенале.

- Твое, твое, забирай, – она сунула дротик ему в руки. – Видела, как ты заряжал арбалет, когда появились скелеты. Я ведь… я тогда поклялась убить того, кто это сделал. А теперь… теперь я ненавижу себя. – и всхлипнула, поднимая глаза к потолку.

- Почему же себя, малышка? - спросил Сигмар, если ему и было стыдно, то лишь от того, что довел ее до слез. – Отчего не меня, к примеру?

- Тебя я не могу ненавидеть. И злости больше нет… - ответила Тэлия и приложила палец к его губам, предупреждая следующий вопрос. - Так, все, маски сняты, все раскрылось. Ты хотел знать, почему я ушла с ним, а не с тобой? Я не хотела портить тебе жизнь. У тебя есть будущее, карьера, наследников заведешь с имперкой, никаких трений с законом. А он меня позвал… Понимаешь? На край света, лишь бы я была рядом. И... Он бы меня на руках носил. Так любил меня….

- А ты?

- И я бы его любила! - с готовностью подтвердила Тэлия, резко кивая головой, - он достоин этого. Как никто другой! Да, вор, пройдоха и бабник, но он переменился! И все ради меня! Ну зачем ты это сделал, зачем? Ведь он то ни в чем не виноват?!

Сигмар хотел было буркнуть что то вроде «да просто не нравился он мне!» - терпеть не мог, когда к нему предъявляли претензии, но не успел, так как в коридоре раздались гулкие тяжелые шаги, эхом отдававшиеся от металлических стен, пола и потолка. Оба как по команде спрыгнули с верстака и приготовились к встрече.

На пороге возник хозяин логова. Высокая, нескладная фигура его в темном балахоне заполнила собой весь проем двери. Мантия некроманта болталась на широких плечах, рукава были закатаны, обнажая тугие, перевитые венами мышцы. Длинные, до лопаток, светлые волосы были распущены, нечесаны и всклокочены. Кажется, он только проснулся. В русых волосах выделялась совсем белая, седая прядь, заправленная за ухо. Белой была и бородка клинышком. Все это совсем не вязалось с юным, почти мальчишеским лицом некроманта. Сигмар с удивлением признал в хозяине нордлинга. Странно, обычно это воины, чурающиеся всякой магии. Да и этому больше к лицу пошли бы меха, кольчуга и двуручник. Нордлинг окинул гостей угрюмым взглядом пронзительных серых глаз, цвета подтаявшего горного льда, сдвинул суровые брови и свистнул. На зов сразу же подбежала парочка скелетов. Некромант молча осмотрел их, заметил маленький ключик, привязанный к ребру у одного и с локтя, одним молниеносным движением, снес тому черепушку. Тэлия и Сигмар не успели даже вздрогнуть от неожиданности. Скелет рассыпался бесформенной грудой хлама. Второй скелет отпрянул было, но, повинуясь молчаливому приказу ледяного взгляда, покорно подошел. Некромант разворошил кости носком сапога, нашел ключик и привязал его к ребру второго скелета.

- Теперь ты за главного. Бригадиром будешь. Мне нужны только мертвые. Живые не нужны. Ясно?

Гулкий и низкий бас некроманта пробирал до самых поджилок, и нотки металла в его голосе резали по ушам, сливаясь с металлом стен. В тоне явно слышались раздражение и нетерпение, он внушал скелету, произнося слова чуть ли не по слогам. И только сокрушенно вздохнул, когда мертвяк часто-часто закивал черепом в знак того, что понял.

- И приберись тут, – устало вздохнул некромант, пнув напоследок то, что осталось от прежнего бригадира.

После он подошел к обомлевшим гостям, скользнул взглядом по Сигмару и остановил его на Тэлии. На его лице промелькнуло что-то вроде ухмылки, которую он тут же спрятал в густой клиновидной бороде, такой же светлой, как и его шевелюра. Нордлинг отвесил церемонный поклон, не сводя глаз с данмерки, и Сигмару вдруг вспомнился свой недавний визит на плантацию Дрена. Герцог Дрен младший завел себе зверинец и главным экспонатом там был огромный северный медведь с острова Солтсхейм. Так вот, если бы тот грузный и тяжелый зверь вздумал отвешивать элегантные поклоны, то выглядело бы это именно так.

- Добро пожаловать, светлейшая госпожа. Рад приветствовать вас в своем скромном логове. Набравшись наглости, посмею предложить вам свое гостеприимство, ужин и постель под сим недостойным кровом для вас и вашего слуги, – легко и без затруднений произнес эту пространную, сложную фразу нордлинг, опровергая все представления о том, что северный варвар должен быть груб и неотесан.

Сигмар благоразумно сдержался от того, чтобы не съязвить по поводу «наглости», «ужина из мертвечины», а также «постели для госпожи» и уж точно по поводу «слуги». Трудно было, но все-таки сдержался. Кажется, парень запал на данмерку. Может, им еще удастся выбраться живыми? А Тэлия, похоже, повелась на учтивые речи, довольно заулыбалась, кивнула, в знак согласия, подошла поближе к нордлингу и протянула ему ручку для поцелуя. Некромант со всей бережность принял в свою тяжелую лапу невесомую ладонь данмерки и приложился к ручке, задержавшись губами чуть дольше положенного этикетом.

- Мой дворецкий проводит вас в мой кабинет, по совместительству и спальную и столовую. Единственное, пожалуй, не слишком мрачное помещение во всей башне, – продолжал некромант – Вы располагайтесь как дома, а я присоединюсь к вам чуть позже, прошу меня извинить.

И снова Сигмар оставил при себе соображения и насчет дворецкого – приплясывающего на месте ушастого скампа, и насчет «как дома» - загаженный пол и паутина по углам ничуть не напоминали ни о доме, ни об ужине.

Скамп проводил их по темному коридору в просторный холл, далее указал на железную лестницу, ведущую в люк в потолке. Сигмар жестом пригласил даму подняться первой. В верхней комнате действительно было более или менее чисто. Посередине стоял большой стол, заваленный бумагами, свитками, посудой и книгами, книгами, книгами. Сигмар бегло пробежался по корешкам: «Вампиры Вварденфела, т2», «Яйцо времени», «Висячие сады», «Лунный Лорхан», «Аэдра и Даэдра», «Песнь Яда», «Аркей – наш враг». На середине была раскрыта книга на древнем двемерском языке, под кружкой, наполовину наполненной странного вида жидкостью, лежал обрывок двемерского чертежа, под столом валялись все три тома «О приготовлении трупов». В углу комнаты стояла ржавая двемерская кровать, без матраца. И зачем она тут? Нордлигу пришлось бы сложиться вдвое, если не втрое, чтобы уместиться на гномьей постели. Видимо, просто лень было ее выкидывать. Дворецкий-скамп носился вниз-вверх по лестнице, накрывал на стол, выносил из комнаты пустые бутыли, что во множестве валялись по углам. Принес дополнительные стулья и предложил присаживаться гостям. Спустя некоторое время к ним поднялся и сам хозяин этой холостяцкой квартирки. Сигмар чуть не прыснул со смеху. Да, уж, сегодня его самообладание претерпевало крупные испытания.

Нордлинг сбрил бороду. Причесанный, неважновыбритый, со свежими порезами на подбородке, он неуклюже мялся у входа, будто испрашивая разрешения. Тэлия и Сигмар уже сидели за столом на противоположных его концах, так как скамп расставил стулья именно так. Она накладывала себе скрибового желе, а Сигмар откупоривал бутылки с грифом. Некромант снова церемонно поклонился, назвал свое имя – Сорквильд, и сел посередине стола на двемерский цилиндр, поставленный вместо стула.

- Что с вашим лицом? – спросила испуганно Тэлия, позабыв про всякий этикет и пожелания хорошего аппетита.

- Ну, не мог же я и дальше продолжать так безобразно выглядеть в присутствии дамы, - развел руками нордлинг, - а зеркала у меня нет, - будто оправдываясь, добавил он.

- И тем не менее, успели уже зарезать кого-то? – указывая на свежие пятна крови на тяжелой секире, что висела у нордлинга на поясе, прокомментировал Сигмар.

- Иного лезвия для бритья у меня нет… - сокрушенно пожал плечами некромант и суровом на лице его промелькнуло даже что-то вроде улыбки в ответ на хихикание Тэлии от этих слов.

- До чего тонкий юмор у вас, у варваров! – все, Сигмар устал сдерживаться, - Твоя секира светится багрянцем, крабу понятно, что она зачарована на удар огнем. Да ты же себе всю рожу, извиняюсь, мог опалить при любом неосторожном движении.

- Мне очень лестны ваши слова, юноша – с какой-то ехидцей, но внешне ласково и даже по отечески ответил нордлинг, особый нажим делая на слове юноша, - в кои то веки мои движения назвали осторожными, а юмор тонким. – А придвинувшись к Тэлии, вполголоса произнес, но так, что, конечно же, его слова были слышны отчетливо и ясно - вы слишком многое позволяете вашим слугам, дражайшая госпожа, хотя, конечно, не мне, недостойному, давать вам советы. - Данмерка снова так и прыснула смехом.

Ужин уже был завершен. Путники, здорово оголодавшие, незаметно для себя прикончили все, что было на тарелках. Скампу, которого хозяин логова кликал Йоль, велено было нести десерт и еще грифа. А Тэлия уже чуть ли не легла на стол, так и заглядывая в рот этому странному варвару, с юным лицом, с сеточкой морщин под грустными глазами и с манерой речи столетнего старика, декана кафедры энчатологии в гимназии при гильдии магов. Они уже несколько часов беседовали о чем-то совершенно нереальном, в принципе Сигмару понятном, но абсолютно неинтересном.

- Я сменил уже несколько тел, раз уж речь зашла о смертности и бессмертии. Система, разработанная мною, позволила мне обмануть ускоренный метаболизм короткоживущих рас, к коей и я принадлежу. Прошу простить меня за нескромность, моя госпожа, трудно было удержаться, дабы не похвастаться собственными достижениями. Но хвастаться на самом то деле и нечем. Природу не обмануть, и я, ваш покорный слуга, по сути мертвец, не слишком отличающийся от тех же тупых ходячих скелетов, с которыми вы имели несчастье столкнуться.

- Ну что вы, что вы такое говорите – отвечала Тэлия, положив свою руку на его и поглаживая по пальцам – ведь вы живой, теплый, с вами так приятно беседовать. Не смейте себя сравнивать с мертвецами. Скажите, а почему я нигде не заметила ложа? Ведь вы говорили, что эта комната является и вашей спальной?

-Я… я очень редко сплю, вообще то. А если и приходится, то мое бренное тело с успехом размещается и на полу… но вы не беспокойтесь. Для вас мой дворецкий приготовит достойное ложе, моя госпожа. Йоль! – гаркнул некромант, и ушастый засуетился, занося в комнату и укладывая на двемерской кровати подушки и одеяла.

- Слуге же вашему приготовят в холле.





Прошло еще несколько часов, и стало ясно, что Тэлия и Сорквильд никуда из-за стола двигаться не собираются. Похоже, эти двое так и собираются провести ночь в заумных беседах и взаимных комплиментах. Поначалу он пытался вставить хоть словечко, перевести разговор в другое русло, но эти двое будто и не слышали его.

- Вселенная не появилась «из ничего», она стала вещественным проявлением существовавшего уже ранее. Иными словами, Создатели вселенной лишь придали форму тому, что существовало ранее, но в состоянии, не обусловленном законами физики и протяженностью, которую мы называем временем, – вещал гулким басом нордлинг, навевая сон своим бубнением. – Вселенная обрела бытие из неорганизованной хаотической субстанции. Движение вызвало поляризацию, разделившую все сущее на две противоположности: Космический Лед и Космический Огонь, эквивалентные женскому и мужскому началам. Силы сжатия и расширения, присущие этим противоположностям, слились воедино и породили третью силу. Эта третья сила сформировала энергетическую канву Неявленного, которое в свою очередь стало Явленным в бесконечном количестве возможностей и мириадах форм. Таким образов акт творении был не чудом, как это провозглашают ваши храмовники, а естественным и органичным процессом. Явленное существовало в двух основных формах: энергетической и материальной. Энергия и вещество взаимозаменяемы. И то и другое возвращается к первичной субстанции. Все сущее создано из «живой» субстанции и оформлено в упорядоченную, развивающуюся структуру. В основе этой структуры лежит форма снежинки, а организация сходна с деревом. Гексагональная форма для застывшей воды является единственно возможной, и это неспроста. Ах, если бы у меня была хорошая лаборатория! Я собираюсь посетить лабораторию Кагренака за призрачным пределом, в окрестностях красной горы. Да только собираюсь то я сделать это уже в течение сотни лет, а все моя лень…

- Смотрите-ка, вон черепа у вас на полке, они ведь тоже состоят из восьми костных пластин, как и все черепа людей и меров – вторила ему Тэлия, - В нумерологии число восемь символизирует связь между видимым и невидимым, осязаемым и неосязаемым. Сбалансированное единство. Это так же подтверждает вашу теорию.

