Купальская ночь.

Да, волшебная была ночь. И такая короткая! На ночь тучи разошлись и показались зведы. И луна была-огромная и желтая...
Путь во Сваргу открылся и Боги пировали вместе с нами. И Купало, юный и прекрасный, сигал через пламя , затесавшись меж других парней, смущая обнаженным торсом девушек.

"Сидели русалики на кривой березе,
На кривой березе, на прямой дороге" (с)

Покровы спали с глаз и показался навный мир во всей своей таинственной красе. И его обитатели пускались в дикий пляс вместе с нами под потешные срамные запевки. Ох, голосистые девки в ансамбле Дубинушка! Перебудили всех диких уток в округе. Название отличное, с чувством юмора у них все в порядке.

А главное, я решилась пройтись по углям. За компанию, говорят, и жид повесился. А тут уже все прошлись по мерцающей багровым дорожке, как в стороне остаться?! Ух, как вспомню, так до сих пор в стопах покалывает. Ощущения волшебные! Не просто не больно, а до того приятно, что и словами не опишешь! Целых три раза прошлась. А многие ходили и по девять.

Гори, гори ясно, чтобы не погасло!

@музыка: Гимн Бога Купало

@темы: соБытия

---

Сегодня я ходила по углям.

---

Круг замкнулся

Когда-то в детстве я узнала о существовании строгого порядка во вселенной. В этой огромной бесконечной Вселенной. И еще я узнала, что микромир, все эти атомы и электроны полностью копируют мир огромный. И тогда, начиная лет с шести-семи, моим любимым времяпрепровождением стало вот такое путешествие. Оно могло застигнуть меня внезапно, на полдороге, на середине любого дела: игра, уроки, чистка зубов. Сначала я отдаляюсь от земли, удостоверившись что все-таки она вертится, и вертится вокруг Солнца. Там еще плавно шествуют по дуге другие планеты, все разноцветные и каждая со своим характером. Но вот Солнышко отдаляется и становится одной из малюсеньких пылинок на краю галактики. Вокруг центра галактики по спирали закручиваются четыре рукава, как свастика, только плавная. И не возникает ни тени сомнений, что их именно четыре, хотя не родился еще такой папарацци, способный глянуть на нашу галактику именно под этим углом. Обычно-то мы видим Млечный Путь через все небо. Вид сбоку, так сказать. Но в моем Путешествии уже отдаляется и сильно уменшившаяся наша галактика. А вокруг чего же она вращается? Из Большой Советской энциклопедии становилось ясно, что вокруг некоего центра вселенной. Той самой, которая сейчас постоянно расширяется. А еще вселенная имеет ячеистую стуктуру. Есть узлы, будто состоящие из жидкого света. Есть протяженные грани, чуть побледнее. И есть темные провалы пустого простанства, заключенные в эту клетку. Так повествуется в журнале "Наука и Жизнь". А дальше? Дальше...Дальше все непонятно. Сетка все мелче, узлы все гуще, и что должно предстать перед глазами уже непонятно.
Попробуем в другую сторону. Вот моя рука. Уже на коже я могу видеть клетки, из которых она состоит. Атомы, конечно, я видеть не могу, но я знаю, что они есть. Атом это не маленький шарик. Это почти что солнечная система. В серединке положительно заряженный протон, а вокруг него вертятся отрицательно заряженные электроны. И главное, что они никуда не падают и сила притяжения земли на них почему-то не действует. Сила притяжения их маленьго протона для них главнее, чем гравитационное поле огромной земли. Их может быть несколько: может и один вертеться, а может штук двести. Ведь во мне есть вся таблица Менделеева. А вот интересно, атомом какого элемента могла бы быть наша Солнечная система? Если считать Плутон все таки планетой, незаслуженно лишенной сего почетного звания,то согласно таблице это девять-фтор. Но была же еще разрушенная планета Фаэтон (или Дэя). Значит десять. Неон, инертный газ. Какая прелесть. Правда, сейчас понаоткрывали еще несколько небесных тел после Плутона. Так что вполне возможно что мы Магний или Кремний.
Ну, я отвлеклась. Так вот. Электрон такой крутится вокруг ядра, крутится. А если рассмотреть его поближе? Что там на нем? Может там горы, реки, моря... Города, дороги... Машинки ездят, маленькие-маленькие. Может, там живет один маленький человечек. И он сидит и думает : "какой же я маленький в этой огромной вселенной". А вселенная-то это я! Или у них там пока средневековье или вообще каменный век, и он думает о тамошнем боге, о его величии и силе. А бог то это тоже я! Если я заболею с температурой, у человечка наступит пекло, если оцарапаю кожу - мириады галактик с человечками пропадут и сгинут. Но их обитатели этого даже не заметят. Не успеют Потому что срок жизни их по сровнению с моей настолько мизерный, меньше доли секунды. Значит, что получается, что ячеистая структура вселенной это уже материя, это уже плоть того огромного существа, которое является для меня богом. Вселенная это живое, одушевленное существо. У него есть разум, чувства. И оно знает о моем существовании.
И оно - это и есть я. Все, круг замкнулся. Это не три разных существа: маленькое, я, и большое. Это единое существо. Триединое. Вернее, единое во множестве (ведь миров бесчисленное множество) . Я и есть та вселенная, в теле которой я же сама и живу. Я сама для себя Божество.

@темы: открытия

---

Окончание

Часть 6

Они удачно успели к отплытию. Корабль на Садрит-Мору уже поднял паруса и готов был отчаливать. А у трапа нервно грыз ногти один из ищеек Аланила, которого Сигмар узнал в лицо. Парень был скорее удивлен и напуган их появлением, нежели обрадован удачной возможностью выслужиться. Как выяснилось, спешные дела в Вивеке господина Нерано не позволили тому снова предпринять попытку поиска пропавшей невесты, к тому же разыгравшаяся буря во время плавания была расценена как знак того, что ему не стоит продолжать преследование и спорить с судьбой и богами. Боги сами вернут ему то, что отняли, коли на то будет их божественная воля. Иными словами, Аланил больше не желает чувствовать себя идиотом, рыская по всему Морроувинду, но оставляет дверь открытой, если беглянка решит образумиться. Мудрое решение, ничего не скажешь.
Почти весь день Тэлия проспала у себя в каюте. А Сигмар терзал уши и нервы команды пронзительными балладами, от которых хотелось выть, как никс-гончая на обе луны, благо они еще не взошли. Лютни у него не было, поэтому обходился собственным голосом. Но в Садрит-Море он планировал первым делом обойти все лавки и тамошний знаменитый рынок, но найти таки приличную лютню. Ну и что, что из одежды на нем до сих пор были лишь драные штаны. Теперь в любом, более или менее цивилизованном городе он мог снять со счета некоторую сумму, назвав определенный шифр, открывающий доступ к его счету. Об этом он позаботился еще во время службы на Аланила Нерано, чтобы не таскать за собой сундуки с золотом. А что служба его была закончена – это было однозначно. Он выжал из этого родовитого выскочки все, что возможно в данной ситуации, не упустил свой шанс. Теперь ему открыты все пути. Если Сигмар не будет дураком (а он не будет дураком), и удачно распорядится капиталом, что появился в его распоряжении, то он очень скоро, скорее, чем даже мог предполагать сам, исполнит таки свою главную мечту. И тогда такие как Аланил, да и более крупные шишки, будут выстраиваться в очередь за право лизнуть ему задницу.
Когда лучи восходящих лун окрасили палубу нежным сиреневым сиянием, Тэлия вышла из каюты на палубу, потягиваясь и позевывая. Сигмар умолк и матросы облегченно вздохнули. Она ушла на корму и, опершись на поручни, стала смотреть вниз, на разбегающуюся пенную дорожку, что тянулась вслед за кораблем. Сиг встал рядом. Он вспомнил, что ему всегда нравилось смотреть на нее в этом лунном сиянии, на ее прелестное личико, на то, как вздымается ее грудь при дыхании. Она должна принадлежать ему. Сигмару все чаще приходила в голову эта мысль. Это его женщина, и она должна принадлежать только ему, и никому более.
Он положил ладонь на руку Тэлии, сжал нежно ее пальчики в своей руке. Она все так же молча смотрела на волны, но ответила ему рукопожатием.
- Что ты будешь делать теперь? – спросил Сигмар, продолжая поглаживать ее руку.
- Что, что? Бухнусь в ноги Аланилу, он примет меня, стану примерной женой. Рожу мужу наследника… - в ее тоне слышалось мало энтузиазма. – В сущности, он хороший данмер, он будет мне великолепным мужем. Он уважает меня как женщину… Буду ходить в храм через день, носить дорогие одежды, блистать в обществе и ждать воссоединения с Сорквильдом в высших сферах. – Тэлия горько усмехнулась.
- Нет, я спрашиваю, что ты будешь делать т е п е р ь.
Поглаживания его руки вызывали в ней ответный трепет. Она стала дышать чаще и глубже, все настойчивей прятать глаза. А он всего лишь держал ее за руку… И стоял рядом. Не нужно познать сотни женщин, чтобы понять, что это означает.
- Я же все вижу, крошка моя, я же не слепой. Тебя тянет ко мне. Стоит мне немного поднажать, и ты не сможешь сопротивляться этому притяжению, - Сигмар приложил к губам ее руку, согревая ее своим дыханием. Потом развернул ее ладонь, и поцеловал прямо в самую серединку ее ладошки.
Тэлия шумно вздохнула и задержала дыхание. Она выпрямилась и не смотрела больше на волны, просто стояла, опустив глаза. Он взял ее за подбородок, приподнял ее личико. Она медленно подняла ресницы… И вдруг в глазах ее промелькнул испуг, она смотрела куда-то над головой Сигмара. На лицо ее легла черная тень, и Сиг резким рывков обернулся, одновременно срывая кинжал с пояса.
На фоне большой луны чернел силуэт мужской фигуры. Силуэт стремительно приближался, за спиной хлопал на ветру плащ. Казалось, что человек летит будто бы на черных крыльях, только фиолетовая воронка магического свечения в ногах указывала на то, что использовалось заклинание левитации. Свечение погасло, и мужчина спрыгнул с небес на палубу, отчего доски натужно затрещали, а корабль покачнулся от резкого толчка. Он приземлился на широко расставленные ноги, даже не покачнувшись от удара. Странным багровым огнем светились его глаза. Лицо было бледно, как мел, только темнели круги под глазами. Верхняя губа чуть оттопыривалась. Мужчина улыбнулся странной, то ли угрожающей, то ли ликующей улыбкой, отчего обнажились крепкие белые клыки.
Всю команду тот час будто волной слизнуло с палубы, настолько дружно и слаженно все побросали свои дела и попрятались по каютам и трюмам. Слышались только скрежет запираемых засовов и стух захлопывающихся ставень.
Вампир сделал шаг вперед. Тэлия вскрикнула. А Сигмар покрепче сжал в руке кинжал обратным хватом. Теперь он узнал его. Экий ты живучий оказался, Гилиан по прозвищу Никс. Сигмар задвинул Тэлию за спину и приготовился к обороне. Поглядим, так ли черна у вампиров кровь, как утверждают мифы. Сигмар и сам понимал, насколько самонадеянно и глупо он себя сейчас ведет. Да если верить легендам, средней силы вампир легко вырезает средних же размеров деревеньку. А перед ними, судя по всему, продукт удачного эксперимента Сорквильда. Так вот что пытался объяснить скелетина там, за ужином. Парень был уже не жив, но еще не мертв, а все из-за паралитического состава. Теперь весь корабль обречен. Видимо, Сигмару вообще не стоит путешествовать морем. Но, что же он медлит, этот Гилиан? Протягивает руку?
Тэлия кинулась вперед, встала меж ними.
- Ну вот еще, чего выдумали! Не хватало еще чтобы вы переубивали друг друга!
Она встала перед Сигмаром, сделала шаг по направлению к вампиру. Кого и от кого она защищает? Только это сейчас Сигмару было важно.
А Тэлия что-то ласково говорила вампиру, в чем-то убеждала, уговаривая, будто маленького, ласково гладила по голове, взъерошивая волосы. Ну, уж нет, этого стерпеть Сигмар ну никак не мог. Да что он себе позволяет, этот неубиваемый Гилиан? Укусит ее еще, от вампиров всего можно ожидать. Решение возникло в мозгу, как обычно, сразу и внезапно. На дне кармана по прежнему болтался скомканный в шар свиток, что он прихватил с собой в качестве сувенира из башни Сорквильда. Сигмар просматривал его ранее, на нем оказалось заклинание «Светоч». То, что надо. Правда, радиус действия небольшой, но это уже детали…
- Эй, парень, не приставай к ней, ты же видишь, она не хочет идти с тобой! – Сиг сделал маленький шажок по направлению к вампиру. На что тот ощерил клыкастую пасть, злобно рыкнув. Тэлию это испугало, и она отшатнулась от него, но тот схватил ее за плечи, удерживая рядом с собой.
- Да ты когда в последний раз на себя в зеркало смотрел? Вон, с клыков слюна капает, любой орк позавидует. – Сигмар подобрался еще на пару шагов. Вампир отшвырнул Тэлию от себя и встал напротив Сигмара, тяжело дыша и прожигая его насквозь светящимися в темноте глазами.
- Уу, да тебе, парень, можно на маяке работать в Сейда-Нине, там как раз недавно освободилась вакансия. Опять же, какая экономия топлива! – Сигмар рисковал, ох как рисковал. В случае чего, он не сможет соперничать в быстроте реакции и силе с вампиром. Он стоял вразвалку, засунув руки в карманы, опершись на одну ногу и откинувшись назад. С виду – полнейшая расслабленность, но на деле каждый мускул его был напряжен и готов к действию. - Да пойми ты, что ты ей не пара. Слушай, неужели ты действительно думаешь, что можешь понравиться девушке?
Молниеносным движением вампир выбросил вперед когтистую руку. Сигмар даже не успел заметить это, лишь ощутил, как сдавили горло ледяные тиски.
- Эй, да не расстраивайся ты так, лучше послушай, что я тебе скажу. Ты не совсем безнадежен, это лечится. Где тут у меня была шпаргалка?... – Сигмар намеренно долго рылся в карманах, усыпляя его бдительность, хотя драгоценный теперь кусочек пергамента давно был зажат в его правом кулаке. Наконец, он достал этот смятый клочок, развернул его к вампиру и торжественным голосом продекламировал:
- Благословение Сота Сила да ниспадет на нас, да осенит нас лучезарная длань его!
Последовавшая сразу с началом слов вспышка света ослепила и самого Сигмара. Оглушительно и грозно взревело чудище, бывшее некогда Гилианом по кличке Никс. Но давление холодной ладони, сжимающей горло Сигмара ослабло, и тот смог вывернуться Когда глаза привыкли к полумраку ночи и неверному сиянию двух лун, Сигмар заметил как отшатнулся темный силуэт, метнулся куда-то и послышался плеск.
- Ах! - Тэлия подскочила к поручням и, свешиваясь через них, рискуя сверзиться в воду, принялась высматривать там что-то.
Сигмар подошел к ней, пошатываясь. Ноги дрожали от напряжения, магические действия всегда отнимали много сил, даже самые простые. Он бережно тронул ее за локоток.
- Пойдем, дорогуша, я избавил тебя от этого неприятного общества, он тебе не будет больше докучать. Пойдем… Пойдем в каюту, спать пора.
-Что? Избавил?! – Тэлия сорвалась на крик, - Что ты наделал?! Да как ты можешь! – в глазах ее читалась паника, она судорожно сжимала пальцами перила.
- Вон, вон он! Он лежит на воде. Сиг, он жив еще! Сиг, вытащи его, ну пожалуйста, ну ради меня! Ну, я прошу тебя, милый, вытащи! Так нельзя, понимаешь, нельзя же так! – она рыдала и причитала, умоляюще цеплялась за одежду. А в душе у Сигмара постепенно нарастало глухое раздражение. Ну и как понять этих женщин? То они пугаются кровожадного вампира, а то жалеют и просят спасти. Эх… Больше всего ему хотелось сейчас плюнуть и запереться в каюте, но тем паршивее было от осознания того, что ему все же придется лезть в воду. Повздыхав и поплевав на руки, он скинул спасательный круг на веревке в воду и сам спрыгнул. Тэлия стояла на палубе, она старалась подсветить ему фонарем, снятым с капитанского мостика. Разумеется, безрезультатно.
На воде лежало, покачиваясь на волнах, оглушенное тело вампира. Сигмар надел круг ему на плечи, обмотав для верности веревкой, выбрался снова на палубу, ловко цепляясь за узелки, что были сделаны на веревке специально для таких случаев и вытянул Гилиана на палубу, обливаясь потом и покряхтывая.
Тэлия осветила лицо вампира фонарем и с ужасом вскрикнула. Магический свет подействовал на нежить ужасающе. Вся левая половина лица, рука, шея и тело под одеждой были покрыты пузырящимися ожогами. Сигмар послушал сердце вампира. Оно еще билось. Ну и живучий же ты, Гилиан Никс – вот уже в который раз подумалось Сигмару.
Тэлия вытащила из уха серьгу и наколола себе палец острым ее концом, при этом вся сморщилась и состроила страдальческую мордашку.
- Ну ради чего все эти жертвы? Вот уж не поверю, что ты собираешься разделить с ним судьбу вампира.
- Ты прав, не собираюсь – тихо и с расстановкой ответила Тэлия, капая на обожженные и запекшиеся губы вампира собственной кровью.
Гилиан хрипло вздохнул и раскрыл глаза. Он попытался было встать, но так как был еще очень слаб, то только беспомощно откинулся на доски палубы.
- Гилиан, милый, ты же понимаешь, не могу я пойти с тобой, - Тэлия снова принялась за свое, а именно – убеждать и уговаривать. Можно отдохнуть часок-другой. Сигмар уселся на пол, скрестив ноги, ссутулил расслабленную спину. Достал кинжал и принялся поигрывать им, крутя меж пальцев, при этом держа его на весу, над грудью вампира. Так, мало ли что…
- Ты ведь не тот уже, кем был раньше, понимаешь? – продолжала Тэлия, поглаживая вампира по щеке, и Гилиан смотрел на нее с нескрываемой болью во взгляде. - Ты и сам это чувствуешь, правда? Ты ведь не хочешь сломать мне жизнь, заставив разделить свою болезнь? Но это действительно не безнадежно, Сигмар тут прав.
Сиг приподнял бровь и хмыкнул.
- Я читала где-то, что есть лекарство. Лекарство от вампиризма. Я не знаю более ничего, ни как достать его, ни как узнать о нем. Я только знаю, что оно есть. Понимаешь? Если бы тебе удалось отыскать его….
Она не закончила фразы, потому что вампир рывком поднялся на ноги, пошатнулся от резкого движения и пошагал, покачиваясь из стороны в сторону к корме корабля.
- Я понял, прелесть моя… - траурно прозвучал его неестественный рык – Я все прекрасно понял. – Кинул он через плечо, взмахнул руками, производя пассы магического заклинания и поднялся в воздух. Его черный силуэт на фоне большей из двух лун, в развевающемся плаще, напоминал огромного черного скальника. Тэлия стояла и грызла ногти, глядя ему во след. Когда ночная тьма вновь поглотила свое детище, Сигмар подошел сзади к Тэлии, приобнял ее за плечи и тихо произнес над ее ушком.
- Умница ты моя… Только смотри, а вдруг он все же отыщет это чертово лекарство, даже если его нет? Ты об этом не подумала?
- Оно есть. Действительно, есть. Но он не отыщет. Потому что не станет. Я знаю его, он не станет искать – Она вздохнула и положила свои ладони на руки Сигмара, лежащие на ее плечах. – Он обрел то, о чем ему мечталось. Силу, сверхвозможности, особую судьбу и особый удел. Он не променяет это на удел смертного, хоть и долгоживущего мера. Да и гордыня его ему не позволит…
Сигмар еще крепче притянул ее к себе. Тэлия не сопротивлялась, наоборот, склонила головку, положив ее ему на плечо. Эх… какой момент он упускает! Но надо было теперь пойти и выгнать команду, это сборище трусов на палубу. Корабль наверняка сбился с курса, ведь у штурвала долгое время не было вообще никого.

Проводник гильдии магов в Садрит-Море хорошо знал свою работу. Путешествие в Кальдеру для Сигмара и Тэлии было быстрым и легким, обошлось без обычного подташнивания и головокружения.
- Позвольте, о светлейшая госпожа, пригласить вас в наимерзопакостнейший притон, дабы прополоскать запыленное после долгой дороги горло дрянным пойлом, что разливает наш многоуважаемый Шенк? – Сигмар церемонно поклонился, не скрывая насмешки в прищуренных глазах и выставил вперед локоть, предлагая Тэлии за него ухватиться.
Тэлия выдала короткий смешок, церемонно поклонилась в ответ, уцепилась за его локоть и чинно зашагала рядом с ним. Действительно, куда им теперь торопиться?
-Я все еще жду ответа, крошка. – произнес Сигмар, откидываясь на спинку стула, когда они выпили по уже бутылочке маэте и заказали еще. Насчет пойла он был к Шенку несправедлив. Что, что, но маэте тот варил просто великолепно. Старый рецепт передавался в его семье из поколения в поколение, напиток был освежающим, с приятной горчинкой. Тэлия вылакала всю бутылочку залпом. Понравилось, видать.
Она подняла на него умоляющий взгляд, набрала воздуха в грудь, чтобы что-то произнести. Но так как слова не шли ей на ум, она так и сидела с раскрытым ртом, только жалобно моргая ресницами.

- Милая моя, сладкая моя девочка… - Сигмар сжал в своей ладони ее руку, почувствовав в ней дрожь. – Будь со мной, пожалуйста… Я … Я люблю тебя. Я так люблю тебя, как никто больше тебя любить не будет. Я будто мягкая глина в твоих тонких пальчиках. С тобой, малыш, хоть на обледеневшие берега озера Фьялдинг, жить в какой-нибудь бревенчатой избе. Смешно, конечно, это звучит из моих уст, с моими то амбициями, ты знаешь… А хочешь, скроемся в Вивеке, я смогу строить так, что нас никогда не найдут. Ну же, малыш, решайся. Я же вижу, ты хочешь этого…
- Не торопи меня, пожалуйста, дай мне время. Ну к чему тебе, милый, ломать из-за меня свою жизнь, скрываться, прятаться… У тебя ведь все впереди. К чему тебе такая обуза как я? – Тэлия отвечала, старательно пряча от него взгляд. Неужели она и сама верит в то, что говорит?
- Время? Какое еще время? Ты о чем? Его нет у нас, детка….
Резко распахнулась входная дверь и в таверну ворвался Аланил, пыхтя и сверкая грозно пламенными очами. Сигмар и не подумал скрывать кривой усмешки – Нерано напоминал ему сейчас кагути в брачный период. Тэлия вскочила со стула, подбежала к нему, упала на колени, обнимая мужа за ноги, прижимаясь щекой к запыленным эбонитовым сапогам. Сигмару со своего места не было слышно, что она там бормотала. Аланил процедил ей что-то сквозь зубы, отошел на шаг назад, освобождаясь от ее объятий и вышел из таверны. Она покорно засеменила вслед за ним, даже ни разу не обернувшись.
Вот так вот… Вот так… Даже не попрощались….

Часть 6

Пусто и безлюдно становилось на каменных мостовых Вивека в середине дня. Кантоны, эти каменные исполины, погруженные в море, своеобразные кварталы впитывали жаркое южное солнце, и к полудню становились раскаленными печами. Население города предпочитало дождаться спасительных сумерек, чтобы выползти на прогулку из своих душных и тесных квартирок, чтобы на других посмотреть и себя показать. Вивек жил круглосуточно, но самая яркая и насыщенная жизнь наступала в городе, как только садилось солнце. Впрочем, это признак всех крупных городов. Сигмар спустился на нижний уровень по подъемнику и вскинул руку, прикрывая глаза от слепящего солнца, так разителен был переход из сумрака туннеля подъемника на улицу. За ним двумя темными, молчаливыми тенями следовали два редгарда. Они цепкими взглядами изучали пустые улицы, плавные и обманчиво расслабленные движения их говорил о постоянной готовности схватить стрелу в грудь за хозяина.
Он успел сегодня совершить пару удачных сделок с торговцами Квартала Чужеземцев, день уже прошел не зря. Нужно будет еще заскочить в пару мест, а конкретно в кантоне Хлаалу. Лучше проделать этот не слишком длинный путь по воде, и Сигмар свернул в северном направлении, направляясь к гондольеру. Навстречу ему попался случайный прохожий, одетый в дорожную одежду, пропыленный и потный. А впрочем, Сиг и сам сейчас был подобен мокрой крысе. Прохожий приветственно помахал ему рукой и сверкнул желтозубой улыбкой. В распахнутом от жары вороте Сигмар заметил двемерскую монетку, висевшую на шнурке. Сигмар не припоминал, где мог его видеть, но на всякий случай приветственно кивнул и прошел дальше. Скорее всего, это один из людей Дрена. Это ясно по двемерскому желтому металлу в зубах, на который у этих контрабандистов и душегубов странная и повальная мода. А впрочем, ничего странного. Сигмар и сам приложил к этому руку. Чего стоило убедить население в том, что раз двемерский сплав практически вечен, то он и есть самый подходящий материал для вставных челюстей. Бриллианты и жемчуг слишком редки, их добыча хлопотна и затратна. А двемерский металл в избытке валяется под ногами, и древних руин в Морроувинде во множестве. Приплатить поначалу парочке франтов из высшего света, чтобы продемонстрировать все преимущества лучезарной солнечной улыбки, а после все население сначала столицы, а потом и близлежащих городов потянулось за двемерским металлом в лавки черного рынка. Обогатились контрабандисты, нагрели руки перекупщики и лекари, изготавливающие протезы. Не обижен был и Сигмар, по сути организовавший новый полулегальный рынок на месте зачахшего старого черного. Теперь Каммон Тонг здоровается с ним первым. Хороший знак. Да еще эти монетки. Сигмар самодовольно улыбнулся. Тоже неплохая идея. Древние двемерские монетки, в отличие от иного антиквариата, такого как цилиндры, трубки, шестеренки и иные детали непонятного назначения, были мобильны и легки, красивы и блестящи, годились и как украшение и как валюта. Их в любое время можно было обменять все в тех же, всему городу известных тайных лавках. Девушки носили их в ушах и на пупках, юноши на шее. А еще они приносили удачу. Их цена колебалась в зависимости от политической обстановки, но в основном равнялась пятидесяти септимам. Усилит Храм гонения и надзор – и уже пятьдесят пять. Выбросит Дрен на рынок новую партию монеток – и снова меньше. На этих колебаниях можно было играть, и иметь неплохой навар. Сигмар поначалу забавлялся этим, но после его захватили более серьезные дела. За свое короткое пребывание в столице – немногим более года - он успел утроить, если не больше тот капитал, что заработал на службе у Аланила Нерано.
В свою квартиру в кантоне св. Делина он попал вскоре после обеда. Телохранители-редгарды застыли у входа двумя черными эбонитовыми статуями. Не глядя, Сигмар сбросил одежду на пол и полез в ванну, которую уже давно ожидала его в его покоях. Заботливый дворецкий был безупречен, он стоил тех нескольких тысяч, что Сигмар отвалил за него. Вот сейчас он чинно расхаживает по квартире, подбирая с полу его грязные шмотки и складывает их в корзину для белья, с таким видом, будто совершает важный ритуал с приношением жертвы. Сиг лениво наблюдал за ним краем глаза, пока нежился в ванне, наполненной ароматами и лечебными солями, курил свои сигары из ивового пыльника и постепенно погружался в дрему. Вздремнуть не мешало бы. К ночи нужно иметь свежесть в мозгах и легкость в теле. В ночное время вершатся самые важные дела. За кружкой бренди в каком-нибудь притоне земных наслаждений заключаются самые выгодные сделки и союзы. Он не может пропустить эту ночь. И следующую тоже… Ночная жизнь очень важна, очень…
Его сон был нагло прерван. Колокольчик над дверью зазвонил, и Йоль пошел открывать. Да, он назвал своего дворецкого Йолем. Почему бы и нет? Длинное и заковыристое альтмерское имя Сигмару лень было запоминать и тем более выговаривать. А так, рявкнешь бывало : Йоль, шейну! Забавно… Сигмару не видно было, кто там пришел. Гость молчал, слышно было только шуршание бумаги. Дворецкий вошел в спальную, распахнув двери и не смущаясь того, что его хозяин наг. Но разве стоит Сигмару стесняться собственной мебели?
- Посылка для господина Девилуса. Письмо прилагается. – объявил Йоль, отступая в сторону и протягивая ему распечатанный пергамент.
За спиной дворецкого стояла данмерка. Сигмар чуть сигару не утопил в ванной, когда увидел – кто это. Скромно потупив глазки, поводя носочком по полу и теребя кончики своей скромной серенькой блузки, в дверях стояла Шанти. Или?...
Он лихорадочно пробежался по строкам письма.
«Многоуважаемый господин Девилус. В этот знаменательный день дружественное Вам семейство Нерано отмечает светлое и радостное событие – рождение наследника. По традиции, родители первенца одаривают всех, кто так или иначе послужил их воссоединению, чтобы этот торжественный момент вспоминался с радостью и улыбками. Так как вы неоднократно выражали симпатию и приязнь к этой служанке, то госпожа Тэлия Нерано просит Вас оказать ей честь и принять в дар контракт на ее услуги. Пусть эта вещь напоминает Вам о Ваших друзьях, услаждает Ваш взор и служит Вам верно и предано. С искренней симпатией и любовью, Аланил и Тэлия Нерано.»

Йоль удалился, высоко задрав подбородок. Сигмар встал из ванны, пошел к данмерке, не утруждаясь тем, чтобы накинуть на себя халат, заботливо приготовленный дворецким. Он вплотную подошел к ней, не сводя с нее внимательного взгляда. Она стояла, не шелохнувшись, и, кажется, даже перестав дышать. Сигмар положил руку на ее тонкую шею, погладил, чуть сжимая. Подтолкнул ее поближе к стене, нависая над ней, упираясь правой рукой в стену, левой он гладил ее шейку. На прекрасном личике данмерки не отражалось ничего, кроме тупой покорности. Наконец она подняла глаза, и его обожгло пламенным взглядом, полным желания и страсти пополам с жидкой лавой. Она слегка приподняла краешек губ, а в глазах промелькнула усмешка.
- Ты не желал купить меня, не желал красть. Так прими же меня в дар. – томным голосом произнесла она, - я твоя. Безраздельно и навеки, - и в этих ее словах было все сразу, и обещание, и надежда, и предостережение и искушение.
Сигмар, в каком то безумном порыве, прижался к ней, обвивая руками ее тело, сжимая с силой ягодицы, вжимаясь в нее всем своим телом и напряженной плотью… Но, вдруг будто опомнившись, принялся ощупывать ее живот. А Тэлия расхохоталась своим, по прежнему диким и безудержным смехом.
- Что ты надеешься нащупать? Ребенка родила Шанти, это она сейчас похожа на раздобревшую самку гуара. Вот счастье привалило девчонке - поменяться местами со своей госпожой. Она все умеет, что полагается уметь высокородной госпоже, я ее неплохо натаскала. Этикет, традиции, манеры, речь. Теперь я могу оставить ее без присмотра, а если кто и заподозрит подмену, то это особо никого волновать не будет. Есть роль хозяйки поместья Нерано, роль жены и роль матери. А уж какая актриса исполнит ее, прима или нет, это неважно.
Тэлия все говорила, говорила, будто торопясь излить невысказанное с души. Сигмар же просто молча делал свое дело. Ее скромная темно-бурая юбка была отброшена прочь. Серенькую блузку постигла более печальная участь – застучали по полу, гремя и подпрыгивая, хитиновые пуговки, спланировала на пол порванная ткань...
- Моя… Ты только моя… - шепотом, срываясь на хрип, бормотал он ей на ушко, будто в бреду, когда нес ее к кровати, когда укладывал ее на спинку, когда покрывал поцелуями все ее тело.
- Только твоя… Теперь – да, твоя… - отзывалась она эхом, задыхаясь от его ласк, не в силах сдерживать стоны, переходя на крик.