- Довольно верное наблюдение, светлейшая госпожа, я поражен вашей осведомленностью и образованностью! Да, косвенных подтверждений у меня множество, а вот прямых доказательств нет. Их я мог бы добыть, будь у меня условия… И время… и желание…

Очаровательная улыбка Тэлии в адрес нордлинга. Тьфу, смотреть противно! Сигмар чувствовал, как из глубин его поднимается глухое раздражение. Жгучая и яростная злость. На нее, восхищенным взглядом ласкающую мышцы нордлинга, на некроманта этого, никак на его колкости не реагирующего. Он встал из-за стола, прошелся по комнате и заметил в одном из углов лютню. Ревнивый взгляд некроманта не остановил его. Хотя в этом Сигмар его прекрасно понимал.

Вот он сидит на одном из сундуков, привалившись спиной к стене, и перебирает струны руками. Немного оживило скучный длинный вечер появление в кабинете двух скелетов с носилками, и третьего – нового «бригадира». Он оживленно жестикулировал, указывая на нечто под простыней, ясное дело труп. Но костлявая мертвяцкая глотка не в силах была исторгнуть ни звука. Сорквильд только зыркнул на них изподлобья леденящим взглядом, и скелеты спешно удалились.

- Скажи, нордлиг, почему ты не в дружине? Не плаваешь на драккаре, не пируешь с соратниками после славных боев? - спросил Сигмар, когда ему представилась возможность вставить хоть словечко.

- Ох, я и сам бы это желал знать, молодой человек. Путь воина был моей мечтой, и остается и по сию пору. Но общество исторгло меня, стоит признать также, что горячая и страстная нелюбовь моих сородичей ко мне взаимна и с моей стороны… - Сорквильд задумался, останавливаясь на середине фразы.

- Время от времени они нанимают кого-то из заезжих авантюристов, чтобы избавить себя от обременительного соседства со мной. – Продолжил он, - Поначалу мне это даже казалось забавным. Опять же, восполнялся недостаток в материале для моих экспериментов…

Тэлию передернуло, когда она поняла, какую незавидную участь Сорквильд уготавливал охотникам за его головой. А Сигмар вполне понимал тех самых сородичей. Сам бы он по доброй воле не то чтобы не встал с этим типом под одни знамена, доверяя ему спину, а и под одной крышей бы ночевать с ним остерегся. А ведь придется…

- Но вскоре мне все это наскучило, теперь я ставлю у входа что-то вроде охранника-иллюзии. Каждый, кто пожелает, может убить меня снова и снова, с периодичностью в пятьдесят – шестьдесят лет. Вернуться с победной вестью в город, получить свои сотню Дрейков…Ах, дешево же они оценили мою голову!

- О, да, я бы за вас назначил никак не меньше двухсот!

- Благодарю на добром слове юноша, но моя мания величия нашептывает мне, что моя голова стоит никак не меньше тысячи. Но, это, конечно, всего лишь моя непомерная гордыня… На самом то деле я полный ноль, годный лишь на то, чтобы мной пугали непослушных детишек… - огорченный вздох и покачивание головой.

- Это не так! Совсем не так! – горячо принялась подбадривать нордлинга Тэлия, - вы очень талантливы, я в восторге от вас как от человека, вы незаурядная личность! Это правда, я не лукавлю!

О, женщины! Они всегда ведутся на этот старый как мир трюк! Сигмар и сам его не раз применял, и небезуспешно. Не нужно убеждать их в том, что ты круче всех. Пусть она сама тебя в этом убеждает. И где, интересно, этот варвар наловчился так понимать женщин? Или он это серьезно?

- Честно говоря, для меня загадкой остается такое теплое ко мне отношение с вашей стороны. Тем не менее, я благодарен вам на добром слове и желании приободрить меня несколько…- продолжал кокетничать некромант

- Расскажите, пожалуйста, какие еще исследования вы проводите? – спросила Тэлия, едва сдерживая жгучее любопытство. – Для меня все это так ново, необычно и так увлекательно! Может, мне и самой стоит попрактиковаться в черной магии? Только вот, трудно будет перешагнуть через боязнь мертвецов, присущую нашему слабому полу.

Ну, что же, она тоже поймала нужную волну, эта данмарка. Игра на честолюбии мужчины - древнейшее из женских искусств. Теперь этот некромант-самоучка лишь мягкая глина в ее тонких пальчиках. Так отчего же Сигмару отчаянно хотелось плеваться и не менее отчаянно хотелось закурить?! Он чуял, осязал просто таки стойкий запах табака в логове Сорвильда, дымом пропиталась и его черная мантия, и сами металлические стены этой башни. Но курева нигде не было видно. Видимо, этим хозяин не намерен был делиться с незваными гостями.

- В данный момент мои эксперименты связаны с гемофилией. Как вам, смею надеяться, известно, все вампиры Вварденфела делятся на три клана. Укушенный человек, или мер, уже принадлежит к одному из трех, остальные же кланы относятся к нему враждебно. И это в то время как сам заболевший даже еще не осознает своего нового качества. Родство крови. Оно передается через кровь жертве, создавая уже зависимое от своего клана существо, не смеющее не подчиняться приказам старших клана. Но так было не всегда. В учении Храма, одна древняя традиция считает, что, помимо своих прочих многочисленных преступлений, Молаг Бал, Отец Чудовищ, создал первого вампира из тела поверженного врага. Есть и несколько других версий этой истории, где поверженный враг определяется то как лорд даэдра, Святой Храма, или могучий зверь. Это объяснение происхождения вампиризма характерно только для Морровинда, и нигде более не появляется в Имперском фольклоре. К несчастью, научные исследования не одобряются Храмом, который контролирует доступ к единственному в Морровинде существенному собранию записей по истории и культуре. Но это не суть важно… Важно то, что тот самый, первый сотворенный вампир был свободен от уз крови и независим даже от своего создателя-божества. Ну, не мне, конечно, состязаться с божеством, но… Это было бы любопытным экспериментом. Выпустить в мир сверх-существо, имеющее в себе только идеальные качества, в котором недостатки и слабости простого вампира были бы ослаблены либо не существовали вовсе. Такие, как зависимость крови и эмоциональная зависимость, боязнь солнца и святого слова. Ну, или хотя бы для начала только зависимость крови…

- А что вам для этого нужно? Снова лаборатория Кагренака?

- Ну, что вы, это роскошь. Все необходимое у меня уже имеется. Дело за малым. Найти такого идиота, который бы пожелал добровольно пережить смерть и много часов находиться в пограничном состоянии, меж жизнью и смертью. Чтобы потом он добровольно согласился внести вирус гемофилии в свою кровь, проспать, мучимый кошмарами все 72 часа, пока длиться инкубационный период и обречь себя влачить существование изгоя и кровопийцы. Насильно я никого заставлять не стану. Не душегуб же я, в конце концов…

---

Летописи Тамриэля 2

Сигмар очнулся от дикой боли в кисти и с шипением встряхнул рукой. Оказывается, он задремал стоя, прислонившись к городской стене, и факел, прогорев до конца, обжег ему руку. Она так и не пришла… Что же… Он ведь знал, что она понятливая. Жаль, конечно, она лишила себя (да и его тоже) прекрасной ночи, но… Что ж, сама виновата. Больше она его не увидит.

Парень широким быстрым шагом зашагал назад в город. Стражи узнали его и пропустили без лишних расспросов, решили, видимо, что связываться с ним себе дороже. Еще бы не узнать. В провинциальном городке, где все знают друг друга в лицо, у Сигмара полгорода числилось в приятелях-собутыльниках, а другая половина в кровных врагах. Он без проблем добрался домой, обходя стороной компании припозднившихся гуляк. Ему сейчас не хотелось ни с кем разговаривать, а среди прохожих непременно попался бы кто-то знакомый, кто начал бы звать пропустить по кружечке какой-нибудь адской дряни, иного у Шенка не разливалось. Он вошел в дом, стараясь не шуметь, зашел в свою комнату и, не раздеваясь, повалился на кровать, намереваясь уснуть крепко и без снов, так как ощущал во всем теле страшную усталость. Полежал немного, перевернулся на другой бок. Сна как не бывало. Закурил. Несколько сигар всегда лежали в ящике его тумбочки у кровати. Что-то тут не так. Что-то не сходится. Он не могла не прийти. Она всегда была пунктуальна в этом вопросе. Госпожа отпускала ее по часам, и она никогда не расходовала попусту драгоценное время относительной свободы. Если она твердо обещала прийти, то приходила непременно. Ладно, чего теперь гадать, все равно уже все кончено.

Сигмар поворочался еще и сел на кровати. Подумал немного и решил не противиться горячему желанию напиться в говно, а потом вжарить на своей бывалой, потрепанной лютне парочку разудалых кабацких песен. Он снял лютню со стены, вышел из дому и направился все к тому же Шенку.

В таверне было неожиданно пусто. Парочка забудыг, уже ни бельмеса не осознававших и аптекарь, старый алкоголик, который еще был относительно вменяем и махал ему рукой. Сиг ухмыльнулся про себя – превосходная компания. Он взял пару маэтэ и подсел за столик к аптекарю.

- По какому поводу гуляем, господин аптекарь? Неужели, есть на что? – уныло поинтересовался юноша, скорее из вежливости, нежели действительно из любопытства.

- Есть, есть – утвердительно закивал головой старик. - У меня крупный заказ. С самого вечера пришел посыльный от господина Нерано, набрал кучу всяких зелий и оставил заказ на еще большую кучу. Заплатил задаток, за срочность заказа и за секретность, так что учти, сынок, я тебе этого не говорил.

- Какие проблемы? Да оно мне надо? И от каких же болезней страдает наш господин Аланил Нерано, если не секрет? От геморроя или от чесотки? А может у него корпрус, и он уже наполовину разложился? А?

- Хе-хе-хе.. – закашлялся хриплым смехом старикан - вот и не угадал. Набрал от всего подряд. Говорят, будто бы госпожа Тэлия занемогла, и чтобы вылечить, ее будут поить всем подряд. Я говорю – доктора бы ей. А мне – не твоего ума дело. А заказ сделал, представь только, на зелья такие, что высысывают силу воли, повергают тело в жесточайшую усталость. А еще обещал принести контрабандного лунного сахара, чтобы я сварил зелье, развязывающее язык. Вот так вот… Темнят что-то эти темные эльфы, хе-хе-хе..- снова то ли засмеялся, а то ли закашлялся аптекарь собственной шутке. – полночи варил, теперь вот передохнуть надо бы..

- Передохни, отец, выпей за мое здоровье – Сиг оставил на столе несколько золотых дрейков и встал. А на умоляющий и растерянный взгляд старика ответил успокаивающим кивком – Можешь быть спокоен, я - могила.

Что-то не стыковалось. Допустим, Тэлия Индарен, хозяйка Шанти действительно заболела, и ей, как верной рабыне, приходится быть сиделкой для своей госпожи. Но тогда какого Ура на сегодня назначен раут в зале правительства Кальдеры? Кстати, их семья тоже приглашена. Только сначала нужно проверить кое-что. И Сигмар пошел прогуляться под заветными окошками. Что за ерунда? Оба окошка, одно из комнаты Тэлии, другое из комнаты Шанти были заделаны толстыми коваными решетками наглухо. А впрочем, этого следовало ожидать. Данмеры по-своему понимают значение слова секретность. Ага! А вот и то, что он искал, вернее, надеялся найти. В ветвях старого, раскидистого дерева, росшего неподалеку от стены, он заметил белое пятнышко. Не колеблясь, он взобрался на ствол, потянулся и достал сложенный птичкой бумажный листок. Парень развернул его и принялся изучать, не слезая с дерева. Корявый и почти детский почерк, обилие клякс и помарок неприятно удивили его. А впрочем, когда было Шанти упражняться в письме, она же всего лишь невежественная эшлендерка? Хоть она и дочь вождя, как она неоднократно хвасталась. Записка явно предназначалась ему и гласила

«Гаспажу украли. Миня не выпускают. Я последняя ее видила. Сказала что это дикари. Задолбали допросами. Ее будут искать. Када найдут сразу будит свадьба. А можит ты все таки купишь миня? Надоело здесь торчать»

Сиг так и фыркнул, чуть не сверзившись с дерева. Вот идиотка! Неужели она действительно думает, что ее так просто возьмут и продадут? Судя по ассортименту заказанных зелий, ее прежде замучают до полусмерти, выуживая такую информацию, чего она и сама не предполагает. Нет, определенно он в ней разочаровался. Что за стиль письма? Как много ошибок! И как он мог предполагать в ней хотя бы зачатки разума? А впрочем, он слишком строг к ней, ведь она всего лишь рабыня. Да и выкупать ее Сигмару уже давно расхотелось. Но на раут сходить все же стоит. Любопытно послушать, чем объяснять будут господин Индарен и господин жених таинственное исчезновение невесты практически из-под венца, когда брачный контракт уже был подписан и закреплен обеими сторонами, а именно отцом невесты и женихом. Под угрозой срыва невероятно выгодная сделка. И срывает ее Шанти, так как, похоже, знает, что с ее госпожой. Но молчит. Да из нее же теперь все жилы вынут! Что за непонятная рабская преданность? Все, разочаровался он в ней окончательно. Эхехех… вот так всегда…







На бал он пришел с опозданием, заболтался с Гораками. Эти братья были будто на одно лицо (а впрочем, все орки на одно лицо), и он никогда не запоминал их труднопроизносимых имен. А потому называл каждого из них просто «дружище орк». Но к самому главному он успел. Господин жених просил всех оказать посильную помощь в поисках похищенной (на этом слове делался упор) невесты. Информацией, конечно, ведь в средствах он не нуждался и не поскупится на награду тому, кто окажет неоценимые услуги в столь серьезном мероприятии. Сообщалось, что по показаниям рабыни госпожи Тэлии, похитители направились в сторону Бальморы. Господин Аланил собирается снарядить отряд для поисков похитителей, который сам и возглавит. Дальше были ахи и охи, сочувствия и соболезнования, пожелания успеха и скорейшего возвращения с молодой женой. И никто, почему-то, не поднял вопрос о цели похищения. Чтобы расстроить воссоединение двух крупных родов и установление монополии на производство и торговлю оружием и броней из эбонита? Ах, эшлендеров, кочевников и дикарей это, конечно же, сильно волнует. Сиг улизнул из приемного зала и пошел искать комнаты, что были резиденцией Аланила Нерано. Он без труда нашел нужные комнаты, так как ему частенько приходилось бывать в этом здании по своим делам, и стал дожидаться горе-жениха. Аланил Нерано, высокомерный и величественный, подошел к дверям своих комнат через час, окинул Сигмара презрительно-снисходительным взглядом и сквозь зубы процедил:

– Вы по какому вопросу ко мне, юноша?

- Я к вам на работу устраиваться – отвечал предельно вежливо и предельно серьезно ответил юноша, не вынимая рук из карманов и продолжая подпирать спиной стену.

- А с чего вы взяли, что нужны мне?

- Как это с чего? Вы ведь в поход собираетесь, не так ли? Хороший казначей вашему отряду не помешает. Расходы на пропитание, обмундирование, взятки осведомителям и зарплата сыщикам, найм погонщиков и проводником. Вы что же, сами будете обходить все гостиницы на предмет свободных мест?

- Кхем… С чего вы взяли, молодой человек, что у меня нет хорошего казначея? К тому же я уверен, мы настигнем их в Балморе, если успеем выйти с утра. Так что расслабьтесь, вы мне не подходите.

- Ну, в том, что ваш казначей лучше меня, я не смею сомневаться, хотя поспорил бы. Но ведь самого лучшего казначея вы, вероятно, оставите вести дела, пока сами будете в отъезде? Но на вашем месте я бы не был так уверен в том, что беглецы в Балморе. Мало ли что там наболтала Шанти, поверьте, уж я то ее знаю. Большей лгуньи и свет не видывал. Может, ее просто припугнули, и она боится?

- Ты знаешь Шанти? Насколько близко? – глаза данмера подозрительно сузились, оставив только светящуюся красную щелочку.

- Я.. ээ… знал. Ну.. довольно близко. То есть абсолютно. – нарочито запинаясь, ответил Сигмар.

- Пойдем.- Аланил подхватил его под локоть и повел куда-то по коридору. Подведя его к одной из множества дверей, он достал из складок мантии ключик, вставил его в замочную скважину и принялся инструктировать Сигмара тихим голосом. - Зайдешь к ней, скажешь, что попросил свидания. Скажешь, что хочешь найти ее госпожу, получить за это награду и выкупить ее. Обещай ей золотые горы. Только пусть расскажет тебе все что знает.

- Эй, так я принят?

- Действуй… Да.

- Я не намерен тратить на вас свое время менее чем за 500 дрейков в неделю. – Сиг наглел до предела.

- Получишь тысячу, вперед! – рассерженно проворчал Аланил и подтолкнул его в дверь.





Шанти лежала на кровати, раскинув руки в стороны и обратив бессмысленные глаза к потолку. Она лениво оглядела Сигмара и спросила:

- Ты кто? А, ну да…. Вспомнила…

Вот тебе раз! Это до какой же степени надо было опоить девчонку!

- Здравствуй, лапуня, это я, узнаешь? Меня пустили к тебе, повидаться.

- Тоже будешь меня пытать?

- Нет, что ты, солнышко.

- Забери хоть ты меня отсюда! Меня измучили уже совсем! – она приподнялась на кровати и судорожно вцепилась в его рубаху. – Забери, ну пожалуйста, ну что тебе стоит?

- Заберу, заберу непременно, вот найду твою госпожу, жених ее даст мне награду, я попрошу тебя продать, будешь жить у меня, малышка моя – ласковым усыпляющим тоном он пытался успокоить ее, одновременно старался отцепить ее пальцы от своей рубашки.

- Я не знаю.. Не знаю! Она попросила меня поспать в ее постели. Чтобы никто не заметил подвоха. Сказала, что пойдет прогуляться. С кем? Откуда мне знать? Я не считаю ее поклонников. Может и одна. Она любила гулять одна по ночам. Может ее давно задрал дикий кагути. Или скальный наездник унес в горы.. Или…

Он похлопал ее по щекам, несильно, только чтобы привести в чувство. Похоже, она начала заговариваться. Ему сейчас было действительно искренне жаль ее. Но от былого влечения уже не осталось ни следа. А потому он не скупился но комплименты. Бедняжка действительно ничего не знала. Вернее не могла сделать соответствующие выводы из тех наблюдений, свидетелем которых она могла быть. Да к тому же, сама и виновата. Лучше нужно было следить за своей гулящей госпожой. Лучшее, что он мог для нее сделать в память об их романе это все-таки вернуть ее хозяйку. Тогда ей будет немного полегче. И сделать так, чтобы ее прекратили пытать и поить всякой дрянью.

- Рыбка моя, сладенькая моя, милая моя девочка, а почему ты сказала им, что она в Балморе.

Шанти пожала плечами. – Чтобы отстали. И я не твоя сладенькая. Ты кто такой вообще? – и отвернулась к стене.

Да, тяжелый случай. Что отвечать Аланилу? А вот об этом у Сигмара не было совершенно никаких раздумий. Он вообще всегда правильный ответ знал заранее, что было залогом его успеха в делах. Главное составить четкий план действий и неукоснительно следовать ему. Выйдя от Шанти, он многозначительно потер руками подбородок, сделал очень умное лицо и заговорщически произнес

- У вас есть враги в Каммон-тонге? – и по-приятельски положил руку на его плечо, приобнимая и отводя в сторонку.

- Так я и думал! – досадливо вскричал данмер. Потом дернул плечом, скидывая руку Сигмара – Только без фамильярностей, господин Девилус, - А потом жестом пригласил следовать за собой.

Когда они уединились в его кабинете, Сигмар обстоятельно и в мельчайших подробностях поведал ему, как через окно проникли люди в черных одеждах и в масках на лицах. Как спящую госпожу связали и выволокли так же через окно, а Шанти сказали, что на нее наложено заклятие молчания, и если она хоть одной живой душе расскажет, что что-то видела, то умрет на месте. А так как имперцы, бретоны, а также хаджииты и аргониане не считаются данмерами за тех, кто вообще обладает душой, то ему Шанти открылась. А искать их действительно следует в Балморе, скорее всего они уже там. В Альд-рун топать пешком с ценным грузом они не стали бы. Там по слухам снова бушует пепельная буря, и путник на дороге не видит даже кончик своего носа. Буря будет тормозить их движение, а им сейчас нужно оторваться от погони как можно дальше. В горах скрываться не имеет смысла по той же причине. Дорога к Балморе легка и быстра, на ней нет опасностей в виде диких зверей или грабителей. Скорее всего, они уже там, если уже не сидят на спине силт-страйдера, удаляясь от Балморы.

Чем черт не шутит, думал Сигмар. Раз Шанти ляпнула про Балмору, может, слышала что-то такое?

- Каммон-Тонг не оставляют свидетелей. С чего бы им оставлять было в живых рабыню? Ведь они даже не вырезали ей язык, чтобы она не смогла проболтаться. – выразил сомнения Нерано, побарабанив пальцами по конторке, за которой он сидел.

Сигмар переступил с ноги на ногу, ведь ему то стула не предложили по треклятому данмерскому этикету, когда низшие чины должны стоять в присутствии высших. Он бы, вообще то, и не спросил бы, но больше стульев в кабинете не было.

- Потому и оставили, чтобы это было на них не похоже, чтобы подозрение пало на них в последнюю очередь. Но ведь, кажется, им менее всего выгодно было заключение союза меж вами и семейством Индарэн. Черному рынку придется потесниться, если вы установите свою монополию, не так ли?

- Не тебе судить о моих выгодах - высокомерно одернул его Аланил. – Завтра …хм.. вернее уже сегодня (они засиделись за полночь) чтобы с рассветом явился к дверям гильдии магов. Телепортируемся в Балмору. Письменные принадлежности для ведения учета казны и ключи от сундука с походными средствами тебе выдаст утром мой секретарь. При себе иметь все необходимое для дальнего похода, рекомендую озаботиться хорошей броней и оружием. Я плачу тебе достаточно, чтобы ты все для себя приобретал сам. Вот контракт на трудоустройство. Подписывай, и можешь быть свободен.

Сигмар пробежал глазами контракт, состоящий из вполне стандартных пунктов. Проставлена сумма жалованья в 1000 имперских Дрейков (!) в неделю, плюс премиальные, если работать придется в тяжелых условиях. Перечислены его обязанности как казначея. Указан также пункт об особом вознаграждении за ценные услуги, не связанные с его непосредственными обязанностями. Иными словами, если на него вздумают свалить грязную работу, либо он станет тем счастливчиком, кто первым найдет Тэлию, то ему это зачтется. В особо крупных размерах. Когда дело касалось благодарности, то данмеры не скупились. Для них это было делом чести. Нет уважения тому, кто мало платит своим людям.

Мечта о фешенебельной квартире в Вивеке становилась для Сигмара все более и более реальной. Ради этого стоило отдать себя в кабалу хоть к самому Уру. Пусть его новая работа это не совсем то, о чем ему мечталось, но так ведь он и не собирается всю жизнь гнуть спину а чужого дядю. Как только ему представится возможность, он сделает Аланилу ручкой и уйдет в свободное плавание. А пока – впереди занятное приключение. Может ему даже удастся поразвлечься.