- Я не буду тебе в тягость, - вновь завела речь Тэлия, когда обессиленные и пресыщенные, они разомкнули наконец объятья. – Ты можешь жениться, даже должен. Тебе нужно подумать о продолжении рода. Ведь наши расы не могут смешиваться. Да и сроки жизни наши с тобой тоже разные отмерены… надеюсь, ты не станешь завещать меня своему сыну? Хотя…ммм… если он будет так же привлекателен и изыскан в любви… ммм… Я шучу, не смотри так. Мне очень нелегко, я ведь теперь полностью зависима от тебя. Надеюсь, ты не обидишь меня? Не прогонишь, наигравшись и насытившись? А чтобы не висеть у тебя на шее, я буду заниматься домом, или делом займусь. Я могу быть библиотекарем при храме, могу преподавать в школе при гильдии магов, изготавливать свитки и зелья – я ведь многому научилась по книгам. Я смогу сама себя содержать, а может даже и приносить тебе доход. Ну? Что скажешь, милый? Не молчи только. Ну что ты молчишь?
- Ты ведь все заранее за нас решила? Да? – глаза Сигмара подозрительно сузились, - Все распланировала и учла еще раньше? Да? И на годы вперед? – Он не глядя протянул руку к тумбочке у кровати, достал из ящика сигару и огниво и затянулся, выпустив под потолок большой и густой клуб сизо-белого душистого дыма.
- Ну конечно, я должна была все как следует обдумать. Как мне вырваться из дому, как все уладить так, чтобы никого не обидеть и ни в чем не ущемить. Подождать, пока ты не встанешь на ноги в столице, чтобы тебе не пришлось думать о том, на что меня содержать, чтобы не ограничивать твою свободу. Но теперь, милый мой, самое время нам соединиться и …
Она осеклась, потому что Сигмар резко встал с постели и принялся одеваться. Он достал из шкафа дорогой изысканный костюм, иных у него в гардеробе не наблюдалось. Она растеряно наблюдала, как он не спеша облачается, обувает легкие сапоги, повязывает пояс, подозрительно плотный и тяжелый для горожанина. За пояс Сигмар заткнул кинжал – острое сверкающее лезвие из серебра, отсвечивающее ядовито-зеленым.
- Ограничивать свободу? Портить жизнь? Не быть в тягость? За кого ты меня принимаешь? К твоему сведению, мне не нужна домработница.
Заметив испуг и растерянность в ее глазах, он немного смягчился. Подошел, поцеловал нежно в лоб, потеребил за плечико.
- Ты все замечательно придумала, крошка. – сказал он так ласково, как только мог. -Приготовь на ужин отбивную из мяса гончей. Мое любимое блюдо. Но не жди меня к ужину, детка. Когда вернусь – не знаю. Прощай.
Он вышел из дома, не выпуская сигары изо рта. За спиной он слышал ее торопливые шажки, шуршание простыни, но не оборачивался. Свежий морской бриз, что свободно гулял по верхним ярусам, ударил ему в лицо, успокаивая и охлаждая разгоряченное тело, наполняя его новыми силами. Сигмар постоял немного у перил, докуривая сигару до конца. Потом взобрался на поручни и развел руками. Он услышал, как за его спиной хлопнула дверь – это Тэлия вышла вслед за ним. Она кинулась к нему, придерживая руками простыню, в которую успела обернуться. Но он уже не слышал того, что она кричала. Возможно, она говорила что то в своем духе - «уходи, но возвращайся». Но ему это сейчас было уже абсолютно безразлично. Ее слова заглушили волны стремительно приближающейся воды. Теплые воды южного моря расступились и бережно приняли его в свои объятья, не желая выпускать обратно, к поверхности. Но Сигмар был настойчив и упорен, как и во всем и всегда, и вскоре он уже широкими гребками продвигался в юго-западном направлении. Он считал себя хорошим пловцом, и знал, что непременно доберется до цели, а в случае чего можно просто лечь на спину и позволить течению вынести себя. Целью его был Эбенгард. Главный форт империи, построенный наполовину на воде в непосредственной близости от Вивека. По суху, кружным путем до него добираться половину суток, а по воде можно доплыть за какой-то час, а то и меньше. Океан перед ним лежал обманчиво безбрежен и безграничен. Но он знал, что свойства атмосферы и рефракция скрывают близкие башни и стены форта. Вскоре они выступят из ниоткуда, будто материализовавшись из воздуха. Конечно, он мог бы нанять гондольера и за умеренную плату добраться до намеченной цели сухим и не вымотавшимся. Но Сигмару сейчас просто не хотелось ни с кем разговаривать.
Он по-прежнему все свое носил с собой. В поясе были помещены в потайной кармашек с десяток метательных звездочек. Верный кинжал за поясом, что уже не раз спасал жизнь своему хозяину в мафиозных разборках или просто слишком разудалых вечеринках.
Грести было легко и приятно, соленая вода сама выталкивала на поверхность, торопиться было некуда и Сигмар уже составлял в уме свои дальнейшие действия. В Эбенгарде как таковом не было ничего примечательного. За исключением того, что там с недавних пор открылся телепорт в Морнхолд – древнюю столицу Морроувинда. Вот где настоящая жизнь. Правдами и неправдами, но он добьется билета на телепорт, станет одним из избранных, допущенных к тому, чтобы поселиться в закрытом городе. Там есть где развернуться, не то, что в этом душном и давящем своей помпезностью Вивеке. А там – самые красивые дворцы и поместья, там живет король, там самый большой рынок, там проворачиваются самые крупные дела. Морнхолд постепенно снимает изоляцию, понадобятся посредники для контакта с внешним миром. Он будет в самой гуще событий, всегда на самом гребне волны.
Каменные башни форта сначала серыми призраками выступили из воздуха, постепенно становясь все более осязаемыми и тяжеловесными. Заходящее солнце раскрашивало массивные блоки в пурпурно-алые тона, придавая торжественно-праздничный вид серым стенам. Сигмар греб, не ощущая усталости. И в душе его все сильнее и ощутимее нарастало ощущение ожидания. Ожидания чего-то особенного, великого и чудесного, непонятного и необъяснимого. И он мысленно поприветствовал это ощущение, так надолго покидавшее его и возвратившееся только что. Он улыбнулся счастливо и безмятежно, как улыбался только в детстве и ускорил темп.
Впереди замаячили верфи и набережная.

---

Продолжение

Часть4

Сигмар легко переносил качку, хотя никогда и не был в море. Его молодой тренированный организм легко приспособился к непрерывному покачиванию. Имперцу пришлись по нраву и соленый морской ветер, и не менее соленые шуточки команды, которые те отпускали по поводу своих пассажиров. Над шутками в адрес напыщенных высокородных данмеров – а Аланил тащил за собой два десятка своих приближенных – Сиг и сам хохотал от души. По поводу подколок в свой адрес он и сам не оставался в долгу, посрамляя поднаторевших в словесных дуэлях хаджиитов. Команда состояла наполовину из хаджиитов, а наполовину из нордлингов. Ловкие и проворные хаджииты устанавливали снасти, лазали вверх-вниз по мачте, помогая себе когтями и хвостом. Нордлинги были прикованы к веслам. Незавидная участь, ничего не скажешь, но мир жесток, и нужно это принять. Сигмару понравилась атмосфера на корабле. Такое всеобщее панибратство, когда никакие титулы и привилегии не имеют значения. Все равны перед океаном, все ничтожно малы перед ним. И только один царь и бог существует, слово только одного человека (или мера, или звероподобного) имеет значение – капитана. И это было правильным и справедливым.
Высокородные данмеры укрылись в своих каютах. Сигмар же остался на палубе, наслаждаться морем, солнцем, ветром, качкой и пронзительными криками морских скальников. Он только спустился ненадолго в трюм, где для него выделили гамак, и где он оставил футляр с лютней. Впервые он решил сыграть не для себя, а для публики. Уселся, поджав ноги, на мешках с солтрисом, настроил инструмент, пробежал легонько пальцами по струнам, вызывая легкие нежные переливы. Болтливые хаджииты все как один замолкли, приостановив свою непрерывную беззлобную перепалку. А угрюмые молчаливые нордлинги синхронно повернули головы в его сторону, не прекращая грести.
И Сигмар, добившись всеобщего внимания, вдарил по струнам от души, наигрывая залихватский мотив одной кабацкой плясовой. Нужные слова, подходящие к случаю, приходили к нему сами собой.

Мы плывем, ковыляя во мгле.
Мы ползем на последнем весле.
Киль разбит, трюм течет.
И корыто плывет.
На честном слове и на одном весле.
Ну, дела!
Ночь была!
Бочку бренди долакали мы до дна.
Мы ушли от тайфуна во мгле.
Мы к родной подплываем земле.
Вся команда пьяна,
И галера дошла
На честном слове и на одном весле.

Сигмар не прекращал игры, хаджииты синхронно подпрыгивали, скалили клыки и хлопали лапами, подбадривали его играть дальше. Матрос, что сидел на «вороньем гнезде» спустился пониже, вцепляясь когтями задних лап в самую древесину мачты, достал из кармана губную гармошку и стал Сигмару подыгрывать, умело поймав мелодию и ритм. Угрюмые нордлинги сурово ухмылялись. Капитан, сам из вольных хаджиитов, вроде бы не был против спонтанного веселья – ведь работа у команды стала спориться, нордлинги гребли веселее, хаджииты на время забыли о разборках. Сигмар только ощутил легкий подзатыльник мягкой лапой.
- Не накликал бы ты, парень – проворчал негромко капитан, озабоченно поглядывая на сгущающуюся тьму на южном горизонте, откуда они недавно отчалили.
Ближе к вечеру уже даже неискушенным в морском деле пассажирам стало ясно, что бури не миновать. Тяжелые свинцовые тучи нагоняли галеру с юга, парус повис безжизненной тряпкой – мгновение затишья перед бурей. Гребцы работали как бешеные – они были в самом невыгодном положении. Каждую минуту кто-то из матросов подносил гребцам напиться. На них жалко было смотреть, взмыленные и усталые, с обреченным блеском в светлых глазах. Данмеры выползли на палубу, требовали от капитана разъяснений.
Первые капли дождя застучали по палубе. Галера успела войти в прибрежные воды. То тут, то там торчали из воды каменные столбы – пальцы Шигората. Или, как уверяли матросы, совершенно другие его части тела. В прибрежных водах можно не опасаться особо сильной бури, но зато случайный порыв ветра может бросить галеру прямо на рифы. Берег уже виден, до него реально добраться и вплавь, если бы не хищные рыбы и дреуги. А также все те же вездесущие скальники. В воде от них не увернуться. И мерзкое создание легко может всадить заостренных хвост промеж лопаток да так и утащить на скалы.
Сигмар услышал боязливый гомон и шептание среди команды и обернулся. Вот оно! «Стопа Безумия» – огромный тайфун, время от времени собирающий свою дань. Что же, на этот раз не повезло им. Воронка нагоняла корабль стремительно и неуклонно. Она будто обладала разумом, нацелилась именно на судно и было глухо к мольбам о пощаде. Аланил со своей свитой забормотали хором, сделали пассы руками и стали исчезать с обреченного судна один за другим. Подлые гуаровы отродья, у каждого из них было по свитку божественного вмешательства. Они уже либо в Гнисисе либо снова в Садрит-Море. Обнаглевшие скальники, которым не страшны были никакие бури и ветра, вились уже почти над головами у команды и Сигмара. Нордлинги давно прекратили бесполезную греблю и хором затянули свою песнь смерти. Капитан прошел меж рядами скамей, отпирая кандалы, и рабы награждали его благодарными взглядами за дозволенную милость – погибнуть свободными. Это многое значило по их вере. Хаджииты, будто испуганные кошки, в панике взобрались на мачту, хотя все понимали, что несколько мгновений – и все будет кончено.
Думай, парень, соображай. Нет, вообще то эту возможность он обдумывал уже заранее, все дело в том, чтобы удачно это провернуть. Он резанул по плечу железной саблей, что за ненадобностью выкинул на палубу капитан. Не использовать для этого собственный отравленный кинжал у него хватило ума. Выступили алые капли, тоненькая теплая струйка защекотала плечо и спину. От запаха крови скальники совсем осмелели и один из них понесся на Сигмара, метясь хвостом ему прямо в горло. Главное - удачно поймать момент. Но так как выбора у него нет, он поймает его удачно. Сигмар упал на четвереньки, сделал кувырок, прокатываясь под летающей тварью и обернулся. Скальник порхал над самой палубой. Он вот-вот поднимется выше, чтобы снова повторить бросок. Не медля ни секунды, парень прыгнул сам, вцепляясь скальнику в спину, обвивая ногами хвост. Зверюга дернулась, поднялась в воздух, тяжело хлопая перепонками. Несколько раз он перекувыркнулся в воздухе, стараясь его сбросить. Но Сигмар был неумолим, держался крепко.
«Стопа Безумия» уже приподняла корму, приготовилась со смаком пожрать невезучее судно вместе со всей командой. Скальник, уж на что безмозглая тварь, полетел прочь от воронки. Скальники летают по воздуху даже в пепельную бурю. Но тайфун – это даже для такой выносливой твари все-таки слишком. Сигмар единственный раз оглянулся, чтобы увидеть, как рассыпается в щепки галера и ненасытное жерло воронки всасывает в себя все до щепочки. Он видел, как некоторые из команды пытались повторить его подвиг – подманить скальника поближе видом крови. Не всем это удалось, многие поднялись в воздух, нанизанные на острие хвоста, всаженного меж ребер. Некоторые попрыгали в воду в обнимку с доской или скамьей, отодраной от палубы. Что ж, удачи вам, ребята.
Скальный наездник полетел не к большой земле, куда Сигмару было надо. Стал забирать западнее, пропуская под собой внизу мелкие островки. Они летели довольно долго. Небо над ними прояснилось, засветилось миллиардами звезд – миров, где обитают даэдра. Животное чутьем своим убиралось с пути тайфуна. Измотанный тяжестью седока, скальник стал все ниже и ниже опускаться, пока не рухнул на один из камней, торчащих из воды. Сигмар легко соскочил с его спины, спихнул в воду измотанное животное на поживу хищным рыбам и постарался устроиться поудобнее на том клочке мокрого камня, которым щедро одарила его судьба. Рассвет он встретил, сидя на верхушке пальца (или еще какой-нибудь части тела) Шигората. Совсем недалеко от него виднелась длинная полоса земли. Не нужно было иметь широкие познания в географии Тамриэля, чтобы понять, что это южная оконечность острова Шигорат. Расстояние было совсем небольшим, по морским меркам. Он мог бы легко добраться вплавь. Одна проблема - хищные рыбы. До смерти не съедят, но пооткусывают пальцы на руках и ногах, и он истечет кровью прежде чем достигнет берега. Так, нужно проверить инвентарь. Сигмар был из тех, кто все свое носил с собой. А потому и кинжал его, и арбалет и болты – все крепко сидело на своих местах. Лютню жаль… она была верной подругой, которую он преступно бросил. Несколько пузырьков с зельями исцеления ран, что были рассованы по карманам, покололись при ударе о скалу и Сигмар долго вычищал карманы от осколков. Осталась пара пузырьков. Один с зельем лечения ран, а другой.. О чудо, хождение по воде! Откуда? Ах, кажется, вспомнил. Выиграл в кости у одного из матросов. Вот уж не думал, что понадобится. На этикетке значилось – эффект действия две минуты. Ндааа, не густо. За две минуты он успеет пробежать только половину пути. Нужно дождаться отлива, тогда заветный берег станет еще немного ближе.

К тому времени как сияющий солнечный диск взобрался на верхушку небес, Сигмар уже сидел, тяжело дыша, на песчаном пляже. Он весь был искусан, из одежды вырваны клочки. Но он был все-таки жив. Зелье позволило миновать ему самый глубокий участок, где водились дреуги и крупные рыбины. Когда его ноги постепенно начали увязать в воде, он уже подбежал к мелководью. О, так быстро в своей жизни он еще никогда не бежал! И не плавал тоже. Не обращая внимания на тычки мелких рыб, и отбиваясь кинжалом от крупных, он наконец дотянул до земли. Хотелось упасть навзничь и лежать так до скончания времен. Но… надо было вставать и идти. Сигмар заметил неподалеку от берега небольшое озерцо с отстоянной пресной водой, скорее даже лужицу и пошел к нему, промыть раны и напиться. Потом тщательно обработал укусы зельем исцеления ран. Стало полегче. Сигмар Девилус, горожанин и дворянин, был не из тех горожан, которые беззащитны перед дикой природой. Да он ценил комфорт и блага цивилизации, но приучил себя также уметь выживать в любой ситуации. Он нанимал лучших учителей для тренировки владения стрелковым оружием и клинками разных типов, от тяжелых двуручников до легких кинжалов. Часто выезжал за город пострелять диких гуаров и кагути. А рефлексы его были натренированы все в тех же тавернах. Нет, Сиг не был гулякой и пропойцей. Или был? Все же нет. Но он придерживался того мнения, что тот, кто хорошо работает должен уметь хорошо и отдыхать.
Сигмар забил краба, которые в изобилии водились на берегу, набрал хвороста и валежника, развел костер, высекая искру камнем о камень. Мясо, свежайшее, парное, поджаренное на углях. Даже соли не нужно, мясо краба солоноватое само по себе. Лучшего лакомства и придумать трудно. Когда он затоптал остатки кострища, умыл лицо и жирные руки все в том же озерке, у него уже был готов план действий на ближайшее будущее. Надо добраться до Дагон-Фела. Нужно всего лишь идти на север. А там ориентироваться по ситуации. Аланил непременно снова попытается добраться до острова. А Сигмар будет ждать его уже с подробным докладом. Если беглецы уже отплыли с острова, у него будет новое направление. Если же нет, Аланил прикажет прочесывать сам остров и близлежащие к нему островки, до которых возможно добраться на плотах. Множество двемерских руин, одна древняя данмерская крепость, храм Санктус, и без числа пещер, гробниц и шахт. Поиски могут затянуться на несколько месяцев. Если он все же застанет беглецов в Дагон-Феле, он даст им такой добрый дружеский совет. Никуда больше не пытаться бежать, а затаиться на одном из близлежащих островов. Например на самом большом, лежащем западнее Шигората и отделенном от него узкой протокой, так что добраться можно почти вброд. Там есть обитаемые башни и пещеры. Если их хозяева не слишком агрессивно настроены, то можно попросить у них убежища. Кто знает, вдруг не откажут? Можно и по другому. Убедить Тэлию не заниматься ерундой и вернуться к мужу. Теперь уже мужу. Ведь брачный контракт подписан, скреплен печатями храма и имперского представителя. По данмерским законам, она уже считается женой Аланила Нерано. В конце концов, своего попутчика она может оставить при себе как фаворита. Аланилу ведь нужно от нее только приданое и наследника, а не верность и преданность. Он не будет слишком щепетилен, если она будет соблюдать приличия и не позорить прилюдно его имя. Ну а Сигмару тогда полагается вознаграждение за неоценимые услуги и помощь в воссоединении семьи.
Вот с таким размышлениями он размеренно шагал по дороге, на которую напал, как только перебрался через холмы, окружавшие пляж. Сигмар внимательно следил за небом. А как только слышал над собой зловещее шуршание крыльями – арбалет его метко сбивал очередного наездника. Приходилось останавливаться, вынимать болт из тушки, обтирать его о штаны, заряжать обратно. Это тормозило передвижение, но снаряды приходилось экономить.
Краем глаза он заметил движение, спустил курок арбалета навскидку и попал в крысу. Агрессивная зверюга уже летела на него в прыжке, оскалив клыки и от всаженного в тело болта даже перевернулась в воздухе. И испустила дух с пронзительным визгом. К визгу примешался некий звук, шедший, как показалось молодому имперцу, из-за ближайшего поворота дороги. Он настороженно прислушался.
- Нет, я ничего не слышала… А что такое?
Там, за поворотом, скрытые холмами, очевидно кто-то был. И этот кто-то, что еще более очевидно, направлялся навстречу Сигмару. Сам не зная, отчего, он метнулся в сторону от дороги, не забыв прихватить с собой крысиный труп, поднимая его за хвост высоко над землей, чтобы не оставлять следов. Болт, что мог выдать его, он вытащит потом.
А вот и они. Сомнений нет, это они. Двое, держась за руки, шагали по дороге. Всем своим видом каждый из них выражал безоблачное счастье. Так безмятежно и по идиотски глупо бывают счастливы только дети или влюбленные. Они остановились у кровавого пятна, что успело натечь из крысы на дорогу. Посмотрели на небеса, где кружили все те же вездесущие скальные наездники и многозначительно переглянулись. Все так, все правильно, так оно все и было.
Сигмар продолжая прятаться, последовал за парочкой. Парень, кажется, был ему немного знаком. Возможно, он мог встречать его в Балморе, куда наведывался по делам. Еще немного поднапрячься, и он даже вспомнит его имя. Влюбленные мило болтали всякую чепуху, и Сиг досадовал, что ни разу они еще не упомянули о том, куда направляются. Следуя за ними, Сигмар мог видеть теперь только их спины. Лица девушки он не разглядел поначалу и теперь собирался сделать обходной маневр, забежать вперед. Но тут они неожиданно остановились. Посовещались. Девушка указала на следы на дороге, которые оставляют скрибы и которые сворачивали на одну из тропинок, пересекавших основную дорогу. Парень кивнул ей, и они свернули, шагая уже по скрибовым следам. Наверное, ищут шахту квама. Скорее всего, девушка устала, пора сделать привал, может даже, остановиться на ночлег. До Сигмара, бесшумной тенью пробиравшегося за беглецами, долетали только обрывки их слов. Она звала его Гилиан. Ах, да! Гилиан по прозвищу Никс. Известный ворюга из Балморы. Ему очень нравилось, когда его сравнивали с этим ловким и быстрым зверем. Да он сам себя частенько называл никсом. В Гильдии воров не состоит. «Свободный художник», так сказать. Как профессионал, может быть и неплох, судя по всему. Прокрался в зал правительства и похитил главную ценность, что там находилась. А именно Тэлию. Но на этот раз парень взял ношу не по зубам. Так раздумывал Сигмар, когда влюбленные в очередной раз остановились поцеловаться и случайный порыв ветра откинул пряди волос с лица девушки, открывая прелестный ее лик. Боги! Да это же Шанти. Его Шанти! Одно лицо, та же фигура, похудевшая, правда, слегка, видимо, от тяжелого пути. Да и голос тот же! Нет, что за бред? Она конечно, говорила, что они с госпожой похожи, но не настолько же?! Или настолько? Ему вспомнилось, что Шанти упоминала, что ее выкупили за большие деньги у вождя племени Зайнаб, ее отца. Теперь понятно, почему. Очень удобно иметь двойника.
А они все целовались и обнимались. Да как он смеет? Она ему не пара! Сигмар чувствовал, что закипает внутри, снаружи же оставаясь абсолютно холодным и беспристрастным. Наконец они оторвались друг от друга и подошли к шахте. Гилиан вошел первым, потом жестом подозвал Тэлию. Значит – чисто. Некоторое время они еще миловались, стоя у входа в шахту. Тьфу, смотреть противно! Потом девушка вошла в шахту, видимо устраиваться. А Никс принялся собирать хворост и сушняк и складывать его у входа в шахту.
Когда Гилиан удалился от шахты на достаточное расстояние, Сигмар последовавший за ним, медленно снял со спины арбалет. И достал из короба особый болт, тот самый, орочьей закалки, с паралитическим составом. Он еще сам не понимал, почему принял такое решение, но знал точно, что оно самое правильное. В данной ситуации. Он выбрал момент, когда Никс был неподвижен. Нацелился прямо в сердце. Выдохнул, ловя момент меж ударами сердца. И спустил курок плавно и аккуратно.
Никс упал молча, вскинув руки. Болт прошил плечо над сердцем, очень близко. Паралитический состав начал действовать сразу же, замедляя движение крови. Он, возможно, все понимал и осознавал, чувствуя, как окаменевают его мышцы, как останавливается дыхание и жизнь застывает в теле. Все, больше здесь делать нечего. Сигмар не собирался становиться свидетелем душераздирающей сцены. Он удалился на приличное расстояние, как ему казалось, и развалился передохнуть под кустом. Спустя несколько часов до него донесся ее крик. Страшный в своем отчаянье и безысходности, рев дикой самки. Она не выла и не причитала, как все женщины. Только один, глубокий и протяжный крик. И тишина….
Сиг посмотрел на первые, разгорающиеся в вечернем небе звезды. Первые сутки его на гостеприимной земле безумного бога закончились. Эту ночь он тоже проведет под открытым небом, причем не разжигая костра. Чтобы не обнаружить себя. Дагот побери. Так ведь и простудиться недолго! А Тэлию он найдет потом. Никуда она теперь не денется, даже если решит продолжать бегство одна.