Сборы были недолгими. Он уходил в чем был, справедливо полагая, что смену одежды он легко приобретет по пути. Ведь у него всегда будет доступ к деньгам. Он накинул на плечи лишь походный плащ, а легкие изящные туфли сменил на более удобные походные сапоги. И никаких тяжелых доспехов, что только сковывают движения, наполняют тело усталостью больше положенного. Заткнул за пояс слева серебряный кинжал, зачарованный на укус ядом. Уникальная, дорогая вещь, почти трофейная.. Хех, Сигмар ухмыльнулся, вспоминая, как отобрал его в трактирной потасовке у какого-то сопляка из дома Хлаалу. Достойная вещь должна иметь достойного хозяина. Он не считал, что присвоил кинжал несправедливо. Нечего было им размахивать направо и налево, метясь мирным гражданам империи прямо в бок, в напрасных попытках добавить себе солидности. За спину, с правой стороны, Сиг приторочил арбалет. Вещица не менее уникальная. Он старался не показывать ее никому. Могли арестовать за контрабанду. Арбалет был сделан на заказ, составлен из двемерских деталей. Но так как делал его современный оружейник, то оружие получилось не таким громоздким и тяжелым, как настоящие двемерские арбалеты. Конечно, он проигрывал в силе удара. Но Сигмар и не собирался бить навылет эбонитовую броню. Ему важнее была точность прицела и компактные размеры. А на поясе справа он подвесил короб с болтами. Половина из них была из металла, орочьей закалки. Братья Гораки удружили. И каждый такой болт он еще напитал дополнительно паралитическим составом. Чтобы достаточно было только царапины. Остальные болты были из простого железа и предназначались для дикого зверья. Кто знает, куда его может забросить? Ну и конечно он не оставил дома свою лютню. Единственная особа женского рода, которой он оставался верен, без которой ему было бы тоскливо и одиноко в пути.

Прощание с родителями тоже было не особо слезным. Они давным-давно поняли, что их мальчик уже взрослый и даже, кажется, наоборот, были удивлены, что он не сорвался из дому поглядеть на мир еще раньше.



***



И вот погоня длится третью неделю. Сиг уже давно осточертело все это мероприятие. Теперь он плывет по воздуху в направлении Альд-руна, опережая силт-страйдер Аланила на несколько часов, чтобы раньше него попасть в город. Это тоже являлось его обязанность. Когда господин Нерано ступит на пыльную землю дома Редоран, для него и всей его свиты уже будут забронированы места в лучшей из гостиниц, зарезервированы столики в лучшей таверне, заказан и оплачен изысканный ужин. Далее Сиг обычно усаживался в тихом уголке той же таверны, раскладывал бумаги и к нему в течение дня по одному подсаживались все ищейки Аланила с подробным отчетом о том, каким погонщикам и сколько они заплатили за разглашение тайны о своих клиентах, скольким барыгам пришлось освежить память и на какую сумму. И сколько нужно, чтобы выкупить ту или иную вещицу Тэлии, проданную за бесценок в ломбард. Иногда обнаруживались очень любопытные факты. Бриллиант, о пропаже которого недавно заявляла Налькария, алхимик из Балморы обнаружился в ломбарде Сурана. А серебряные столовые приборы с клеймом имперской канцелярии Сейда-Нина обнаружились на рынке Гнисиса. Всю подобную информацию Сигмар тщательнейшим образом вносил в документацию. В информации у него не было недостатка. Ищейки Аланила, что и говорить, не зря получали свои деньги. Только вот никак не получалось выстроить ее в стройную систему. А когда он наконец поймет, куда метит сбежавшая невеста, то он ни за что не расскажет это своему теперешнему боссу. Пока длится погоня, денежки капают на его счет, и столица становится все ближе и ближе. Он уже сейчас может приобрести комнату в нижнем поясе квартала Чужеземцев. Но это будет ниже его достоинства. Только с видом на храм! И только высший ярус.

А в том, что невеста именно сбежала, а не была похищена, что это все инсценировка, не сомневался уже не только сам незадачливый жених, а и распоследний раб из его свиты. Официальной версией по-прежнему оставалось похищение Каммон-Тонгом. И Аланил даже не пенял Сигмару за то, что тот поначалу ввел его в заблуждение. Он ведь подкинул ему удобную официальную версию, а также причину прижать хвост мафии. Результаты «допроса» рабыни Тэлии были обнародованы и в кругах Каммон-Тонга началась своя внутренняя грызня.

На этот раз ищейкам даже не пришлось особо напрягаться. По стандартной процедуре дознания работников гильдии магов сразу же выяснилось, что да, были переправлены двое подозрительных в Садрит-Мору. На них были шлемы, закрывающие лица, но один из них был молодым мужчиной, не из бедноты, явно горожанин. Он имел спутницу, богато одетую девушку с утонченными манерами. Оба были данмерами, судя по телосложению и голосам.

В Садрит-Мору Сигмар телепортировался первым. Стремглав спустившись по тесной лестнице, он выбежал из форта Вольверин Холл, где располагались все имперские гильдии и службы, не тратя времени на волокиту регистрации и получение удостоверения гостя. На всех парах он побежал искать верфи. Расспрашивал по пути прохожих, но те неохотно общались с чужаком, не отвечали на расспросы, отделываясь общими фразами. Ладно, верфи он нашел и сам, не так уж это было и трудно.

Недавно отплывший корабль еще мелькал на горизонте. Но даже если бы Сигмар и успел к отплытию, он не стал бы задерживать рейс. Хотя служба у Аланила давала ему и такие привилегии. Лишиться такой кормушки? Ну уж нет. Все, что ему было нужно – это опознавательные знаки корабля. А уж как он потом распорядится этим знанием – время покажет. Зоркое зрение молодого имперца позволило ему разглядеть, несмотря на расстояние, расцветку паруса и флага. Позже в одном из трактиров он непременно порасспрашивает, кто из капитанов плавает под таким флагом, и куда тот собирался направиться. А пока он стоял и смотрел, как, покачиваясь, исчезала в туманной дали небольшая галера. Как снуют по палубе мелкие точки – команда, и как стоят, обнявшись на корме два силуэта, слившись в одно пятно – два пассажира. Как мило! Совсем как в дешевых любовных романах. О, женщины! Они остаются верны себе.

Сиг со злостью пнул камешек с берега в воду, стараясь попасть по голове всплывшей глотнуть воздуха большой рыбине. Попал. И рыбина всплыла уже кверху брюхом. Сигмар и сам не понимал, отчего ему сейчас хотелось сделать какую-нибудь пакость. Может, это азарт погони все-таки заразил его? Об этом стоит поразмыслить за кружечкой бренди. Вот и трактир поблизости от верфей. Как удачно.

В «Привратном» было очень людно. Но не слишком весело. Большинство были данмеры, а они игривостью характера не отличались никогда. Да и хозяин, заботливо полировавший барную стойку, был невесел, вид имел удрученный. Сигмар кинул на стойку кошель с золотом

- Лучшие комнаты для господина Нерано и его свиты. На сутки.

- Все комнаты заняты, молодой господин.

- Вздор! Я вижу, у тебя на доске висят ключи от номера! – кажется представилась возможность сорваться на трактирщике.

- Оххохонюшки… - сокрушенно покачал головой трактирщик, - это номер с привидением. Что я только не делал, чтобы изгнать призрака из комнат. Но он всегда возвращается… ох, наверное это конкуренты наслали на мое заведение порчу. Вам стоит поискать свободные места у …….

- Не мели чушь, милейший! Привидений не бывает! А если и бывает, то все они мгновенно испаряются при звуках имени моего господина! Аланил Нерано силен и смел, как принц даэдра, свиреп как атронах! И достоин только лучших комнат! Самых лучших! Сними ключи с доски и приготовь номер к его приходу, он вскоре прибудет.

Кажется, Сигмару немного полегчало. Сам он снял себе уютную чистую комнатку в трактире… Грязного Мюриэля. Сегодня можно немного расслабиться. Нализаться брэнди, лучшего, Киродильского. Соблазнить дочь трактирщика. Или его жену. Или обеих сразу. А может просто, уснуть лицом в тарелке, спокойно и без снов. Главное, что спокойно. Ведь кого-то сегодня ожидает веселенькая ночка. Не забыть бы еще зарезервировать все оставшиеся комнаты Мюриэля, поселить там каких-нибудь орков, случайных собутыльников – тире приятелей на всю жизнь. Бедняга Аланил, Сигмару его уже жаль.

Следующий корабль на Дагон-Фел, а именно туда отплыло судно с такими опознавательными знаками, отправлялся только на следующий день. За это время беглянка уже будет почти у берегов острова Шигорат. Они снова отстают на сутки.



***



Сигмар легко переносил качку, хотя никогда и не был в море. Его молодой тренированный организм легко приспособился к непрерывному покачиванию. Имперцу пришлись по нраву и соленый морской ветер, и не менее соленые шуточки команды, которые те отпускали по поводу своих пассажиров. Над шутками в адрес напыщенных высокородных данмеров – а Аланил тащил за собой два десятка своих приближенных – Сиг и сам хохотал от души. По поводу подколок в свой адрес он и сам не оставался в долгу, посрамляя поднаторевших в словесных дуэлях хаджиитов. Команда состояла наполовину из хаджиитов, а наполовину из нордлингов. Ловкие и проворные хаджииты устанавливали снасти, лазали вверх-вниз по мачте, помогая себе когтями и хвостом. Нордлинги были прикованы к веслам. Незавидная участь, ничего не скажешь, но мир жесток, и нужно это принять. Сигмару понравилась атмосфера на корабле. Такое всеобщее панибратство, когда никакие титулы и привилегии не имеют значения. Все равны перед океаном, все ничтожно малы перед ним. И только один царь и бог существует, слово только одного человека (или мера, или звероподобного) имеет значение – капитана. И это было правильным и справедливым.

Высокородные данмеры укрылись в своих каютах. Сигмар же остался на палубе, наслаждаться морем, солнцем, ветром, качкой и пронзительными криками морских скальников. Он только спустился ненадолго в трюм, где для него выделили гамак, и где он оставил футляр с лютней. Впервые он решил сыграть не для себя, а для публики. Уселся, поджав ноги, на мешках с солтрисом, настроил инструмент, пробежал легонько пальцами по струнам, вызывая легкие нежные переливы. Болтливые хаджииты все как один замолкли, приостановив свою непрерывную беззлобную перепалку. А угрюмые молчаливые нордлинги синхронно повернули головы в его сторону, не прекращая грести.

И Сигмар, добившись всеобщего внимания, вдарил по струнам от души, наигрывая залихватский мотив одной кабацкой плясовой. Нужные слова, подходящие к случаю, приходили к нему сами собой.



Мы плывем, ковыляя во мгле.

Мы ползем на последнем весле.

Киль разбит, трюм течет.

И корыто плывет.

На честном слове и на одном весле.

Ну, дела!

Ночь была!

Бочку бренди долакали мы до дна.

Мы ушли от тайфуна во мгле.

Мы к родной подплываем земле.

Вся команда пьяна,

И галера дошла

На честном слове и на одном весле.



Сигмар не прекращал игры, хаджииты синхронно подпрыгивали, скалили клыки и хлопали лапами, подбадривали его играть дальше. Матрос, что сидел на «вороньем гнезде» спустился пониже, вцепляясь когтями задних лап в самую древесину мачты, достал из кармана губную гармошку и стал Сигмару подыгрывать, умело поймав мелодию и ритм. Угрюмые нордлинги сердито ухмылялись. Капитан, сам из вольных хаджиитов, вроде бы не был против спонтанного веселья – ведь работа у команды стала спориться, нордлинги гребли веселее, хаджииты на время забыли о разборках. Сигмар только ощутил легкий подзатыльник мягкой лапой.

- Не накликал бы ты, парень – проворчал негромко капитан, озабоченно поглядывая на сгущающуюся тьму на южном горизонте, откуда они недавно отчалили.

Ближе к вечеру уже даже неискушенным в морском деле пассажирам стало ясно, что бури не миновать. Тяжелые свинцовые тучи нагоняли галеру с юга, парус повис безжизненной тряпкой – мгновение затишья перед бурей. Гребцы работали как бешеные – они были в самом невыгодном положении. Каждую минуту кто-то из матросов подносил гребцам напиться. На них жалко было смотреть, взмыленные и усталые, с обреченным блеском в светлых глазах. Данмеры выползли на палубу, требовали от капитана разъяснений.