Часть5

За час до рассвета его разбудили шуршание и стуки скриба. Слепое насекомое тщетно старалось провести подкоп прямо под его боком. Сигмар благоразумно отодвинулся, уступая скрибу дорогу. Укусит еще, тогда лежать ему, подобно Гилиану Никсу, устремив остекленевший взгляд в небеса. Сигмар вскочил, бодрый, отдохнувший и неожиданно веселый. Вернулся на место преступления. Гилиан лежал все так же, уставил невидящий взгляд в рассветающие небеса. Тэлии нигде не было видно. На песчаной дороге хорошо и четко были отпечатаны следы ее маленьких ножек, ведущих в обратном направлении. Наверное, решила вернуться в Дагон-Фел. Что ж, разумно…
Сигмар нагнал ее почти у подхода к городу. Девушка шла ходко, быстро. Мимо парящих скальников и засевших в засаде крыс пробиралась, крадучись. Слишком нахальных фуражиров квама она отшвыривала от себя пинком ноги, растаптывая после по пыльной дороге их желевидные тельца острым каблучком своих дорогих туфелек. То, что город уже близко стало понятно по качеству дороги. Земля была утоптана плотнее, колеи шире, трава не пробивалась посередине дороги, а по обочинам была хилой и вялой. Дикие животные исчезли. Он обогнал ее окольным путем, встал посередине дороги, скрестив руки на груди, и с самой очаровательной и милой улыбкой на устах стал ее поджидать. Тэлия не сразу заметила его и даже вздрогнула, когда вдруг увидела его перед собой. Остановилась, как вкопанная. Постояла немного на месте. Сиг не шевелился и не делал попыток пойти на контакт, опасаясь спугнуть ее. Мало ли кто шляется по дорогам Шигората. Да и одет он был как оборванец. Сигмар с запозданием вспомнил, что на нем из одежды только драные штаны, бывшие когда-то модными и элегантными. Рубаху он всю разорвал на бинты, чтобы завязать укусы рыбин. Некоторые раны начали снова кровоточить от напряжения и жаркого полуденного солнца.
Наконец она решилась подойти. Остановившись от него в двух шагах, она пробормотала данмерское приветствие:
- Приветствую. Очень рада видеть вас. – Она оглядела его с головы до ног, до того внимательно, что Сигмару стало немного не по себе. Но он продолжал молчать и улыбаться, затягивая тем самым интригу.
- Какими судьбами здесь? - продолжала данмерка, соблюдая формальности. Но по тону ее он почувствовал, что девушка на грани срыва, хоть и держится молодцом. С чего бы это?
- Не бойтесь меня, красавица, – Сиг перестал наконец тянуть гуара за… ээ… за хвост и решил идти напролом. - Я не причиню вам вреда. Совсем наоборот, я прослежу, чтобы ни один волос не упал в вашей головы, моя госпожа. Позвольте представиться, Сигмар Девилус, к вашим услугам. Я буду сопровождать вас до места вашего воссоединения с вашим женихом либо туда, куда вы сами пожелаете. - И Сиг отвесил грациозный церемонный поклон, что смотрелось ничуть не нелепо, учитывая даже его комичное одеяние. Тэлия настороженно окинула его взглядом. Щеки ее вспыхнули румянцем при словах о женихе. Она набрала воздух в легкие, будто что-то сказать, возразить, но тут же как-то сникла. Опустив взгляд, она пробормотала обреченно.
- Да, идем в Дагон-Фел. Так Аланил нанял тебя? С чего бы это?
- Не понимаю вашего вопроса, любезная госпожа – продолжал церемониться Сигмар и выставил вперед локоток, предлагая ей подцепить его под руку. – А если вы сомневаетесь в моих деловых и хм… иных качествах, то, смею надеяться, мне со временем удастся вас переубедить. – красноречивый взгляд прямо в глаза благородной барыше, имевший целью смутить ее и сбить с толку. Подействовало. Она запнулась, примолкла и какое-то время шла молча. Ничего, вот доберутся до ближайшей таверны, переоденутся во все чистое, глотнут чего-нибудь бодрящего и освежающего и тогда он покажет ей все, на что способен. Сигмар чувствовал, как в нем просыпается тот самый охотничий азарт. А почему бы и нет? Если она похожа на Шанти, может в ней он найдет то, что не хватало ему в той дикарке? А она ой как похожа. Он шел рядом, посматривая на нее время от времени и все более поражаясь тому, насколько в ней все кажется ему знакомым. Вот тот же самый жест, когда она откидывает со лба прядь выбившихся волос. То же родимое пятнышко у ложбинки груди, треугольник, состоящий из трех родинок, который ему так нравилось целовать. Он бы руку дал на отсечение, что это та же самая женщина, если не был уверен, что Шанти сейчас заперта в зале правительства Кальдеры. Он видел, как она старается не замечать на себе его заинтересованных взглядом, но у нее это плохо получалось.
Ее внезапный вскрик отрезвил его. Сиг вскину голову туда, куда указывала пальцем Тэлия и увидел скелета, направляющегося прямиком к ним и держащего пику наперевес. Он схватил девушку за руку и потянул в противоположную сторону, но оттуда тоже вынырнул скелет. Они выползали из кустов, из за камней, и скоро окружили их кольцом. Будь Сигмар один, он бы попытался пойти на прорыв. Но с ним была дама, и он опасался, что она пострадает. Он задвинул Тэлию себе за спину, взял наизготовку арбалет и встал в стойку. Пальцы левой руки поглаживали нервно рукоять кинжала, готового в любой момент вспрыгнуть в его ладонь послушным острым жалом.
Только мертвяки, кажется, и не собирались нападать. Пиками они принялись подталкивать их, сгоняя с дороги. Скелеты не подходили близко. Тычки их становились все ощутимее, и чтобы не быть проткнутыми пиками, им пришлось подчиниться. Что за ерунда? На горизонте замаячили силуэты шпилей сторожевых башен Дагон-Фела. Скелеты, а их было штук десять, погнали их западнее. Сигмар уже начал было просчитывать, кого из них он снимет первым, и как вытолкнуть Тэлию из опасного круга, но они уже пришли. Скелеты подвели их к небольшой двемерской башне. Один из скелетов снял привязанный за веревочку к своему ребру маленький ржавый ключик и отворил круглые металлические двери. Острие пики подтолкнуло Сигмара в темный провал входа, Тэлия же благоразумно перешагнула порог сама. Внутри царил полумрак, который казался непроглядным после яркого солнца. Их тащили по темному коридору, вдоль которого были расположены тусклые светящиеся сосуды. Не раз контрабандисты пытались снять со стен в двемерских развалинах подобные светильники. Но всякий раз из них с шипением вырывался воздух, а может какой-то газ, и светильник угасал навсегда. Когда их зрение привыкло к сумраку, Сигмар смог осмотреться получше. Башня явно была обитаема. Конечно, не чувствовалось женской опрятной руки, но и запустения такого, как в необитаемых помещениях, не наблюдалось. Их привели в комнату, то ли кухню, то ли лабораторию. Тэлия судорожно вцепилась в него. Тут было от чего перепугаться. На полу в углу было сложено несколько трупов. На некоторых из них были остатки земли, многие уже были тронуты разложением. Густо повис в воздухе тяжелый смрад. На верстаке – именно так можно было назвать сооружение, стоящее посреди комнаты, были разложены странного вида инструменты. По шкафам и этажеркам, протянувшимся вдоль стен, были расставлены книги, разложены камни душ, зелья и выпивка. Лежали на листах пергамента какие-то ингредиенты, сушеные травы и волокна мяса, жилы и иглы, свитки с заклинаниями. Стояла в углу, у одного из светильников конторка для письма, на ней чернильница и стопка бумаг, исписанных и чистых листков.
Скелеты вышли из комнаты, двое из них, будто часовые, встали у дверей.
- Добро пожаловать в логово ужасного и кровожадного некроманта, госпожа Тэлия – довольно веселым тоном сделал заключение Сигмар. Широким жестом он скинул на пол все, что разложено было на верстаке и предложил даме присаживаться, так как стульев в комнате не было. Тэлия опасливо покосилась на верстак, весь в пятнах подозрительного происхождения, но все же взобралась на него. Сиг устроился рядышком и попытался немного приободрить ее.
- Не переживайте, милая, все не так уж и безнадежно. Раз мы все еще живы, значит нужны ему живыми.
- О, да, это утешает! - нервозно проворчала Тэлия, но, кажется, этот довод немного успокоил ее.
- Это моя вина. - повинно склонил голову Сигмар, - не будь меня с вами, все обошлось бы, вы, наверное, уже давно поджидали бы в Дагон-Феле своего жениха.
- Это почему же? – удивленно вскинула брови Тэлия.
- Да просто я такой невезучий. Все несчастья сыплются на мою разнесчастную голову – продолжал «покаяние» Сигмар, исподлобья поблескивая на нее озорными огоньками в глазах, - и в тайфун то я попал, и чуть было не расшибся о скалы, и чуть не помер с голоду в дикой местности, и вот еще и влип в такую историю. Выходит, храмовники лживо утверждали, что некроманты все стерты с лица земли. Вот, сюда бы с нами господина архиканоника! А впрочем, чего там. Случались со мной вещи и похуже. Однажды за мной погнался дикий гуар, но не для того чтобы растоптать, а чтобы сделать своей самкой – насилу отбился. Представляете? А один раз я проснулся на корабле, прикованный к веслам. Ничего не помню! Ну… накануне мы отмечали с приятелями день рождения королевы. Вот и… а на следующий день я должен был отъехать на обучение в Балмору. Они все перепутали, телепортировали меня в Садрит-Мору, а там меня подобрали стража на улице и «пристроили» к делу. Насилу мне удалось убедить капитана, что я хорошо заплачу ему, если попаду назад домой.
Еще пара минут такого вот трепа, и Тэлия расслабилась, стала улыбаться. Смотрела на него уже без прежнего подозрительного прищура. Даже привалилась будто невзначай к его плечу, хохоча над очередной его байкой. Вообще то ему даже выдумывать не приходилось. Ну… почти.
- Ну а самая невероятная история произошла со мной год назад. Гуляю я как-то по Вивеку, а навстречу мне нализавшийся скумы хаджиит. Еле на ногах держится. Как увидел меня и давай тыкать в меня пальцем, и кричать – «обана! Гуар!» Идет за мной и ржет. А вокруг люди это видят, смеются надо мной. И так он меня достал, что я уже говорю ему «пойдем к самому Вивеку, разберемся, пусть сам бог тебе скажет, что я не гуар» Вот, добились мы аудиенции у Вивека, приходим к нему. А он поглядел на нас, и ну давай ржать. Обана, говорит, гуары! Вот, скажи, почему я такой невезучий?
Ответом ему был заливистый звонкий смех Тэлии. Такой знакомый… Она видимо никогда не слышала этот старый анекдот.
- Ох, врешь… - просмеявшись наконец, выдавила она.
- Конечно вру… - грустно улыбнулся он ей – ведь Вивека нет больше в храме. Он странствует по свету… - внимательным долгим взглядом посмотрел в ее пламенеющие глаза, пронизывая ее до самых глубин.
Выражение безмятежности на лице Тэлии сменилось растерянностью, она посмотрела на него, как затравленный зверек. Потом опустила глаза.
- Когда ты понял?
- Почти сразу же, милая моя. Последние же сомнения исчезли, когда ты рассмеялась. Это ты была со мной с самой первой ночи. Хотя в таверне я познакомился с Шанти, она и позвала меня. Скажи только, рыбка, как вышло, что ты оказалась в ее комнате? Разве тебе есть резон в том, чтобы служанка приманивала для тебя кавалеров? От них ведь и так у тебя отбою нет?
Тэлия немного помолчала, будто собираясь с мыслями.
- Мы часто менялись с Шанти местами. Я обучила ее манерам, светским речам. Порой она заменяла меня на скучных официальных приемах, я же могла просто дрыхнуть в это время в свое удовольствие. Или гулять, где мне вздумается. А в высшем обществе никто и не различал подделки. Ха! Да если бы кто-то из тех напыщенных снобов мог знать, что целует ручку вонючей эшлендерке, да его бы стошнило на месте! А некоторые целовали еще и ножку, приподнимая краешек юбки и снимая туфельку. Это было выражением почитания и восторга.
В ту ночь я подсунула ее Аланилу. Просто, ради любопытства. Ты ведь понимаешь, что это только официально жених и невеста не должны встречаться до свадьбы. На самом деле мы с Аланилом давно знакомы… притом довольно тесно. Так вот. Мне стало любопытно – поймет или нет? Шанти поупиралась немного, но причину не объяснила. Поэтому я даже не ожидала, что кто-то вдруг заберется в окно. Ты вел себя так странно… Я сразу поняла, что ты не грабитель… Потом уже Шанти призналась, что привадила одного кавалера. Мы, вообще то, многим делились друг с другом, были скорее подружками, чем хозяйкой и служанкой, все-таки росли вместе. Я ей заявила, что забираю этого кавалера себе, и она возражать не стала. Делить постель Аланила для нее и так было слишком большой честью.
Тэлия примолкла, на губах ее заиграла странная улыбка.
-Ну? – спросил Симгар.
- Что – ну?
- Ну, отличил?
- Он ничего не сказал мне наутро. А когда я спросила, хорошо ли его ублажала ночью моя служанка, он сухо поблагодарил меня и сказал, что я сама намного лучше. Я так и не поняла.
- И он сто раз прав, детка. - тихо сказал Сигмар, заглядывая ей в глаза. Он спрыгнул с верстака, встал перед ней на колени, приподнял краешек ее юбки, снял с ее ножки туфельку и приник губами к ее ножке. – Можно еще один вопрос, солнышко?
- Почему я сбежала? – Тэлия прикрыла глаза от такой неожиданной ласки.
- О, нет, об это спрашивать не буду. Но мне интересно, почему ты сбежала именно с Гилианом?
-Ох, это долгая история…
- А куда нам торопиться? – обвел жестом комнату и снова взобрался рядом с ней на верстак.
- Ну, мы познакомились в Балморе. Я приезжала погостить к тетушке и остановилась в резиденции дома Хлаалу. И тут средь бела дня, под самым носом у стражи ко мне в комнату вломился невидимый силуэт. Но ничего красть не стал. Сказал, что уносит с собой мое сердце. Он был очень самоуверен, горяч, романтичен. Это меня и покорило. Он часто навещал меня в поместье, добираясь пешком из Балморы. Потом поселился поблизости, в какой-то пещере. Потом, когда меня перевезли в Кальдеру, перебрался вслед за мной. Называл меня своей богиней, говорил, что будет вечно любить меня… Ох.. он такой милый… был…
Она опустила голову, нервно теребя руками кончики пояса. Сигмар нахмурился и обхватил руками локти. Молча посмотрел на Тэлию, ожидая продолжение монолога.
- Он такие слова мне говорил, так любил меня… - данмерка горько вздохнула, вынула из потайного кармана в поясе дротик и протянула его Сигмару.
- Твое?
Сиг улыбнулся лишь, самой невинной улыбкой, которая только была в его арсенале.
- Твое, твое, забирай, – она сунула дротик ему в руки. – Видела, как ты заряжал арбалет, когда появились скелеты. Я ведь… я тогда поклялась убить того, кто это сделал. А теперь… теперь я ненавижу себя. – и всхлипнула, поднимая глаза к потолку.
- Почему же себя, малышка? - спросил Сигмар, если ему и было стыдно, то лишь от того, что довел ее до слез. – Отчего не меня, к примеру?
- Тебя я не могу ненавидеть. И злости больше нет… - ответила Тэлия и приложила палец к его губам, предупреждая следующий вопрос. - Так, все, маски сняты, все раскрылось. Ты хотел знать, почему я ушла с ним, а не с тобой? Я не хотела портить тебе жизнь. У тебя есть будущее, карьера, наследников заведешь с имперкой, никаких трений с законом. А он меня позвал… Понимаешь? На край света, лишь бы я была рядом. И... Он бы меня на руках носил. Так любил меня….
- А ты?
- И я бы его любила! - с готовностью подтвердила Тэлия, резко кивая головой, - он достоин этого. Как никто другой! Да, вор, пройдоха и бабник, но он переменился! И все ради меня! Ну, зачем ты это сделал, зачем? Ведь он же ни в чем не виноват?!
Сигмар хотел было буркнуть что-то вроде «да просто не нравился он мне!» - терпеть не мог, когда к нему предъявляли претензии, но не успел, так как в коридоре раздались гулкие тяжелые шаги, эхом отдававшиеся от металлических стен, пола и потолка. Оба как по команде спрыгнули с верстака и приготовились к встрече.
На пороге возник хозяин логова. Высокая, нескладная фигура его в темном балахоне заполнила собой весь проем двери. Мантия некроманта болталась на широких плечах, рукава были закатаны, обнажая тугие, перевитые венами мышцы. Длинные, до лопаток, светлые волосы были распущены, нечесаны и всклокочены. Кажется, он только проснулся. В русых волосах выделялась совсем белая, седая прядь, заправленная за ухо. Белой была и бородка клинышком. Все это совсем не вязалось с юным, почти мальчишеским лицом некроманта. Сигмар с удивлением признал в хозяине нордлинга. Странно, обычно это воины, чурающиеся всякой магии. И этому тоже больше к лицу пошли бы меха, кольчуга и двуручник. Нордлинг окинул гостей угрюмым взглядом пронзительных серых глаз, цвета подтаявшего горного льда, сдвинул суровые брови и свистнул. На зов сразу же подбежала парочка скелетов. Некромант молча осмотрел их, заметил маленький ключик, привязанный к ребру у одного и с локтя, одним молниеносным движением, снес тому черепушку. Тэлия и Сигмар не успели даже вздрогнуть от неожиданности. Скелет рассыпался бесформенной грудой хлама. Второй скелет отпрянул было, но, повинуясь молчаливому приказу ледяного взгляда, покорно подошел. Некромант разворошил кости носком сапога, нашел ключик и привязал его к ребру второго скелета.
- Теперь ты за главного. Бригадиром будешь. Мне нужны только мертвые. Живые не нужны. Ясно?
Гулкий и низкий бас некроманта пробирал до самых поджилок, и нотки металла в его голосе резали по ушам, сливаясь с металлом стен. В тоне явно слышались раздражение и нетерпение, он внушал скелету, произнося слова чуть ли не по слогам. И только сокрушенно вздохнул, когда мертвяк часто-часто закивал черепом в знак того, что понял.
- И приберись тут, – устало вздохнул некромант, пнув напоследок то, что осталось от прежнего бригадира.
После он подошел к обомлевшим гостям, скользнул взглядом по Сигмару и остановил его на Тэлии. На его лице промелькнуло что-то вроде ухмылки, которую он тут же спрятал в густой клиновидной бороде, такой же светлой, как и его шевелюра. Нордлинг отвесил церемонный поклон, не сводя глаз с данмерки, и Сигмару вдруг вспомнился свой недавний визит на плантацию Дрена. Герцог Дрен младший завел себе зверинец и главным экспонатом там был огромный северный медведь с острова Солтсхейм. Так вот, если бы тот грузный и тяжелый зверь вздумал отвешивать элегантные поклоны, то выглядело бы это именно так.
- Добро пожаловать, светлейшая госпожа. Рад приветствовать вас в своем скромном логове. Набравшись наглости, посмею предложить вам свое гостеприимство, ужин и постель под сим недостойным кровом для вас и вашего слуги, – легко и без затруднений произнес эту пространную, сложную фразу нордлинг, опровергая все представления о том, что северный варвар должен быть груб и неотесан.
Сигмар благоразумно сдержался от того, чтобы не съязвить по поводу «наглости», «ужина из мертвечины», а также «постели для госпожи» и уж точно по поводу «слуги». Трудно было, но все-таки сдержался. Кажется, парень запал на данмерку. Может, им еще удастся выбраться живыми? А Тэлия, похоже, повелась на учтивые речи, довольно заулыбалась, кивнула, в знак согласия, подошла поближе к нордлингу и протянула ему ручку для поцелуя. Некромант со всей бережность принял в свою тяжелую лапу невесомую ладонь данмерки и приложился к ручке, задержавшись губами чуть дольше положенного этикетом.
- Мой дворецкий проводит вас в мой кабинет, по совместительству и спальную и столовую. Единственное, пожалуй, не слишком мрачное помещение во всей башне, – продолжал некромант – Вы располагайтесь как дома, а я присоединюсь к вам чуть позже, прошу меня извинить.
И снова Сигмар оставил при себе соображения и насчет дворецкого – приплясывающего на месте ушастого скампа, и насчет «как дома» - загаженный пол и паутина по углам ничуть не напоминали ни о доме, ни об ужине.
Скамп проводил их по темному коридору в просторный холл, далее указал на железную лестницу, ведущую в люк в потолке. Сигмар жестом пригласил даму подняться первой. В верхней комнате действительно было более или менее чисто. Посередине стоял большой стол, заваленный бумагами, свитками, посудой и книгами, книгами, книгами. Сигмар бегло пробежался по корешкам: «Вампиры Вварденфела, т2», «Яйцо времени», «Висячие сады», «Лунный Лорхан», «Аэдра и Даэдра», «Песнь Яда», «Аркей – наш враг». На середине была раскрыта книга на древнем двемерском языке, под кружкой, наполовину наполненной странного вида жидкостью, лежал обрывок двемерского чертежа, под столом валялись все три тома «О приготовлении трупов». В углу комнаты стояла ржавая двемерская кровать, без матраца. И зачем она тут? Нордлингу пришлось бы сложиться вдвое, если не втрое, чтобы уместиться на гномьей постели. Видимо, просто лень было ее выкидывать. Дворецкий-скамп носился вниз-вверх по лестнице, накрывал на стол, выносил из комнаты пустые бутыли, что во множестве валялись по углам. Принес дополнительные стулья и предложил присаживаться гостям. Спустя некоторое время к ним поднялся и сам хозяин этой холостяцкой квартирки. Сигмар чуть не прыснул со смеху. Да, уж, сегодня его самообладание претерпевало крупные испытания.
Нордлинг сбрил бороду. Причесанный, неважновыбритый, со свежими порезами на подбородке, он неуклюже мялся у входа, будто испрашивая разрешения. Тэлия и Сигмар уже сидели за столом на противоположных его концах, так как скамп расставил стулья именно так. Она накладывала себе скрибового желе, а Сигмар откупоривал бутылки с грифом. Некромант снова церемонно поклонился, назвал свое имя – Сорквильд, и сел посередине стола на двемерский цилиндр, поставленный вместо стула.
- Что с вашим лицом? – спросила испуганно Тэлия, позабыв про всякий этикет и пожелания хорошего аппетита.
- Ну, не мог же я и дальше продолжать так безобразно выглядеть в присутствии дамы, - развел руками нордлинг, - а зеркала у меня нет, - будто оправдываясь, добавил он.
- И тем не менее, успели уже зарезать кого-то? – указывая на свежие пятна крови на тяжелой секире, что висела у нордлинга на поясе, прокомментировал Сигмар.
- Иного лезвия для бритья у меня нет… - сокрушенно пожал плечами некромант и суровом на лице его промелькнуло даже что-то вроде улыбки в ответ на хихикание Тэлии от этих слов.
- До чего тонкий юмор у вас, у варваров! – все, Сигмар устал сдерживаться, - Твоя секира светится багрянцем, крабу понятно, что она зачарована на удар огнем. Да ты же себе всю рожу, извиняюсь, мог опалить при любом неосторожном движении.
- Мне очень лестны ваши слова, юноша – с какой-то ехидцей, но внешне ласково и даже по отечески ответил нордлинг, особый нажим делая на слове юноша, - в кои то веки мои движения назвали осторожными, а юмор тонким. – А придвинувшись к Тэлии, вполголоса произнес, но так, что, конечно же, его слова были слышны отчетливо и ясно - вы слишком многое позволяете вашим слугам, дражайшая госпожа, хотя, конечно, не мне, недостойному, давать вам советы. - Данмерка снова так и прыснула смехом.
Ужин был завершен. Путники, здорово оголодавшие, незаметно для себя прикончили все, что было на тарелках. Скампу велено было нести десерт и еще грифа. А Тэлия уже чуть ли не легла на стол, так и заглядывая в рот этому странному варвару, с юным лицом, с сеточкой морщин под грустными глазами и с манерой речи столетнего старика, декана кафедры энчатологии в гимназии при гильдии магов. Они уже несколько часов беседовали о чем-то совершенно нереальном, в принципе Сигмару понятном, но абсолютно неинтересном.
- Я сменил уже несколько тел, раз уж речь зашла о смертности и бессмертии. Система, разработанная мною, позволила мне обмануть ускоренный метаболизм короткоживущих рас, к коей и я принадлежу. Прошу простить меня за нескромность, моя госпожа, трудно было удержаться, дабы не похвастаться собственными достижениями. Но хвастаться на самом то деле и нечем. Природу не обмануть, и я, ваш покорный слуга, по сути мертвец, не слишком отличающийся от тех же тупых ходячих скелетов, с которыми вы имели несчастье столкнуться.
- Ну что вы, что вы такое говорите – отвечала Тэлия, положив свою руку на его и поглаживая по пальцам – ведь вы живой, теплый, с вами так приятно беседовать. Не смейте себя сравнивать с мертвецами. Скажите, а почему я нигде не заметила ложа? Ведь вы говорили, что эта комната является и вашей спальной?
-Я… я очень редко сплю, вообще то. А если и приходится, то мое бренное тело с успехом размещается и на полу… но вы не беспокойтесь. Для вас мой дворецкий приготовит достойное ложе, моя госпожа. Йоль! – гаркнул некромант, и ушастый засуетился, занося в комнату и укладывая на двемерской кровати подушки и одеяла.
- Слуге же вашему приготовят в холле.


Прошло еще несколько часов, и стало ясно, что Тэлия и Сорквильд никуда из-за стола двигаться не собираются. Похоже, эти двое так и собираются провести ночь в заумных беседах и взаимных комплиментах. Поначалу он пытался вставить хоть словечко, перевести разговор в другое русло, но эти двое будто и не слышали его.
- Вселенная не появилась «из ничего», она стала вещественным проявлением существовавшего уже ранее. Иными словами, Создатели вселенной лишь придали форму тому, что существовало ранее, но в состоянии, не обусловленном законами физики и протяженностью, которую мы называем временем, – вещал гулким басом нордлинг, навевая сон своим бубнением. – Вселенная обрела бытие из неорганизованной хаотической субстанции. Движение вызвало поляризацию, разделившую все сущее на две противоположности: Космический Лед и Космический Огонь, эквивалентные женскому и мужскому началам. Силы сжатия и расширения, присущие этим противоположностям, слились воедино и породили третью силу. Эта третья сила сформировала энергетическую канву Неявленного, которое в свою очередь стало Явленным в бесконечном количестве возможностей и мириадах форм. Таким образов акт творении был не чудом, как это провозглашают ваши храмовники, а естественным и органичным процессом. Явленное существовало в двух основных формах: энергетической и материальной. Энергия и вещество взаимозаменяемы. И то и другое возвращается к первичной субстанции. Все сущее создано из «живой» субстанции и оформлено в упорядоченную, развивающуюся структуру. В основе этой структуры лежит форма снежинки, а организация сходна с деревом. Гексагональная форма для застывшей воды является единственно возможной, и это неспроста. Ах, если бы у меня была хорошая лаборатория! Я собираюсь посетить лабораторию Кагренака за призрачным пределом, в окрестностях красной горы. Да только собираюсь то я сделать это уже в течение сотни лет, а все моя лень…
- Смотрите-ка, вон черепа у вас на полке, они ведь тоже состоят из восьми костных пластин, как и все черепа людей и меров – вторила ему Тэлия, - В нумерологии число восемь символизирует связь между видимым и невидимым, осязаемым и неосязаемым. Сбалансированное единство. Это так же подтверждает вашу теорию.
- Довольно верное наблюдение, светлейшая госпожа, я поражен вашей осведомленностью и образованностью! Да, косвенных подтверждений у меня множество, а вот прямых доказательств нет. Их я мог бы добыть, будь у меня условия… И время… и желание…
Очаровательная улыбка Тэлии в адрес нордлинга. Тьфу, смотреть противно! Сигмар чувствовал, как из глубин его поднимается глухое раздражение. Жгучая и яростная злость. На нее, восхищенным взглядом ласкающую мышцы нордлинга, на некроманта этого, никак на его колкости не реагирующего. Он встал из-за стола, прошелся по комнате и заметил в одном из углов лютню. Ревнивый взгляд некроманта не остановил его. Хотя в этом Сигмар его прекрасно понимал.
Вот он сидит на одном из сундуков, привалившись спиной к стене, и перебирает струны руками. Немного оживило скучный длинный вечер появление в кабинете двух скелетов с носилками, и третьего – нового «бригадира». Он оживленно жестикулировал, указывая на нечто под простыней, ясное дело труп. Но костлявая мертвяцкая глотка не в силах была исторгнуть ни звука. Сорквильд только зыркнул на них изподлобья леденящим взглядом, и скелеты спешно удалились.
- Скажи, нордлиг, почему ты не в дружине? Не плаваешь на драккаре, не пируешь с соратниками после славных боев? - спросил Сигмар, когда ему представилась возможность вставить хоть словечко.
- Ох, я и сам бы это желал знать, молодой человек. Путь воина был моей мечтой, и остается и по сию пору. Но общество исторгло меня, стоит признать также, что горячая и страстная нелюбовь моих сородичей ко мне взаимна и с моей стороны… - Сорквильд задумался, останавливаясь на середине фразы.
- Время от времени они нанимают кого-то из заезжих авантюристов, чтобы избавить себя от обременительного соседства со мной. – Продолжил он, - Поначалу мне это даже казалось забавным. Опять же, восполнялся недостаток в материале для моих экспериментов…
Тэлию передернуло, когда она поняла, какую незавидную участь Сорквильд уготавливал охотникам за его головой. А Сигмар вполне понимал тех самых сородичей. Сам бы он по доброй воле не то чтобы не встал с этим типом под одни знамена, доверяя ему спину, а и под одной крышей бы ночевать с ним остерегся. А ведь придется…
- Но вскоре мне все это наскучило, теперь я ставлю у входа что-то вроде охранника-иллюзии. Каждый, кто пожелает, может убить меня снова и снова, с периодичностью в пятьдесят – шестьдесят лет. Вернуться с победной вестью в город, получить свою сотню септимов… Ах, дешево же они оценили мою голову!
- О, да, я бы за вас назначил никак не меньше двухсот!
- Благодарю на добром слове юноша, но моя мания величия нашептывает мне, что моя голова стоит никак не меньше тысячи. Но, это, конечно, всего лишь моя непомерная гордыня… На самом то деле я полный ноль, годный лишь на то, чтобы мной пугали непослушных детишек… - огорченный вздох и покачивание головой.
- Это не так! Совсем не так! – горячо принялась подбадривать нордлинга Тэлия, - вы очень талантливы, я в восторге от вас как от человека, вы незаурядная личность! Это правда, я не лукавлю!
О, женщины! Они всегда ведутся на этот старый как мир трюк! Сигмар и сам его не раз применял, и небезуспешно. Не нужно убеждать их в том, что ты круче всех. Пусть она сама тебя в этом убеждает. И где, интересно, этот варвар наловчился так понимать женщин? Или он это серьезно?
- Честно говоря, для меня загадкой остается такое теплое ко мне отношение с вашей стороны. Тем не менее, я благодарен вам на добром слове и желании приободрить меня несколько…- продолжал кокетничать некромант
- Расскажите, пожалуйста, какие еще исследования вы проводите? – спросила Тэлия, едва сдерживая жгучее любопытство. – Для меня все это так ново, необычно и так увлекательно! Может, мне и самой стоит попрактиковаться в черной магии? Только вот, трудно будет перешагнуть через боязнь мертвецов, присущую нашему слабому полу.
Ну, что же, она тоже поймала нужную волну, эта данмарка. Игра на честолюбии мужчины - древнейшее из женских искусств. Теперь этот некромант-самоучка лишь мягкая глина в ее тонких пальчиках. Так отчего же Сигмару отчаянно хотелось плеваться и не менее отчаянно хотелось закурить?! Он чуял, осязал просто таки стойкий запах табака в логове Сорвильда, дымом пропиталась и его черная мантия, и сами металлические стены этой башни. Но курева нигде не было видно. Видимо, этим хозяин не намерен был делиться с незваными гостями.
- В данный момент мои эксперименты связаны с гемофилией. Как вам, смею надеяться, известно, все вампиры Вварденфела делятся на три клана. Укушенный человек, или мер, уже принадлежит к одному из трех, остальные же кланы относятся к нему враждебно. И это в то время как сам заболевший даже еще не осознает своего нового качества. Родство крови. Оно передается через кровь жертве, создавая уже зависимое от своего клана существо, не смеющее не подчиняться приказам старших клана. Но так было не всегда. В учении Храма, одна древняя традиция считает, что, помимо своих прочих многочисленных преступлений, Молаг Бал, Отец Чудовищ, создал первого вампира из тела поверженного врага. Есть и несколько других версий этой истории, где поверженный враг определяется то как лорд даэдра, Святой Храма, или могучий зверь. Это объяснение происхождения вампиризма характерно только для Морровинда, и нигде более не появляется в Имперском фольклоре. К несчастью, научные исследования не одобряются Храмом, который контролирует доступ к единственному в Морровинде существенному собранию записей по истории и культуре. Но это не суть важно… Важно то, что тот самый, первый сотворенный вампир был свободен от уз крови и независим даже от своего создателя-божества. Ну, не мне, конечно, состязаться с божеством, но… Это было бы любопытным экспериментом. Выпустить в мир сверх-существо, имеющее в себе только идеальные качества, в котором недостатки и слабости простого вампира были бы ослаблены либо не существовали вовсе. Такие, как зависимость крови и эмоциональная зависимость, боязнь солнца и святого слова. Ну, или хотя бы для начала только зависимость крови…
- А что вам для этого нужно? Снова лаборатория Кагренака?
- Ну, что вы, это роскошь. Все необходимое у меня уже имеется. Дело за малым. Найти такого идиота, который бы пожелал добровольно пережить смерть и много часов находиться в пограничном состоянии, меж жизнью и смертью. Чтобы потом он добровольно согласился внести вирус гемофилии в свою кровь, проспать, мучимый кошмарами все 72 часа, пока длиться инкубационный период и обречь себя влачить существование изгоя и кровопийцы. Насильно я никого заставлять не стану. Не душегуб же я, в конце концов…


Вот на этой оптимистической ноте Сигмар и решил наконец удалиться на покой. Хватит выслушивать весь этот бред, с него довольно. Все условности соблюдены. Пусть эти двое наслаждаются обществом друг друга, а он пойдет спать. Но сначала, последняя попытка.
- Кхем! – Сигмар прокашлялся, привлекая к себе внимание, - А как тут у тебя с удобствами, нордлинг? – И подцепил мизинцем один из магических свитков, что грудой были навалены на сундуке у стены, выбрав тот, что светился безопасным желтоватым свечением. Потом принялся демонстративно разминать и шуршать грубым пергаментом, чтобы сделать его более мягким и пригодным для применения… И снова некромант никак не прореагировал на провокацию, увлеченно что-то бубня на ухо Тэлии.
Ну и ладно, скомкав свиток и засунув его в карман, Сигмар спустился вниз, свалился на матрас на полу, приготовленный для него скампом и уснул.

***

Сорквильд вышел провожать их за порог, подслеповато щурясь от яркого рассвета. Красные прожилки в яблоках глаз у него и наоборот потухший лавовый огонек в пламенных глазах данмерки красноречиво свидетельствовали о бессонной ночи. Они долго стояли у порога, держась за руки. Сигмар быстро зашагал прочь, не желая становиться свидетелем столь интимной сцены.
Тэлия нагнала его вскоре, когда шпили сторожевых башен Дагон-Фела уже прочертили туманные, рассветающие небеса. Еще менее часа ходу, и они будут попивать какую-нибудь дрянь в местном трактире, единственном на весь город и решать, что делать дальше.
- Неважно выглядишь, детка. Что, так и не удалось соблазнить некроманта? – прервал неловкое молчание Сигмар.
Тэлия шла какая-то притихшая, придавленная. Но тут ее словно прорвало.
- Ты не понимаешь! Он выше этого! Если двум родственным душам суждено встретиться в яви, то они непременно столкнуться, в каких бы обличиях не пребывали они. Это его слова. И это так. Я будто знала его всю свою жизнь, и наша встреча была неизбежна! И когда мы умрем, наши души встретятся в небесных сферах, чтобы проводить вечность в беседах друг с другом!
- Ну и оставалась бы с ним. В его мрачном логове тебя твой женишок, а теперь уже муженек не отыщет, это точно.
- Ты не понимаешь…- в который раз с горечью повторила Тэлия. – У каждого из нас свой путь, и никто из нас не в силах и не вправе изменять свое предназначение. Мы лишь можем дождаться конца этого пути, чтобы после уж быть свободными. А ему совсем необязательно быть со мной, чтобы быть рядом. Понимаешь?
- Да все я прекрасно понимаю. Значит, так и не получилось?
- Угу… Так и не вышло ничего – грустно подтвердила Тэлия и жалобно вздохнула.
Боги всемогущие, в которых он не верил! Да ему уже почти что жаль ее.

---

Переписала старый фанфик.

Название: Сигмар Дэвилус. Вслед за женщиной.
Автор: Liomis
Категория: The Elder Scrolls III: Morrowind + add-on TES-III: Tribunal
Рейтинг: R
Персонажи: имперец/данмерка, и другие выдуманные и существующие персонажи.
Жанр: Приключения, романтика, и немного юмора.
Аннотация: могут утомить некоторые философские размышления о происхождении мира Нирна, сути вампиризма, возможен незначительный отход от канона.