Первые капли дождя застучали по палубе. Галера успела войти в прибрежные воды. То тут, то там торчали из воды каменные столбы – пальцы Шигората. Или, как уверяли матросы, совершенно другие его части тела. В прибрежных водах можно не опасаться особо сильной бури, но зато случайный порыв ветра может бросить галеру прямо на рифы. Берег уже виден, до него реально добраться и вплавь, если бы не хищные рыбы и дреуги. А также все те же вездесущие скальники. В воде от них не увернуться. И мерзкое создание легко может всадить заостренных хвост промеж лопаток да так и утащить на скалы.

Сигмар услышал боязливый гомон и шептание среди команды и обернулся. Вот оно! «Стопа Безумия» – огромный тайфун, время от времени собирающий свою дань. Что же, на этот раз не повезло им. Воронка нагоняла корабль стремительно и неуклонно. Она будто обладала разумом, нацелилась именно на судно и было глухо к мольбам о пощаде. Аланил со своей свитой забормотали хором, сделали пассы руками и стали исчезать с обреченного судна один за другим. Подлые гуаровы отродья, у каждого из них было по свитку божественного вмешательства. Они уже либо в Гнисисе либо снова в Садрит-Море. Обнаглевшие скальники, которым не страшны были никакие бури и ветра, вились уже почти над головами у команды и Сигмара. Нордлинги давно прекратили бесполезную греблю и хором затянули свою песнь смерти. Капитан прошел меж рядами скамей, отпирая кандалы, и рабы награждали его благодарными взглядами за дозволенную милость – погибнуть свободными. Это многое значило по их вере. Хаджииты, будто испуганные кошки, в панике взобрались на мачту, хотя все понимали, что несколько мгновений – и все будет кончено.

Думай, парень, соображай. Нет, вообще то эту возможность он обдумывал уже заранее, все дело в том, чтобы удачно это провернуть. Он резанул по плечу железной саблей, что за ненадобностью выкинул на палубу капитан. Не использовать для этого собственный отравленный кинжал у него хватило ума. Выступили алые капли, тоненькая теплая струйка защекотала плечо и спину. От запаха крови скальники совсем осмелели и один из них понесся на Сигмара, метясь хвостом ему прямо в горло. Главное - удачно поймать момент. Но так как выбора у него нет, он поймает его удачно. Сигмар упал на четвереньки, сделал кувырок, прокатываясь под летающей тварью и обернулся. Скальник порхал над самой палубой. Он вот-вот поднимется выше, чтобы снова повторить бросок. Не медля ни секунды, парень прыгнул сам, вцепляясь скальнику в спину, обвивая ногами хвост. Зверюга дернулась, поднялась в воздух, тяжело хлопая перепонками. Несколько раз он перекувыркнулся в воздухе, стараясь его сбросить. Но Сигмар был неумолим, держался крепко.

«Стопа Безумия» уже приподняла корму, приготовилась со смаком пожрать невезучее судно вместе со всей командой. Скальник, уж на что безмозглая тварь, полетел прочь от воронки. Скальники летают по воздуху даже в пепельную бурю. Но тайфун – это даже для такой выносливой твари все-таки слишком. Сигмар единственный раз оглянулся, чтобы увидеть, как рассыпается в щепки галера и ненасытное жерло воронки всасывает в себя все до щепочки. Он видел, как некоторые из команды пытались повторить его подвиг – подманить скальника поближе видом крови. Не всем это удалось, многие поднялись в воздух, нанизанные на острие хвоста, всаженного меж ребер. Некоторые попрыгали в воду в обнимку с доской или скамьей, отодраной от палубы. Что ж, удачи вам, ребята.

Скальный наездник полетел не к большой земле, куда Сигмару было надо. Стал забирать западнее, пропуская под собой внизу мелкие островки. Они летели довольно долго. Небо над ними прояснилось, засветилось миллиардами звезд – миров, где обитают даэдра. Животное чутьем своим убиралось с пути тайфуна. Измотанный тяжестью седока, скальник стал все ниже и ниже опускаться, пока не рухнул на один из камней, торчащих из воды. Сигмар легко соскочил с его спины, спихнул в воду измотанное животное на поживу хищным рыбам и постарался устроиться поудобнее на том клочке мокрого камня, которым щедро одарила его судьба. Рассвет он встретил, сидя на верхушке пальца (или еще какой-нибудь части тела) Шигората. Совсем недалеко от него виднелась длинная полоса земли. Не нужно было иметь широкие познания в географии Тамриэля, чтобы понять, что это южная оконечность острова Шигорат. Расстояние было совсем небольшим, по морским меркам. Он мог бы легко добраться вплавь. Одна проблема - хищные рыбы. До смерти не съедят, но пооткусывают пальцы на руках и ногах, и он истечет кровью прежде чем достигнет берега. Так, нужно проверить инвентарь. Сигмар был из тех, кто все свое носил с собой. А потому и кинжал его, и арбалет и болты – все крепко сидело на своих местах. Лютню жаль… она была верной подругой, которую он преступно бросил. Несколько пузырьков с зельями исцеления ран, что были рассованы по карманам, покололись при ударе о скалу и Сигмар долго вычищал карманы от осколков. Осталась пара пузырьков. Один с зельем лечения ран, а другой.. О чудо, хождение по воде! Откуда? Ах, кажется, вспомнил. Выиграл в кости у одного из матросов. Вот уж не думал, что понадобится. На этикетке значилось – эффект действия две минуты. Ндааа, не густо. За две минуты он успеет пробежать только половину пути. Нужно дождаться отлива, тогда заветный берег станет еще немного ближе.



К тому времени как сияющий солнечный диск взобрался на верхушку небес, Сигмар уже сидел, тяжело дыша, на песчаном пляже. Он весь был искусан, из одежды вырваны клочки. Но он был все-таки жив. Зелье позволило миновать ему самый глубокий участок, где водились дреуги и крупные рыбины. Когда его ноги постепенно начали увязать в воде, он уже подбежал к мелководью. О, так быстро в своей жизни он еще никогда не бежал! И не плавал тоже. Не обращая внимания на тычки мелких рыб, и отбиваясь кинжалом от крупных, он наконец дотянул до земли. Хотелось упасть навзничь и лежать так до скончания времен. Но… надо было вставать и идти. Сигмар заметил неподалеку от берега небольшое озерцо с отстоянной пресной водой, скорее даже лужицу и пошел к нему, промыть раны и напиться. Потом тщательно обработал укусы зельем исцеления ран. Стало полегче. Сигмар Девилус, горожанин и дворянин, был не из тех горожан, которые беззащитны перед дикой природой. Да он ценил комфорт и блага цивилизации, но приучил себя также уметь выживать в любой ситуации. Он нанимал лучших учителей для тренировки владения стрелковым оружием и клинками разных типов, от тяжелых двуручников до легких кинжалов. Часто выезжал за город пострелять диких гуаров и кагути. А рефлексы его были натренированы все в тех же тавернах. Нет, Сиг не был гулякой и пропойцей. Или был? Все же нет. Но он придерживался того мнения, что тот, кто хорошо работает должен уметь хорошо и отдыхать.

Сигмар забил краба, которые в изобилии водились на берегу, набрал хвороста и валежника, развел костер, высекая искру камнем о камень. Мясо, свежайшее, парное, поджаренное на углях. Даже соли не нужно, мясо краба солоноватое само по себе. Лучшего лакомства и придумать трудно. Когда он затоптал остатки кострища, умыл лицо и жирные руки все в том же озерке, у него уже был готов план действий на ближайшее будущее. Надо добраться до Дагон-Фела. Нужно всего лишь идти на север. А там ориентироваться по ситуации. Аланил непременно снова попытается добраться до острова. А Сигмар будет ждать его уже с подробным докладом. Если беглецы уже отплыли с острова, у него будет новое направление. Если же нет, Аланил прикажет прочесывать сам остров и близлежащие к нему островки, до которых возможно добраться на плотах. Множество двемерских руин, одна древняя данмерская крепость, храм Санктус, и без числа пещер, гробниц и шахт. Поиски могут затянуться на несколько месяцев. Если он все же застанет беглецов в Дагон-Феле, он даст им такой добрый дружеский совет. Никуда больше не пытаться бежать, а затаиться на одном из близлежащих островов. Например на самом большом, лежащем западнее Шигората и отделенном от него узкой протокой, так что добраться можно почти вброд. Там есть обитаемые башни и пещеры. Если их хозяева не слишком агрессивно настроены, то можно попросить у них убежища. Кто знает, вдруг не откажут? Можно и по другому. Убедить Тэлию не заниматься ерундой и вернуться к мужу. Теперь уже мужу. Ведь брачный контракт подписан, скреплен печатями храма и имперского представителя. По данмерским законам, она уже считается женой Аланила Нерано. В конце концов, своего попутчика она может оставить при себе как фаворита. Аланилу ведь нужно от нее только приданое и наследника, а не верность и преданность. Он не будет слишком щепетилен, если она будет соблюдать приличия и не позорить прилюдно его имя. Ну а Сигмару тогда полагается вознаграждение за неоценимые услуги и помощь в воссоединении семьи.

Вот с таким размышлениями он размеренно шагал по дороге, на которую напал, как только перебрался через холмы, окружавшие пляж. Сигмар внимательно следил за небом. А как только слышал над собой зловещее шуршание крыльями – арбалет его метко сбивал очередного наездника. Приходилось останавливаться, вынимать болт из тушки, обтирать его о штаны, заряжать обратно. Это тормозило передвижение, но снаряды приходилось экономить.

Краем глаза он заметил движение, спустил курок арбалета навскидку и попал в крысу. Агрессивная зверюга уже летела на него в прыжке, оскалив клыки и от всаженного в тело болта даже перевернулась в воздухе. И испустила дух с пронзительным визгом. К визгу примешался некий звук, шедший, как показалось молодому имперцу, из-за ближайшего поворота дороги. Он настороженно прислушался.

- Нет, я ничего не слышала… А что такое?

Там, за поворотом, скрытые холмами, очевидно кто-то был. И этот кто-то, что еще более очевидно, направлялся навстречу Сигмару. Сам не зная, отчего, он метнулся в сторону от дороги, не забыв прихватить с собой крысиный труп, поднимая его за хвост высоко над землей, чтобы не оставлять следов. Болт, что мог выдать его, он вытащит потом.

А вот и они. Сомнений нет, это они. Двое, держась за руки, шагали по дороге. Всем своим видом каждый из них выражал безоблачное счастье. Так безмятежно и по идиотски глупо бывают счастливы только дети или влюбленные. Они остановились у кровавого пятна, что успело натечь из крысы на дорогу. Посмотрели на небеса, где кружили все те же вездесущие скальные наездники и многозначительно переглянулись. Все так, все правильно, так оно все и было.

Сигмар продолжая прятаться, последовал за парочкой. Парень, кажется, был ему немного знаком. Возможно, он мог встречать его в Балморе, куда наведывался по делам. Еще немного поднапрячься, и он даже вспомнит его имя. Влюбленные мило болтали всякую чепуху, и Сиг досадовал, что ни разу они еще не упомянули о том, куда направляются. Следуя за ними, Сигмар мог видеть теперь только их спины. Лица девушки он не разглядел поначалу и теперь собирался сделать обходной маневр, забежать вперед. Но тут они неожиданно остановились. Посовещались. Девушка указала на следы на дороге, которые оставляют скрибы и которые сворачивали на одну из тропинок, пересекавших основную дорогу. Парень кивнул ей, и они свернули, шагая уже по скрибовым следам. Наверное, ищут шахту квама. Скорее всего, девушка устала, пора сделать привал, может даже, остановиться на ночлег. До Сигмара, бесшумной тенью пробиравшегося за беглецами, долетали только обрывки их слов. Она звала его Гилиан. Ах, да! Гилиан по прозвищу Никс. Известный ворюга из Балморы. Ему очень нравилось, когда его сравнивали с этим ловким и быстрым зверем. Да он сам себя частенько называл никсом. В Гильдии воров не состоит. «Свободный художник», так сказать. Как профессионал, может быть и неплох, судя по всему. Прокрался в зал правительства и похитил главную ценность, что там находилась. А именно Тэлию. Но на этот раз парень взял ношу не по зубам. Так раздумывал Сигмар, когда влюбленные в очередной раз остановились поцеловаться и случайный порыв ветра откинул пряди волос с лица девушки, открывая прелестный ее лик. Боги! Да это же Шанти. Его Шанти! Одно лицо, та же фигура, похудевшая, правда, слегка, видимо, от тяжелого пути. Да и голос тот же! Нет, что за бред? Она конечно, говорила, что они с госпожой похожи, но не настолько же?! Или настолько? Ему вспомнилось, что Шанти упоминала, что ее выкупили за большие деньги у вождя племени зайнаб, ее отца. Теперь понятно, почему. Очень удобно иметь двойника.