От автора: Эту историю я написала и выложила в сети очень давно. На форуме было много критики из-за отхода от канона. Теперь я слегка подправила текст с учетом замечаний, но в некоторых моментах стою на своем.
Статус: закончен.

Часть 1

Мерное покачивание силт-страйдера навевало приятную легкую дремоту, когда тело и мозг расслаблены, когда сухие и логичные размышления отложены на потом. И на ум приходят одни только приятные фантазии. Теплое ласковое светило пробивалось сквозь туманную дымку рассвета и словно гладило по щеке. Он полулежал, откинувшись на сиденье, свесив руки за борта и будто прочесывая воздух пальцами. Легкий встречный ветерок теребил его светлые волосы, прикрытые веки чуть подрагивали. Иногда он приоткрывал глаза, чтобы проводить сонным взглядом проплывающих навстречу нетчей, а потом снова прятал под ресницами серо-зеленый, туманный, словно лесное озеро на Горьком Береге, взгляд.
Он – молодой имперец по имени Сигмар Девилус, двадцати лет от роду, статный, ладно сложенный, с приятной, располагающей внешностью и учтивыми манерами, что указывали на его хорошее происхождение и воспитание.
Вообще-то, ему всегда нравилось путешествовать по воздуху. Но эта бесконечная гонка уже начинала действовать ему на нервы. Из Балморы в Суран, оттуда в Сейда-Нин (сущее болото), далее в Гнисис (дыра-дырой). Теперь путь его лежал в Альдрун, который был бы довольно приличным городом, если бы не бесконечные пепельные бури. Сигмар окончательно уснул, но и во сне его пытливый мозг продолжал решать головоломку. Кто-то очень, очень не хочет быть настигнутым, очень старается замести следы. Но когда-нибудь этот кто-то выдохнется. И дело даже не в физической и моральной усталости. Просто, когда-нибудь у них должны наконец закончиться средства. Они и так уже озолотили всех погонщиков Морроувинда.
А впрочем, это не его ума дело. Он на службе, и круг его обязанностей четко очерчен. И за решение загадок ему не платят. Вот пусть этот зазнайка Аланил вместе с толпой всех своих сыщиков и гадают, в какой еще глухой дыре ему поискать свою невесту. Сигмар уже заранее был абсолютно уверен, что и в Альдруне им ее не найти. Скорее всего, беглецы в это время точно также покачиваются в уютном теплом гнездышке на спине силт-страйдера, а может на свой страх и риск пробираются пешком в какой-нибудь дремучий угол, вроде Хуула или Хла-Оуд. Наивные существа. Только горожанин может считать, что легче всего спрятаться в глухой деревне. На самом же деле, именно в таких вот маленьких поселениях, где все на виду и личная жизнь каждого поселянина на повестке дня у местных забулдыг и кумушек-сплетниц, и труднее всего скрыться от любопытных глаз, от ненужных расспросов. Легче всего им было бы залечь на дно, затеряться в толпе в столице, блистающем, монументальном и величественном Вивеке, и хвала Шигорату, что не позволил этот бог безумия поселиться сей здравой мысли в их головах. А впрочем, Сигмар более всего досадовал, что как раз в Вивек то они и не попадают.
Ах, Вивек, Вивек! Он просто влюблен в этот город. Когда-нибудь он непременно там поселится. Купит квартиру на верхнем ярусе какого-нибудь кантона, скорее всего св. Олмса или св. Делина, с видом на храм и на бесконечное теплое южное море. Иногда он будет выходить из своей роскошной квартиры, садиться на перила, свесив ноги вниз, и поплевывать на снующих внизу людей и меров, рискуя соскользнуть с гладко ошлифованного камня и расшибиться в лепешку о пол нижних ярусов. И, скорее всего он по примеру местных жителей заведет себе рабов, хоть это и не поощряется империей. Но ведь и не возбраняется же? Голов несколько, не слишком много, не ради того, чтобы покичиться. Парочку телохранителей из редгардов, которые славятся своей выносливостью и скоростью реакций. Дворецкого – альтмера, чопорного и высокомерного до предела, чтобы самый родовитый вельможа сразу почувствовал бы себя жалким выскочкой. И, конечно же, рабыню данмерку. Может быть, даже, похожую на Шанти…



И снова его разум вернулся к началу всей этой истории. Казалось, стоит прокрутить в уме все обстоятельства еще раз, и все встанет на свои места. И то, что упускается из виду, вдруг окажется очевидным.
Пожалуй, началом можно считать их последнюю с Шанти ночь. А скорее уж их самое первое свидание. Сигмар с большим удовольствием окунулся в эти воспоминания.

***

В один из чудесных вечеров, когда заходящее светило окрашивает в пурпурные тона все вокруг, он прогуливался у городских ворот Кальдеры в ожидании милашки Шанти. Кальдера его родной город. Его предки жили в Морроувинде почти со времен оккупации острова империей. А их семейный бизнес процветал со дня основания города поблизости от богатейшего месторождением эбонита. Добыча эбонита и иных полезных ископаемых всегда была важнейшим элементом в экономике империи, и семейству Девилус удалось занять не последнее место в этой нише. Скорее даже одно из первых.
По сути, ему повезло. Для него нанимали хороших учителей, он никогда не знал нужды, его будущее было обеспечено и заранее определено, так как он был единственным наследником отца. Но юному Девилусу всего этого было мало. Всю жизнь горбатиться на службе у императора, изо дня в день гробить силы и здоровье на унылой, однообразной, пусть и прибыльной работе? Чтобы потом раз за разом доказывать свою значимость в глазах соседей: балы на зависть всем горожанам, торжественные обеды, обставленные с вульгарной роскошью. Однообразная и унылая жизнь провинциальных аристократов. Лучше уж сразу с утеса Хартаг вниз головой на прибрежные скалы. О, нет, его манили великие дела и большие деньги, по настоящему большие. Он чувствовал, нет, он просто знал, что способен на большее, достоин лучшей судьбы. Он мечтал прыгнуть выше головы, нарушить кастовые и сословные правила и из мелкопоместного дворянина выбиться в высший свет. Стать одним из тех, кто управляет судьбами этого мира, для начала хотя бы этого острова. Он уже сделал первые шаги на пути к своей мечте. Мечте ли? Скорее долговременным планам на жизнь. В эти планы входила и женитьба. Со временем. Иначе все усилия теряют смысл. Его семья, его дети должны будут получать все только самое лучшее, а не просто хорошее. Этот пункт наверняка весьма удивил бы как его многочисленных приятелей, так и не менее многочисленных подружек, которых менял он как перчатки.
Перебрав множество женщин, он изучил этих загадочных существ в совершенстве. У него были и равные ему по менталитету и темпераменту имперки и бретонки, и ему было невероятно скучно с подобными себе. Диковатые босмерки, изящные, будто фарфоровые куклы развлекали его, но не более. С альтмерками было о чем поговорить, образованные и уравновешенные, но пространные рассуждения увлекали их больше, чем то, ради чего мужчина приходит к женщине. Грубоватые нордлинги, неотесаные мужланки менее всего его привлекали, но он испробовал и их. Некоторую остроту ощущений можно было получить с хаджиитками. Гладкая шерстка, мурлыкание, хвост, подвижный пушистый хвост – бр-р-р.. разве-что упившись самой дешевой суджанны. Данмерки, самые раскрепощенные и искушенные в делах любви были его новым увлечением, хотя поначалу ему не казались привлекательными ни их пепельного цвета кожа, ни будто состоящие из жидкой лавы, полыхающие огнем глаза.
Странная мораль у этих данмеров. Среднестатистический темный эльф на людях ведет себя как ужасный ханжа, регулярно ходит в храм, оставляет подношения своим богам и никогда не позволит себе нескромного взгляда вслед проходящей мимо красотке. На деле данмеры славятся своим неистовым темпераментом и любвеобильностью, буквально набрасываясь на все, что движется. Все дети их рабынь были от их хозяина. И их жены не отставали от своих мужей. Ни один данмер никогда не был уверен до конца в том, является ли отцом ему тот, кто его воспитывает.
Шанти была истинной данмеркой. Познакомились они случайно, в питейном заведении под названием «Лопата Шенка». К слову сказать, случайным образом и в тавернах заводилось большинство его связей. Блеснула белозубой улыбкой незнакомая смазливая мордашка. Болтушка щебетала как заведенная, и через какой-то час он знал о ней все. Она только что переехала в Кальдеру вместе со своей госпожой, родовитой данмеркой, чей отец имеет крупную долю в акциях восточной имперской компании. Госпожа ее подрастала в провинции, в родовом поместье, теперь она вошла в возраст невесты и отец выписал ее к себе в город. Даже подходящую партию уже присмотрел. Еще пару месяцев будут проводиться переговоры, а потом брак между Тэлией Индарен и Аланилом Нерано еще более укрепит деловые отношения меж двумя могущественными родами. Что госпожа ей позволила сегодня погулять и осмотреть город, но ей уже нужно бежать, потому как вечером она должна быть поблизости от своей госпожи. А остановились они в большом здании правительства, где есть и жилые комнаты, на третьем этаже, и из окна ее видны горы. Ах, как это восхитительно, она ведь так давно не видела горы, ведь ее выкупили у племени эшлендеров в раннем детстве, и с тех пор она неотлучно рядом со своей госпожой. В пределах разумного, конечно. В крепости у нее есть своя отдельная комнатка. Маленькая, но ее устраивает. Потому что кровать большая и удобная.
Сигмар, сдерживая ухмылку, проводил убегающую второпях милашку легким шлепком пониже спины и бросил ей вслед тихо, так что услышала это только она
– Я буду. Жди меня, малышка.
Она указала свой «точный адрес», прозвучал намек на кровать, и он знает, что для данмеров это равносильно приглашению.
И вот он, сдирая кожу на ладонях о каменные блоки старинного здания, лезет по стене на третий этаж, где в единственном окошке горит огонек. Его лютня, закинутая за спину, оттягивала назад, мешала движениям давила на шею. Несколько раз он уже мог сорваться и встретить рассвет, отдыхая на травке с переломанным хребтом, но удача была на его стороне. Стоило ли так рисковать жизнью ради девчонки? Ведь проще и удобнее было бы опустить десяток-другой золотых дрейков в карман часовых и получить даже ключ от нужной комнаты. Но ради чего же тогда должен рисковать своей жизнью мужчина, как не ради женщины? Если он сорвется, видимо, так тому и быть. Но если все же доберется до заветного окошка, то женщина, ожидавшая его без сна уже добрых полночи будет принадлежать ему вся без остатка. И он делает это скорее не ради нее, а больше для себя.
Последним героическим усилием он подтянул свое тренированное гибкое тело к подоконнику, взобрался на него, уселся, скрестив ноги, и достал лютню из-за спины. И с удовлетворением увидел замешательство и удивление на ее лице. Он не спешил наброситься на нее и сорвать с нее одежду, как она вероятно, ожидала. Как поступают обычно данмеры. Сигмар знал свои сильные стороны и использовал их по полной программе в деле покорения женских сердец. Музыкальные способности были одной из сильных его сторон. Лютня слушалась его чутких пальцев беспрекословно. На его счету было несколько собственных песен. Он мог бы стать неплохим бардом, если бы захотел. Если бы поставил себе такую цель. Но ему претила полунищенская жизнь, что вели бродячие менестрели. Игры на свадьбах и на похоронах, развлечение богатых господ на их балах. И потому он не спешил превращать любимое увлечение в ремесло для пропитания.
Он исполнил опешившей Шанти разудалую и заводную песенку о любви своим сильным красивым голосом. Голос его был удивителен тем, что был универсальным. Он мог с одинаковой легкостью орать разудалые кабацкие песни в компании приятелей орков, не уступая им по силе своей луженой глотки, да так, что в соседней Балморе храмовники затыкали уши и краснели от смущения. Мог он и мягко мурлыкать любовные серенады, и бархатная хрипотца его голоса сводила девушек с ума.

-Хочешь, я буду рабом твоим верным
Сидеть у твоих обнаженных ног.
Нет, пожалуй, я вру, наверное,
Просто сидеть я бы вряд ли смог.
Хочешь, я буду призраком нежным
Улыбки твои беречь и покой.
Нет, родная, я вру, конечно.
Ты же знаешь, что я не такой.