А они все целовались и обнимались. Да как он смеет? Она ему не пара! Сигмар чувствовал, что закипает внутри, снаружи же оставаясь абсолютно холодным и беспристрастным. Наконец они оторвались друг от друга и подошли к шахте. Гилиан вошел первым, потом жестом подозвал Тэлию. Значит – чисто. Некоторое время они еще миловались, стоя у входа в шахту. Тьфу, смотреть противно! Потом девушка вошла в шахту, видимо устраиваться. А Никс принялся собирать хворост и сушняк и складывать его у входа в шахту.

Когда Гилиан удалился от шахты на достаточное расстояние, Сигмар последовавший за ним, медленно снял со спины арбалет. И достал из короба особый болт, тот самый, орочьей закалки, с паралитическим составом. Он еще сам не понимал, почему принял такое решение, но знал точно, что оно самое правильное. В данной ситуации. Он выбрал момент, когда Никс был неподвижен. Нацелился прямо в сердце. Выдохнул, ловя момент меж ударами сердца. И спустил курок плавно и аккуратно.

Никс упал молча, вскинув руки. Болт прошил плечо над сердцем, очень близко. Паралитический состав начал действовать сразу же, замедляя движение крови. Он, возможно, все понимал и осознавал, чувствуя, как окаменевают его мышцы, как останавливается дыхание и жизнь застывает в теле. Все, больше здесь делать нечего. Сигмар не собирался становиться свидетелем душераздирающей сцены. Он удалился на приличное расстояние, как ему казалось, и развалился передохнуть под кустом. Спустя несколько часов до него донесся ее крик. Страшный в своем отчаянье и безысходности, рев дикой самки. Она не выла и не причитала, как все женщины. Только один, глубокий и протяжный крик. И тишина….

Сиг посмотрел на первые, разгорающиеся в вечернем небе звезды. Первые сутки его на гостеприимной земле безумного бога закончились. Эту ночь он тоже проведет под открытым небом, причем не разжигая костра. Чтобы не обнаружить себя. Дагот побери. Так ведь и простудиться недолго! А Тэлию он найдет потом. Никуда она теперь не денется, даже если решит продолжать бегство одна.

---

Летописи Тамриэля

Огромное спасибо Сигмару за вдохновение,

а также за сотрудничество и понимание,



Не менее огромное спасибо Темному

за не слишком громкие протесты против

использования некоторых черт его образа и

перевирания всех остальных.



Особое спасибо Neversad

за подсказку и оригинальную идею в безвыходной ситуации,

И уж разумеется, спасибо группе «Чиж и ко» за то что они есть

и не подозревают, как безбожно я перекроила под себя их тексты.











Мерное покачивание силт-страйдера навевало приятную легкую дремоту, когда тело и мозг расслаблены, когда сухие и логичные размышления отложены на потом. И на ум приходят одни только приятные фантазии. Теплое ласковое светило пробивалось сквозь туманную дымку рассвета и словно гладило по щеке. Он полулежал, откинувшись на сиденье, свесив руки за борта и будто прочесывая воздух пальцами. Легкий встречный ветерок теребил его светлые волосы, прикрытые веки чуть подрагивали. Иногда он приоткрывал глаза, чтобы полюбоваться проплывающими навстречу нетчами, а потом снова прятал под ресницами серо-зеленый, туманный, словно лесное озеро на Горьком Береге, взгляд.

Он – молодой имперец по имени Сигмар Девилус, двадцати лет от роду, статный, ладно сложенный, с приятной, располагающей внешностью и учтивыми манерами, что указывали на его хорошее происхождение и воспитание.

Вообще то ему всегда нравилось путешествовать по воздуху. Но эта бесконечная гонка уже начинала действовать ему на нервы. Из Балморы в Суран, оттуда в Сейда-Нин, сущее болото, далее в Гнисис – дыра-дырой. Теперь путь его лежал в Альдрун, который был бы довольно приличным городом, если бы не бесконечные пепельные бури. Сигмар окончательно уснул, но и во сне его пытливый мозг продолжал решать головоломку. Кто-то очень, очень не хочет быть настигнутым, очень старается замести следы. Но когда-нибудь этот кто-то выдохнется. И дело даже не в физической и моральной усталости. Просто когда-нибудь у них должны наконец закончиться средства, да они и так уже озолотили всех погонщиков Морроувинда.

А впрочем, это не его ума дело. Он на службе, и круг обязанностей его четко очерчен. И за решение загадок ему не платят. Вот пусть этот зазнайка Аланил вместе с толпой всех своих сыщиков и гадают, в какой еще глухой дыре ему поискать свою невесту. Сигмар уже заранее был абсолютно уверен, что и в Альдруне им ее не найти. Скорее всего беглецы в это время точно также покачиваются в уютном теплом гнездышке на спине силт-страйдера, а может на последние гроши наняли лодку и плывут в какой-нибудь богом забытый угол, вроде Хуула или Хла-Оуд. Наивные существа. Только горожанин может считать, что легче всего спрятаться в глухой деревне. На самом же деле именно в таких вот маленьких поселениях, где все на виду и личная жизнь каждого поселянина на повестке дня у местных забулдыг и кумушек-сплетниц, и труднее всего скрыться от любопытных глаз, от ненужных расспросов. Легче всего было бы залечь на дно, затеряться в толпе в столице, блистающем, монументальном и величественном Вивеке, и хвала Шигорату, что не позволил этот бог безумия поселиться сей здравой мысли в их головах. А впрочем, Сигмар более всего досадовал, что как раз в Вивек то они и не попадают.

Ах, Вивек, Вивек! Он просто влюблен в этот город. Когда-нибудь он непременно там поселится. Купит квартиру на верхнем ярусе какого-нибудь кантона, скорее всего св. Олмса или св. Делина, с видом на храм и на бесконечное теплое южное море. Иногда он будет выходить из своей роскошной квартиры, садиться на перила, свесив ноги вниз, и поплевывать на снующих внизу людей и меров, рискуя соскользнуть с гладко ошлифованного камня и расшибиться в лепешку о пол нижних ярусов. И, скорее всего он по примеру местных жителей заведет себе рабов, хоть это и не поощряется империей. Но ведь и не возбраняется же? Голов несколько, не слишком много, не ради того, чтобы покичиться. Парочку телохранителей из редгардов, которые славятся своей выносливостью и скоростью реакций. Дворецкого – альтмера, чопорного и высокомерного до предела, чтобы самый родовитый вельможа сразу почувствовал бы себя жалким выскочкой. И, конечно же, рабыню данмерку. Может быть, даже, похожую на Шанти…







И снова его разум вернулся к началу всей этой истории. Казалось, стоит прокрутить в уме все обстоятельства еще раз, и все встанет на свои места. И то, что упускается из виду, вдруг окажется очевидным.

Пожалуй, началом можно считать их последнюю с Шанти ночь. А скорее уж их самое первое свидание. Сигмар с большим удовольствием окунулся в эти воспоминания.







В один из чудесных вечеров, когда заходящее светило окрашивает в пурпурные тона все вокруг, он прогуливался у городских ворот Кальдеры в ожидании милашки Шанти. Кальдера его родной город. Его предки жили в Морроувинде почти со времен завоевания острова империей. А их семейный бизнес процветал со дня основания города поблизости от богатейшего месторождением эбонита. Сигмар с детства вращался в определенного рода кругах. Добыча эбонита и иных полезных ископаемых всегда была важнейшим элементом в экономике империи, и семейству Девилус удалось занять не последнее место в этой нише. Скорее даже одно из первых.

По сути, ему повезло. Для него нанимали хороших учителей, он никогда не знал нужды, его будущее было обеспечено и заранее определено, так как он был единственным наследником отца. Но ему всего этого было мало. Всю жизнь горбатиться на службе у императора, изо дня в день гробить силы и здоровье на унылой, однообразной, пусть и прибыльной работе? Лучше уж сразу с утеса Хартаг вниз головой на прибрежные скалы. О, нет, его манили большие деньги, по настоящему большие. Он чувствовал, нет, он просто знал, что способен на большее, достоин лучшей судьбы. Он мечтал прыгнуть выше головы, нарушить кастовые и сословные правила и из мелкопоместного дворянина выбиться в высший свет. Стать одним из тех, кто управляет судьбами этого мира, для начала хотя бы этого острова. Он уже сделал первые шаги на пути к своей мечте. Мечте ли? Скорее долговременным планам на жизнь. В эти планы входила и женитьба. Иначе все усилия теряют смысл. Его семья, его дети должны будут получать все только самое лучшее, а не просто хорошее. Этот пункт наверняка весьма удивил бы как его многочисленных приятелей, так и не менее многочисленных подружек, которых менял он как перчатки.

Перебрав множество женщин, он изучил этих загадочных существ в совершенстве. У него были и равные ему по менталитету и темпераменту имперки и бретонки, и ему было невероятно скучно с подобными себе. Диковатые босмерки, изящные, будто фарфоровые куклы развлекали его, но не более. С альтмерками было о чем поговорить, образованные и уравновешенные, но пространные рассуждения увлекали их больше, чем то, ради чего мужчина приходит к женщине. Грубоватые нордлинги, неотесаные мужланки менее всего его привлекали, но он испробовал и их. Некоторую остроту ощущений можно было получить с хаджиитками. Гладкая шерстка, мурлыкание, хвост, подвижный пушистый хвост – бр-р-р.. разве что упившись самой дешевой суджанны. Данмерки, самые раскрепощенные и искушенные в делах любви были его новым увлечением, хотя поначалу ему не казались привлекательными ни их пепельного цвета кожа, ни будто состоящие из жидкой лавы, полыхающие огнем глаза.

Странная мораль у этих данмеров. Среднестатистический темный эльф на людях ведет себя как ужасный ханжа, регулярно ходит в храм, оставляет подношения своим богам и никогда не позволит себе нескромного взгляда вслед проходящей мимо красотке. На деле данмеры славятся своим неистовым темпераментом и любвеобильностью, буквально набрасываясь на все, что движется. Все дети их рабынь были от их хозяина. И их жены не отставали от своих мужей. Ни один данмер никогда не был уверен до конца в том, является ли отцом ему тот, кто его воспитывает.

Шанти была истинной данмеркой. Познакомились они случайно, в питейном заведении под названием «Лопата Шенка». К слову сказать, случайным образом и в таверне заводилось большинство его связей. Блеснула белозубой улыбкой незнакомая смазливая мордашка. Болтушка щебетала как заведенная, и через какой-то час он знал о ней все. Она только что переехала в Кальдеру вместе со своей госпожой, родовитой данмеркой, чей отец имеет крупную долю в акциях восточной имперской компании. Госпожа ее подрастала в провинции, в родовом поместье, теперь она вошла в возраст невесты и отец выписал ее к себе в город. Даже подходящую партию уже присмотрел. Еще пару месяцев будут проводиться переговоры, а потом брак между Тэлией Индарен и Аланилом Нерано еще более укрепит деловые отношения меж двумя могущественными родами. Что госпожа ей позволила сегодня погулять и осмотреть город, но ей уже нужно бежать, потому как вечером она должна быть поблизости от своей госпожи. А остановились они в большом здании правительства, где есть и жилые комнаты, на третьем этаже, и из окна ее видны горы. Ах, как это восхитительно, она ведь так давно не видела горы, ведь ее выкупили у племени эшлендеров в раннем детстве, и с тех пор она неотлучно рядом со своей госпожой. В пределах разумного, конечно. В офисе у нее есть своя отдельная комнатка. Маленькая, но ее устраивает. Потому что кровать большая и удобная.

Сигмар, сдерживая ухмылку, проводил убегающую второпях милашку легким шлепком пониже спины и бросил ей вслед тихо, так что услышала это только она

– Я буду. Жди меня, малышка.

Она указала свой «точный адрес», прозвучал намек на кровать, и он знает, что для данмеров это равносильно приглашению.

И вот он, сдирая кожу на ладонях о каменные блоки старинного здания, лезет по стене на третий этаж, где в единственном окошке горит огонек. Его лютня, закинутая за спину, оттягивала назад, мешала движениям давила на шею. Несколько раз он уже мог сорваться и встретить рассвет, отдыхая на травке с переломанным хребтом, но удача была на его стороне. Стоило ли так рисковать жизнью ради девчонки? Ведь проще и удобнее было бы опустить десяток-другой золотых дрейков в карман часовых и получить даже ключ от нужной комнаты. Но ради чего же тогда должен рисковать своей жизнью мужчина, как не ради женщины? Если он все же сорвется, видимо, так тому и быть. Но если все же доберется до заветного окошка, то женщина, ожидавшая его без сна уже добрых полночи будет принадлежать ему вся без остатка. И он делает это скорее не ради нее, а больше для себя.

Последним героическим усилием он подтянул свое тренированное гибкое тело к подоконнику, взобрался на него, уселся, скрестив ноги, и достал лютню из-за спины. И с удовлетворением увидел замешательство и удивление на ее лице. Он не спешил наброситься на нее и сорвать с нее одежду, как она вероятно, ожидала. Как поступают обычно данмеры. Сигмар знал свои сильные стороны и использовал их по полной программе в деле покорения женских сердец. Музыкальные способности были одной из сильных его сторон. Лютня слушалась его чутких пальцев беспрекословно. На его счету было несколько собственных песен. Он мог бы стать неплохим бардом, если бы захотел. Если бы поставил себе такую цель. Но ему претила полунищенская жизнь, что вели бродячие менестрели. Игры на свадьбах и на похоронах, развлечение богатых господ на их балах. И потому он не спешил превращать любимое увлечение в ремесло для пропитания.

Он исполнил опешившей Шанти разудалую и заводную песенку о любви своим сильным красивым голосом. Голос его был удивителен тем, что был универсальным. Он мог с одинаковой легкостью орать разудалые кабацкие песни в компании приятелей орков, не уступая им по силе своей луженой глотки, да так, что в соседней Балморе храмовники затыкали уши и краснели от смущения. Мог он и мягко мурлыкать любовные серенады, и бархатная хрипотца его голоса сводила девушек с ума.



-Хочешь, я буду рабом твоим верным

Сидеть у твоих обнаженных ног.

Нет, пожалуй, я вру, наверное,

Просто сидеть я бы вряд ли смог.

Хочешь, я буду призраком нежным

Улыбки твои беречь и покой.

Нет, родная, я вру, конечно.

Ты же знаешь, что я не такой.



А восхищенная и покоренная данмерка стояла, раскрыв рот, напротив него и не смела пошевелиться. Он легко спрыгнул с подоконника и сделал шаг навстречу ей. И остановился в двух шагах... Легкий аромат ее духов, словно долгожданного гостя принял его в свои объятья. Ах, негодница, наверняка позаимствовала дорогой жучиный мускус телвани у свой хозяйки.

- Малыш...- шепотом произнес он, оглянулся, улыбнувшись, сделал еще шаг...- малыш, не молчи...

- Э-э-э… - неуверенно пробормотала девушка – спасибо, что заглянул ко мне.

- Хм – Сигмар нахмурился – так говоришь, будто уже гонишь меня?

- Нет, нет, что ты, оставайся! Я… наоборот, я очень хочу, чтобы ты остался!

Он подошел совсем близко и поцеловал ее в шейку... легко, нежно... потом дотронулся языком, смочив кожу... и подул на то место, и вновь припал губами согревая...

- Малыш... а ты вкусная…

- О, Боги… - переведя дыхание, она вытянула шейку, прикрыла глаза, наслаждаясь лаской и поеживаясь то от прохладцы его дыхания, то от жара его объятий.

А он уже взял ее за подбородок и впился в ее аппетитные губки, проникнув меж ними языком.

- М-м-м, да ты вся горишь, голуба моя – произнес он меж поцелуями, поднял ее на руки и уложил на кровать. Сам сел рядом, заглянул в пылающие лавой глаза, в которых читалось страстное желание, накрыл ее бережно и аккуратно одеялом, подоткнув заботливо углы, и нежно и легко поцеловал ее в губки.

- Спокойной ночи, малыш… До встречи.

И не медля ни минуты, не оглядываясь, удалился тем же путем, каким и пришел. Спуск дался не в пример легче. Он не видел уже, как данмерка вскочила с постели, нервно кусая губы. Но досадливый скрежет ее ноготков по доске подоконника он расслышал уже будучи где-то на втором этаже. А когда он решил, что силуэт его уже не виден в предрассветном тумане, он оглянулся единственный раз. На сером фоне ее окна мелькало белое пятно – Шанти была в белой ночной сорочке, довольно хорошего качества, вероятно, тоже «позаимствовала» у хозяйки. Сигмар даже не пытался согнать с лица самодовольную ухмылку. Дело сделано. Сейчас она стонет от досады и разочарования. Весь день она не будет находить себе места, не понимая, что же все это значило. Будет то корить себя за недостаточную смелость, а то наоборот, за излишнюю навязчивость, будет перебирать в уме каждую мелочь, каждое обстоятельство, каждое слово. Возможно, решит, что что-то в ней не так… И будет ждать, ждать и ждать их новой встречи, как ничего еще не ждала. И уж непременно будет теперь бегать за ним как привязанная.

У них были потом страстные, бурные, незабываемые ночи. Данмерка превзошла все его ожидания. Она могла быть то мягкой и покорной, а то настойчивой и знойной, с готовностью стремилась перепробовать все, что только возможно, и отдавалась любви вся, без остатка. Иногда он также, как и в первую ночь, залезал к ней в окно, только рисковать шеей уже не приходилось – умница Шанти спускала ему веревочную лестницу, стоило ему только тихонько свистнуть, стоя под окном. Иногда она сама приходила к нему. Хозяйка посылала ее за покупками в лавку, которая принадлежал матери Сигмара и располагалась на первом этаже их коттеджа. Тогда Сиг, не смущаясь привыкших ко всему продавцов, уводил ее за руку в подвальное помещение, под предлогом выбора ткани (или украшений), так как не весь ассортимент был представлен на полках. Там, в дальнем углу, за шкафами у него было постелено ложе для таких вот случаев. А чаще всего он просто снимал комнату у того же Шенка. Самую лучшую в его скромной таверне, с мягкой двуспальной кроватью и большим зарешеченным окном, отчего комната всегда была наполнена светом днем, и залита серебристым сиянием двух лун ночью. А ему нравилось видеть Шанти, смотреть и любоваться ее гибким телом, великолепными формами.

А еще его приятно удивило, что с этой женщиной можно было и поговорить. После секса, расслабленная и усталая, она вдруг принималась за пространные рассуждения. О политике, философии, религии, поэзии. Сигмару было донельзя смешно, но он старался сдерживаться, чтобы не обидеть ее. Дикарка по происхождению и рабыня по сути, она нахваталась у высоких господ манер, переняла образ мышления и манеру речи. А потом с видом знатока рассуждала на темы, в которых ей быть сведущей ну совсем не полагалось.

- Вивека нет больше в храме. Он странствует по свету, и верующие напрасно возносят ему хвалы и просят о милости. Он не слышит больше наши мольбы. Наша религия давно держится только на традиции и мало кого волнует, есть ли у нас бог на самом деле. Дело уже давно не в личности бога как такового, а в самом процессе поклонения, во время которого верующие ощущают свое единство и всеобщее равенство перед лицом гипотетического, воображаемого всемогущего господа, - могла она начать ни с того ни с сего, отдышавшись едва после долгого любовного акта. Ставни на окнах в номере «люкс» у Шенка были наглухо закрыты, но яркое полуденное солнце пробивалось сквозь них сияющими щупальцами света, играло солнечными зайчиками на их обнаженных телах. Сигмар как правило лежал на спине, пространно уставившись в поток и курил свернутые в трубочку листья ивового пыльника.

- С чего ты это взяла, лапа моя? Где же ему быть, как не в своей резиденции? – лениво, но не без интереса поддерживал он разговор.

- С тех пор, как Нереварин разрушил Сердце Лорхана, свою божественную силу утратили все, кто некогда приобщился к его таинству. Более всех зависел от Сердца сам лорд Ворин Дагот, так как дольше всех имел контакт с ним. И потому, как только Сердца не стало, он развоплотился, переместясь в иные сферы, вслед за двемерами, тайны которых он так и не успел разгадать до конца, даже являясь богом. Ну, до чего же великий был народ! Трибунал, так называемые Альмсиви, недолго контактировали с сердцем. Потому их приобретенная божественная сущность была лишь дополнением к их основным личностным качествам. Вивек, как бывший бард, обрел власть над словом, проник в суть силы слова и творил чудеса одним лишь благим словом своим. Альмалексия творила любовь и мир, ее женская сущность дарила жизнь и процветание всему, чего она ни касалась. Про Сота Сила сложно сказать, она удалился от мира еще будучи божеством. Вероятно углубился в лабиринты своего собственного совершенного разума. Он – самое самодостаточное божество из всей троицы, и ему нет нужды слышать подтверждение своему могуществу в хвалебных молитвах простых меров. Я уважаю его более всех. Вот кому я была бы готова возносить самые горячие молитвы, если бы это ему было нужно. Но мы ему не нужны, ему достаточно самого себя.

А что касается Вивека – лишившись божественной сущности, он теперь на уровне простого мага. Ах, нет, не такого уж и простого. Самого, пожалуй, могущественного мага во всем Тамриэле. И потому все человеческое ему теперь не чуждо. Сколько лет ты сам смог бы просидеть взаперти в четырех стенах? Тебя не потянуло бы погулять, покутить, порадоваться простым человеческим радостям?

А возможно, Вивек мертв. Кто знает, а вдруг Нереварин вспомнил кое-что из своей прошлой жизни да и решил поквитаться с давним дружком за старые счеты. Его не раз видели запросто входящим в покои Вивека, без предварительного приглашения. С тех пор ведь больше никто к нему не входил? Божество умолкло с тех пор и не беседует больше со своими подданными. Как думаешь, с чего бы это?

- Занятная версия. Ты только смотри этого никому больше не скажи. Иначе ваши храмовники, бравые ребята в серых рясах не колеблясь сожгут тебя на костре за ересь. А я бы не хотел лишиться твоего общества

- Вот потому то я и никому больше этого не говорю – отвечала данмерка, с удовольствием втягивая ноздрями дым от его сигары. – Потому что ты меня слушаешь и не пытаешься высмеять, мол, не женского это ума дело. А ты не удивлен, откуда я знаю о Лорхане? Этого не преподают в церковной школе, куда рабы приходят обучаться чтению и письму.

- Наверняка обольстила какого-нибудь телванийца, и он тебе впаривал всю эту лабуду, вместо того, чтобы хорошенько прижать. – ответил Сигмар, затушевывая окурок в цветочный горшок и нависая над ней на руках.

Девушка рассмеялась звонко и заливисто - и такое бывало – сквозь смех выдавила она, - ты просто провидец! Но о Лорхане я прочла сама. Я умею читать вообще то. Тебя это удивляет? - нотки обиды в тоне и вызов в огненных глазах.

- Нисколько не удивляет – без тени лукавства ответил он и нежно поцеловал в губы, покусывая их - ты не такая как все, особенная, я даже подумываю, а не выкупить ли мне тебя? А? Как думаешь, твоя хозяйка тебя отпустит?

И тут Шанти залилась смехом пуще прежнего. Сигмара всегда раздражала эта ее особенность - вот так вот ни с того ни с сего разражаться хохотом, без особой причины, не объясняя. Он встал и начал торопливо одеваться. Данмерка все продолжала давиться от смеха, утирая выступившие слезы. И что он такого сказал то? Вот сумасшедшая.

- Меня? Выкупить? Вот это был бы номер! - наконец выдавила она из себя, немного успокоившись. – И какую цену бы ты дал за меня? А долго бы торговался с моей госпожой? Учти, она без меня не сможет ни одеться сама, ни пожрать, ни по нужде сходить, а потому ей будет очень нелегко со мной расстаться. Так сколько бы ты за меня дал? - похоже эта мысль казалась ей все более забавной.

- Я пошутил? - хмуро буркнул Сигмар, застегивая запонки на своей элегантной рубашке. – Это у вас данмеров все продается и покупается. Я же не покупаю женщин. Я их просто беру. Я украл бы тебя, будь я вором. Но я не вор! – и потянул на себя дверь – прощай, крошка.

- Погоди! – Шанти стремглав спрыгнула с постели, прильнула к спине, обвила его талию руками, ткнулась носиком в шею. – Погоди, не уходи так.

- А как? – надменно спросил Сигмар.

Они оба знали, что это игра. Она знала, что он не хочет уходить, и он знал, что она не позволит ему уйти. Ласковое сияние ее прекрасных глаз немного смягчило его, а нежное прикосновение ее ладошки к его щеке усмирило в нем последние остатки гнева.

- Уходи... сейчас. Но возвращайся потом, – тихонько прошептала Шанти, и ветерок ее дыхания пощекотал его за ухом. Она достала из шкафа его плащ, заботливо накинула его ему на плечи, разглаживая тщательно по спине все складочки. – Украл бы? Хм… любопытно…- пробормотала она про себя, уже провожая его за дверь.

Ему было хорошо с Шанти. Ее странности не давали ему заскучать, ее изыски в любви никогда не оставляли в нем чувство неудовлетворенности, что зачастую бывало с более скованными женщинами. А поистине материнская забота и ласка привносила в его мятежную отчаянную душу спокойствие и умиротворение. Скорее всего, она и была старше него раз в десять. Дагот их знает, этих данмеров, по их внешности редко можно было судить о возрасте. Только о качестве и образе жизни. Какой-нибудь рыбак с Горького Берега мог выглядеть на все сто (сто лет) из-за жизни, полной трудов и лишений, а быть Сигмару ровесником. А благородный, и что немаловажно, богатый придворный мог выглядеть как юнец, потому что ни в чем никогда не знал нужды. Не говоря уже о магах и некромантах, что жили в своих башнях казалось со дня сотворения мира и не ощущали дыхание дряхлой старости, благодаря своим познаниям в магии и медицине.

А еще ему нравилось в Шанти то, что она никогда не терзала его, как это обожают делать женщины, расспросами типа «а ты любишь меня, милый?», «а насколько сильно?», «а ты верен мне?». Казалось, она наоборот, благосклонно выслушивала его рассказ о какой-нибудь случайной интрижке, о прошлых победах, и ей и в голову не приходило устроить сцену ревности.

Но какими бы прекрасными ни были отношения, они непременно должны заканчиваться. Иначе – тупик, откуда нет выхода двоим. Только поодиночке. Она и так продержалась больше положенного срока, больше чем кто бы то ни было. Целых два месяца. Непорядок. Обычно он без сожаления расставался с женщинами уже через пару недель. С Шанти ему будет трудно расстаться. Но надо себя заставить. Чтобы оставить в воспоминаниях только самое прекрасное и светлое, что было меж ними, не привнося быт и обыденность долговременных отношений. Но прежде он подарит ей самую чудесную и волшебную ночь в ее жизни, которую ей приятно будет вспоминать под старость.

И вот он как часовой курсирует туда-сюда у ворот Кальдеры в ожидании своей милашки. Он поведет ее осмотреть одну родовую гробницу, что находилась неподалеку от города, к востоку и чуть севернее. Он уже заранее, с утра побывал там. Расчистил склеп от поднявшихся духов и скелетов, призванных защищать захоронение от мародеров. Он же не хочет, чтобы красотка умерла от испуга прямо у него на руках. Или того хуже, чтобы ее стошнило при виде ходячего трупа, вокруг которого стайкой вьются жирные сизые мухи. Нет, одного, не слишком агрессивного призрака он оставил все же. Чтобы героически сразиться с ним и победить, не позволив и притронуться к своей даме. А в одном из сундучков они совершенно случайно обнаружат прелестное колечко, простое на вид, но симпатичное, и даже зачарованное. Он тоже положил его туда загодя, тщательно заперев в сундучке. А перед этим заказал его у ювелира. Потом относил в гильдию магов, к зачарователю. Недешевое удовольствие, но он может себе это позволить, ведь тратит он не родительские деньги, подобно многим оболтусам его круга, а свои собственные, честно заработанные. Колечко обладает способностью исцеления ран, плюс к тому очищения организма от всевозможных ядов. Что особо уместно, ведь Шанти, по ее словам, всегда делала первый глоток из кубка своей хозяйки, и съедала первый кусочек из ее тарелки. Так господа перестраховывались, чтобы исключить возможность отравления. Ох уж эти интриги высшего света, при которых всегда страдает простой люд! При этом Сиг совершенно ясно осознавал, что когда сам станет одним из них, то будет себя вести точно так же, может чуть более эксцентрично, но не менее жестоко и цинично.

А потом он возьмет ее прямо на одном из алтарей, под угрожающее шептание развоплощенных духов предков, при неверном чадящем свете факелов. По стенам будут блуждать призрачные тени, немые свидетели их любви. И вязкую тишину склепа взрежет ее глухой стон, потом еще один, еще…

Сигмар сглотнул комок в горле и приостановил разыгравшееся воображение, тем более, что Шанти так пока и не явилась. Неужели, сама поняла, что конец близится? Что ж, она понятливая. Он запалил факел, так как уже довольно сильно стемнело, и продолжил ожидание.

А когда они выйдут из склепа, усталые, но счастливые, первый рассветный луч ослепит их глаза после могильного полумрака. Она, конечно же, поймет, что все это инсценировано, но тем более ей будет приятно. Ведь весь этот спектакль поставил он, для единственной зрительницы, потратил на это свои силы, таланты и время. Она оценит, непременно оценит. А когда они будут расставаться на пороге здания офиса, где располагались их с ее хозяйкой комнаты, он объяснит ей, что им пора поставить точку. Что лучше расстаться на пике, чем потом страсть их будет угасать и изнашиваться со временем, изживая себя, заводя в тупик. Она поймет его, непременно поймет, он знал это…

---

Ох, и люблю же я эти анкетки!

Выполняю просьбу почти что тезки, если в укороченном варианте, то тоже Ли.



~Какую книгу ты сейчас читаешь? "Атомный сон" Лукьяненко, Магия рун (не помню автора)

~Любимый цвет? да все люблю...

~Нелюбимый цвет? розовый (поросячий)Ага! Он самый.

~Через сколько звонков ты снимаешь трубку? домашний как можно позже,все равно мне почти не звонят. мобильный как услышу так как можно скорее.

~Что самое главное в жизни? Любовь и понимание (этот пункт без изменений)

~Шоколад или ваниль? Ваниль... И корица еще.

~Ты любишь быструю езду? Это шаурму что ли? Обожаю!

~География или биология? И то и другое. Клуб путешественников и в мире животных. Единственное. что стоит смотреть по телевизору.

~Стакан наполовину пуст или наполовину полон? пуст

~Любимое число? 7

~Любимый сериал? "Моя прекрасная няня"

~Кетчуп или горчица? Соевый соус

~Гамбургеры или хот-доги? Гамбургер

~Лучшее увиденное место? море...

~Что бы ты не смог бы простить любимому человеку? Причинение боли намеренно. В целях воспитания.

~Пижама или ночная рубашка? Ни к чему это все... И так нормально.

~Утро или ночь? Ночь. безусловно.

~Чёрный или белый? Черный.

~Жизнь или смерть? Жизнь

~Солнце или Луна? Луна

~Любимая страна, город? Рим, Афины, Париж, Прага.... Нигде не была, но очень мечтаю поглазеть на старые руины европы.

~Kакая музыка сейчас играет? Сейчас - тишина. На работе сейчас Чижа гоняю.

~Что за окном? темно. комары. потому окно закрыто.

~Были случаи, когда ты готов был убить, Нет.

~По телефону любишь разговаривать? да

~Твой любимый вид спорта? шахматы. А так вообще со спортом никогда не дружила

~Ты пользуешься ICQ? Что за вопрос?

~Какие языки ты знаешь? да кроме русского и никакой.

~Ты удачлива? Только на экзаменах. Мой билет 13, его и учу, и вытягиваю.

~Зелёные глаза или голубые? А если перемешать?

~У тебя случаются истерики? ну... бывало... давненько... надеюсь, такого больше не повторится....

~Ты демон или ангел? Уж я то себя ангелом никак не считаю. По сути я суккуб. если есть со светлой стороны эквивалент, то я то самое.

~Ты легко идешь на контакт с иностранцами? в институте все мои подруги были из других городов, многие. Одна девочка из Болгарии. Все разъехались по домам, осталась одна Аленка.Одна ,правда, была, местная, и та в Питер укатила.

~Ты трудоголик или лентяй? По дому - лентяйка страшнейшая. а на работе, как оказалосЬ. трудиться люблю.

~Чего ты больше всего боишься? Вопрос в стиле Латерны. Страхов полно, глупых и мелких. Потерять близких - это больше всего.

---

Фоторепортаж

Я не слишком то соображаю сейчас, чтобы соорудить мало-мальски связное повествование... Лучше просто покажу картинки.

---

Где деньги? В мешках. А мешки где? Под глазами.

Ведунья придирчиво рассматривает свое отражение в зеркале. Темные круги пролегли под глазами. Наверное, мама права, и ночные бдения и круглосуточное сидение за компьютером красоты мне не прибавляют. Ну и ладно. Хрен с ними, с кругами. В конце концов, меня не за красоту любят. За мои личностные качества, прежде всего. Но только не за красоту.

---

Тиграааааааааааааааа!!!!!!!!!!!!

ААА! Тигренок сейчас звонила!!!!

Я вся свечусь от счастья! Солнышко, спасибо! Удивительно, как самый обычный вечер вдруг удивительно приятным. Ой, кажется так поется в одной песенке о любви… Тигренок, я тебя тоже люблю!



Нет, нет, я не ушла с дневников. Я просто молчу в задумчивости. Когда ничего не происходит особо, то об этом так легко рассуждать и размышлять. А когда куча событий сваливается в один миг, то просто дар речи отшибает.

У моей сестры муж попадал в аварию и лежал в коме. Сейчас лежит в реанимации, открыл глаза. Но поправляется очень медленно. Сама сестра тоже попала в больницу. Семь лет они пытались завести ребенка, получилось только сейчас, незадолго до происшествия.

Намар был в гипсе, я была в шоке, когда это увидела. Оказалось, просто трещина в мизинце. Все равно довольно неприятно. Только недавно сняли гипс.

Анька, любовь моя, уволилась с работы. Не смогла привыкнуть к тому, что на нее орет шеф. Мы то все знаем. Что он орет просто так, не со зла, а исключительно из хорошего самочувствия. Все привыкли. Неприятно, конечно. Но можно и потерпеть. Она терпеть не стала. Я так тоскую без нее. Я ведь обещала ей на ней жениться. В шутку конечно. Но ей стало немного веселее. Хоть кто-то не против на ней жениться. А то ее парень -скотина и гад, который ее не достоин, заразил ее гепатитом, теперь и издевается еще, самоутверждаясь за ее счет, унижает ее и обижает – жениться вовсе не собирается. Ему и так удобно. А тут Темный подкинул гениальную идейку, сам того не зная. Он ведь гений, мой Темный. Отпираться сейчас конечно будет, но только из скромности. Сам то он прекрасно знает, что гений. Российским законодательством не учтен тот момент, что можно быть одновременно и замужем и женатым. Это не запрещается, а значит, вполне возможно.

А еще недавно мне моя подруга сказала, что я роковая женщина. Я долго смеялась. Это я то? А потом ужаснулась. А ведь и правда. Что я делаю? Как я это делаю? Зачем я это делаю? Что – это? Лучше не спрашивайте. Все равно не скажу. Я никогда не делала закрытых записей. К чему писать то, что хочешь скрыть? А если написано – значит ты хочешь, чтобы об этом узнали. Так вот, лучше просто молчать, чем разговаривать сама с собой. Но ведь этим -то как раз я сейчас и занимаюсь. Сказку пишу. Написано две трети. Пока размещать не буду. Очень большая получается. Когда закончу, сначала хочу получить разрешение на публикацию у того, кто послужил у меня прототипом главного героя. И если этот человек решит, что все нормально, только тогда.