А восхищенная и покоренная данмерка стояла, раскрыв рот, напротив него и не смела пошевелиться. Он легко спрыгнул с подоконника и сделал шаг навстречу ей. И остановился в двух шагах... Легкий аромат ее духов, словно долгожданного гостя принял его в свои объятья. Ах негодница, наверняка позаимствовала дорогой жучиный мускус телвани у своей хозяйки.
- Малыш...- шепотом произнес он, оглянулся, улыбнувшись, сделал еще шаг...- малыш, не молчи...
- Э-э-э… - неуверенно пробормотала девушка – спасибо, что заглянул ко мне.
- Хм – Сигмар нахмурился – так говоришь, будто уже гонишь меня?
- Нет, нет, что ты, оставайся! Я… наоборот, я очень хочу, чтобы ты остался!
Он подошел совсем близко и поцеловал ее в шейку... легко, нежно... потом дотронулся языком, смочив кожу... и подул на то место, и вновь припал губами согревая...
- Малыш... а ты вкусная…
- О, Боги… - переведя дыхание, она вытянула шейку, прикрыла глаза, наслаждаясь лаской и поеживаясь то от прохладцы его дыхания, то от жара его объятий.
А он уже взял ее за подбородок и впился в ее аппетитные губки, проникнув меж ними языком.
- М-м-м, да ты вся горишь, голуба моя – произнес он меж поцелуями, поднял ее на руки и уложил на кровать. Сам сел рядом, заглянул в пылающие лавой глаза, в которых читалось страстное желание, накрыл ее бережно и аккуратно одеялом, подоткнув заботливо углы, и нежно и легко поцеловал ее в губки.
- Спокойной ночи, малыш… До встречи.
И не медля ни минуты, не оглядываясь, удалился тем же путем, каким и пришел. Спуск дался не в пример легче. Он не видел уже, как данмерка вскочила с постели, нервно кусая губы. Но досадливый скрежет ее ноготков по доске подоконника он расслышал уже будучи где-то на втором этаже. А когда он решил, что силуэт его уже не виден в предрассветном тумане, он оглянулся единственный раз. На сером фоне ее окна мелькало белое пятно – Шанти была в белой ночной сорочке, довольно хорошего качества, вероятно, тоже «позаимствовала» у хозяйки. Сигмар даже не пытался согнать с лица самодовольную ухмылку. Дело сделано. Сейчас она стонет от досады и разочарования. Весь день она не будет находить себе места, не понимая, что же все это значило. Будет то корить себя за недостаточную смелость, а то, наоборот, за излишнюю навязчивость, будет перебирать в уме каждую мелочь, каждое обстоятельство, каждое слово. Возможно, решит, что что-то в ней не так… И будет ждать, ждать и ждать их новой встречи, как ничего еще не ждала. И уж непременно будет теперь бегать за ним как привязанная.
У них были потом страстные, бурные, незабываемые ночи. Данмерка превзошла все его ожидания. Она могла быть то мягкой и покорной, а то настойчивой и знойной, с готовностью стремилась перепробовать все, что только возможно, и отдавалась любви вся, без остатка. Иногда он также как и в первую ночь, залезал к ней в окно, только рисковать шеей уже не приходилось – умница Шанти спускала ему веревочную лестницу, стоило ему только тихонько свистнуть, стоя под окном. Иногда она сама приходила к нему. Хозяйка посылала ее за покупками в лавку, которая принадлежала матери Сигмара и располагалась на первом этаже их коттеджа. Тогда Сиг, не смущаясь привыкших ко всему продавцов, уводил ее за руку в подвальное помещение, под предлогом выбора ткани (или украшений), так как не весь ассортимент был представлен на полках. Там, в дальнем углу, за шкафами у него было постелено ложе для таких вот случаев. А чаще всего он просто снимал комнату у того же Шенка. Самую лучшую в его скромной таверне, с мягкой двуспальной кроватью и большим зарешеченным окном, отчего комната всегда была наполнена светом днем, и залита серебристым сиянием двух лун ночью. А ему нравилось видеть Шанти, смотреть и любоваться ее гибким телом, великолепными формами.
А еще его приятно удивило, что с этой женщиной можно было и поговорить. После секса, расслабленная и усталая, она вдруг принималась за пространные рассуждения. О политике, философии, религии, поэзии. Сигмару было донельзя смешно, но он старался сдерживаться, чтобы не обидеть ее. Дикарка по происхождению и служанка по жизни, она нахваталась у высоких господ манер, переняла образ мышления и манеру речи. А потом с видом знатока рассуждала на темы, в которых ей быть сведущей ну совсем не полагалось.
- Вивека нет больше в храме. Он странствует по свету, и верующие напрасно возносят ему хвалы и просят о милости. Он не слышит больше наши мольбы. Наша религия давно держится только на традиции и мало кого волнует, есть ли у нас бог на самом деле. Дело уже давно не в личности бога как такового, а в самом процессе поклонения, во время которого верующие ощущают свое единство и всеобщее равенство перед лицом гипотетического, воображаемого всемогущего божества, - могла она начать ни с того ни с сего, отдышавшись едва после долгого любовного акта. Ставни на окнах в номере «люкс» у Шенка были наглухо закрыты, но яркое полуденное солнце пробивалось сквозь них сияющими щупальцами света, играло солнечными зайчиками на их обнаженных телах. Сигмар как правило лежал на спине, пространно уставившись в поток и курил свернутые в трубочку листья ивового пыльника.
- С чего ты это взяла, лапа моя? Где же ему быть, как не в своей резиденции? – лениво, но не без интереса поддерживал он разговор.
- Да все это знают. Мощь Шестого дома растет. А силы Трибунала слабеют. А может они и вовсе уже отправились туда же, куда и двемеры, тайны которых никто из них так и не разгадал до конца, даже являясь богом. Ну, до чего же великий был народ двемер! Трибунал, так называемые Альмсиви, недолго контактировали с Сердцем Лорхана. Потому их приобретенная божественная сущность была лишь дополнением к их основным личностным качествам. Вивек, как бывший бард, обрел власть над словом, проник в суть силы слова и творил чудеса одним лишь благим словом своим. Альмалексия творила любовь и мир, ее женская сущность дарила жизнь и процветание всему, чего она ни касалась. Про Сота Сила сложно сказать, он удалился от мира еще будучи божеством. Вероятно, он углубился в лабиринты своего собственного совершенного разума. Он – самое самодостаточное божество из всей троицы, и ему нет нужды слышать подтверждение своему могуществу в хвалебных молитвах простых меров. Я уважаю его более всех. Вот кому я была бы готова возносить самые горячие молитвы, если бы это ему было нужно. Но мы ему не нужны, ему достаточно самого себя.
А что касается Вивека… думаю он теперь на уровне простого мага. Ах, нет, не такого уж и простого. Самого, пожалуй, могущественного мага во всем Тамриэле. И потому все человеческое ему теперь не чуждо. Сколько лет ты сам смог бы просидеть взаперти в четырех стенах? Тебя не потянуло бы погулять, покутить, порадоваться простым человеческим радостям?
А возможно, Вивек мертв. Божество умолкло с тех пор и не беседует больше со своими подданными. Как думаешь, с чего бы это?
- Занятная версия. Ты только смотри этого никому больше не скажи. Иначе ваши храмовники, бравые ребята в серых рясах не колеблясь сожгут тебя на костре за ересь. А я бы не хотел лишиться твоего общества
- Вот потому то я и никому больше этого не говорю – отвечала данмерка, с удовольствием втягивая ноздрями дым от его сигары. – Потому что ты меня слушаешь и не пытаешься высмеять, мол, не женского это ума дело. А ты не удивлен, откуда я знаю о Лорхане? Этого не преподают в церковной школе, куда беднота и слуги приходят обучаться чтению и письму.
- Наверняка обольстила какого-нибудь телванийца, и он тебе впаривал всю эту лабуду, вместо того, чтобы хорошенько прижать. – ответил Сигмар, затушевывая окурок в цветочный горшок и нависая над ней на руках.
Девушка рассмеялась звонко и заливисто - и такое бывало – сквозь смех выдавила она, - ты просто провидец! Но о Лорхане я прочла сама. Я умею читать вообще то. Тебя это удивляет? - нотки обиды в тоне и вызов в огненных глазах.
- Нисколько не удивляет – без тени лукавства ответил он и нежно поцеловал в губы, покусывая их - ты не такая как все, особенная, я даже подумываю, а не выкупить ли мне тебя? А? Как думаешь, твоя хозяйка тебя отпустит?
И тут Шанти залилась смехом пуще прежнего. Сигмара всегда раздражала эта ее особенность - вот так вот ни с того ни с сего разражаться хохотом, без особой причины, не объясняя. Он встал и начал торопливо одеваться. Данмерка все продолжала давиться от смеха, утирая выступившие слезы. И что он такого сказал то? Вот сумасшедшая.
- Меня? Выкупить? Вот это был бы номер! - наконец выдавила она из себя, немного успокоившись. – И какую цену бы ты дал за меня? А долго бы торговался с моей госпожой? Учти, она без меня не сможет ни одеться сама, ни пожрать, ни по нужде сходить, а потому ей будет очень нелегко со мной расстаться. Так сколько бы ты за меня дал? – похоже, эта мысль казалась ей все более забавной.
- Я пошутил! - хмуро буркнул Сигмар, застегивая запонки на своей элегантной рубашке. – Это у вас данмеров все продается и покупается. Я же не покупаю женщин. Я их просто беру. Я украл бы тебя, будь я вором. Но я не вор! – и потянул на себя дверь – прощай, крошка.
- Погоди! – Шанти стремглав спрыгнула с постели, прильнула к спине, обвила его талию руками, ткнулась носиком в шею. – Погоди, не уходи так.
- А как? – надменно спросил Сигмар.
Они оба знали, что это игра. Она знала, что он не хочет уходить, и он знал, что она не позволит ему уйти. Ласковое сияние ее прекрасных глаз немного смягчило его, а нежное прикосновение ее ладошки к его щеке усмирило в нем последние остатки гнева.
- Уходи... сейчас. Но возвращайся потом, – тихонько прошептала Шанти, и ветерок ее дыхания пощекотал его за ухом. Она достала из шкафа его плащ, заботливо накинула его ему на плечи, разглаживая тщательно по спине все складочки. – Украл бы? Хм… любопытно…- пробормотала она про себя, уже провожая его за дверь.
Ему было хорошо с Шанти. Ее странности не давали ему заскучать, ее изыски в любви никогда не оставляли в нем чувство неудовлетворенности, что зачастую бывало с более скованными женщинами. А поистине материнская забота и ласка привносила в его мятежную отчаянную душу спокойствие и умиротворение. Скорее всего, она и была старше него раз в десять. Дагот их знает, этих данмеров, по их внешности редко можно было судить о возрасте. Только о качестве и образе жизни. Какой-нибудь рыбак с Горького Берега мог выглядеть на все сто (сто лет) из-за жизни, полной трудов и лишений, а быть Сигмару ровесником. А благородный, и что немаловажно, богатый придворный мог выглядеть как юнец, потому что жил в холе и неге. Не говоря уже о магах и некромантах, что обитали в своих башнях, казалось, со дня сотворения мира и не ощущали дыхание дряхлой старости, благодаря своим познаниям в магии и медицине.
А еще ему нравилось в Шанти то, что она никогда не терзала его, как это обожают делать женщины, расспросами типа «а ты любишь меня, милый?», «а насколько сильно?», «а ты верен мне?». Казалось, она наоборот, благосклонно выслушивала его рассказ о какой-нибудь случайной интрижке, о прошлых победах, и ей и в голову не приходило устроить сцену ревности.
Но какими бы прекрасными ни были отношения, они непременно должны заканчиваться. Иначе – тупик, откуда нет выхода двоим. Только поодиночке. Она и так продержалась больше положенного срока, больше чем кто бы то ни было. Целых два месяца. Непорядок. Обычно он без сожаления расставался с женщинами уже через пару недель. С Шанти ему будет трудно расстаться. Но надо себя заставить. Чтобы оставить в воспоминаниях только самое прекрасное и светлое, что было меж ними, не привнося быт и обыденность долговременных отношений. Но прежде он подарит ей самую чудесную и волшебную ночь в ее жизни, которую ей приятно будет вспоминать и под старость.
И вот он как часовой курсирует туда-сюда у ворот Кальдеры в ожидании своей милашки. Он поведет ее осмотреть одну родовую гробницу, что находилась неподалеку от города, к востоку и чуть севернее. Он уже заранее, с утра побывал там. Расчистил склеп от поднявшихся духов и скелетов, призванных защищать захоронение от мародеров. Он же не хочет, чтобы красотка умерла от испуга прямо у него на руках. Или того хуже, чтобы ее стошнило при виде ходячего трупа, вокруг которого стайкой вьются жирные сизые мухи. Нет, одного, не слишком агрессивного призрака он оставил все же. Чтобы героически сразиться с ним и победить, не позволив и притронуться к своей даме. А в одном из сундучков они совершенно случайно обнаружат прелестное колечко, простое на вид, но симпатичное, и даже зачарованное. Он тоже положил его туда загодя, тщательно заперев в сундучке. А перед этим заказал его у ювелира. Потом относил в гильдию магов, к зачарователю. Недешевое удовольствие, но он может себе это позволить, ведь тратит он не родительские деньги, подобно многим оболтусам его круга, а свои собственные, честно заработанные в качестве счетовода на добыче эбонита. Колечко обладает способностью исцеления ран, плюс к тому очищения организма от всевозможных ядов. Что особо уместно, ведь Шанти, по ее словам, всегда делала первый глоток из кубка своей хозяйки, и съедала первый кусочек из ее тарелки. Так господа перестраховывались, чтобы исключить возможность отравления. Ох уж эти интриги высшего света, при которых всегда страдает простой люд! При этом Сиг совершенно ясно осознавал, что когда сам станет одним из них, то будет себя вести точно так же, может чуть более эксцентрично, но не менее жестоко и цинично.
А потом он возьмет ее прямо на одном из алтарей, под угрожающее шептание развоплощенных духов предков, при неверном чадящем свете факелов. По стенам будут блуждать призрачные тени, немые свидетели их любви. И вязкую тишину склепа взрежет ее глухой стон, потом еще один, еще…
Сигмар сглотнул комок в горле и приостановил разыгравшееся воображение, тем более, что Шанти так пока и не явилась. Неужели, сама поняла, что конец близится? Что ж, она понятливая. Он запалил факел, так как уже довольно сильно стемнело, и продолжил ожидание.
А когда они выйдут из склепа, усталые, но счастливые, первый рассветный луч ослепит их глаза после могильного полумрака. Она, конечно же, поймет, что все это инсценировано, но тем более ей будет приятно. Ведь весь этот спектакль поставил он, для единственной зрительницы, потратил на это свои силы, таланты и время. Она оценит, непременно оценит. А когда они будут расставаться на пороге здания управы, где располагались их с ее хозяйкой комнаты, он объяснит ей, что им пора поставить точку. Что лучше расстаться на пике, чем потом страсть их будет угасать и изнашиваться со временем, изживая себя, заводя в тупик. Она поймет его, непременно поймет, он знал это…

Часть 2

Сигмар очнулся от дикой боли в кисти и с шипением встряхнул рукой. Оказывается, он задремал стоя, прислонившись к городской стене, и факел, прогорев до конца, обжег ему руку. Она так и не пришла… Что же… Он ведь знал, что она понятливая. Жаль, конечно, она лишила себя (да и его тоже) прекрасной ночи, но… Что ж, сама виновата. Больше она его не увидит.
Парень широким быстрым шагом зашагал назад в город. Стражи узнали его и пропустили без лишних расспросов, решили, видимо, что связываться с ним себе дороже. Еще бы не узнать. В провинциальном городке, где все знают друг друга в лицо, у Сигмара полгорода числилось в приятелях-собутыльниках, а другая половина в кровных врагах. Он без проблем добрался домой, обходя стороной компании припозднившихся гуляк. Ему сейчас не хотелось ни с кем разговаривать, а среди прохожих непременно попался бы кто-то знакомый, кто начал бы звать пропустить по кружечке. Он вошел в дом, стараясь не шуметь, зашел в свою комнату и, не раздеваясь, повалился на кровать, намереваясь уснуть крепко и без снов, так как ощущал во всем теле страшную усталость. Полежал немного, перевернулся на другой бок. Сна как не бывало. Закурил. Несколько сигар всегда лежали в ящике его тумбочки у кровати. Что-то тут не так. Что-то не сходится. Он не могла не прийти. Она всегда была пунктуальна в этом вопросе. Госпожа отпускала ее по часам, и она никогда не расходовала попусту драгоценное время относительной свободы. Если она твердо обещала прийти, то приходила непременно. Ладно, чего теперь гадать, все равно уже все кончено.
Сигмар поворочался еще и сел на кровати. Подумал немного и решил не противиться горячему желанию напиться в хлам, а потом вжарить на своей бывалой, потрепанной лютне парочку разудалых кабацких песен. Он снял лютню со стены, вышел из дому и направился все к тому же Шенку.
В таверне было неожиданно пусто. Парочка забудыг, уже ни бельмеса не осознававших и аптекарь, старый алкоголик, который еще был относительно вменяем и махал ему рукой. Сиг ухмыльнулся про себя – превосходная компания. Он взял пару маэтэ и подсел за столик к аптекарю.
- По какому поводу гуляем, господин аптекарь? Неужели, есть на что? – уныло поинтересовался юноша, скорее из вежливости, нежели действительно из любопытства.
- Есть, есть – утвердительно закивал головой старик. - У меня крупный заказ. С самого вечера пришел посыльный от господина Нерано, набрал кучу всяких зелий и оставил заказ на еще большую кучу. Заплатил задаток, за срочность заказа и за секретность, так что учти, сынок, я тебе этого не говорил.
- Какие проблемы? Да оно мне надо? И от каких же болезней страдает наш господин Аланил Нерано, если не секрет? От геморроя или от чесотки? А может у него корпрус, и он уже наполовину разложился? А?
- Хе-хе-хе.. – закашлялся хриплым смехом старикан - вот и не угадал. Набрал от всего подряд. Говорят, будто бы госпожа Тэлия занемогла, и чтобы вылечить, ее будут поить всем подряд. Я говорю – доктора бы ей. А мне – не твоего ума дело. А заказ сделал, представь только, на зелья такие, что высысывают силу воли, повергают тело в жесточайшую усталость. А еще обещал принести контрабандного лунного сахара, чтобы я сварил зелье, развязывающее язык. Вот так вот… Темнят что-то эти темные эльфы, хе-хе-хе..- снова то ли засмеялся, а то ли закашлялся аптекарь собственной шутке. – полночи варил, теперь вот передохнуть надо бы..
- Передохни, отец, выпей за мое здоровье – Сиг оставил на столе несколько золотых септимов и встал. А на умоляющий и растерянный взгляд старика ответил успокаивающим кивком – Можешь быть спокоен, я - могила.
Что-то не стыковалось. Допустим, Тэлия Индарен, хозяйка Шанти действительно заболела, и ей, как верной служанке, приходится быть сиделкой для своей госпожи. Но тогда какого Ура на сегодня назначен раут в зале правительства Кальдеры? Кстати, их семья тоже приглашена. Только сначала нужно проверить кое-что. И Сигмар пошел прогуляться под заветными окошками. Что за ерунда? Оба окошка, одно из комнаты госпожи, другое из комнаты Шанти были заделаны толстыми коваными решетками наглухо. А впрочем, этого следовало ожидать. Данмеры по-своему понимают значение слова секретность. Ага! А вот и то, что он искал, вернее, надеялся найти. В ветвях старого, раскидистого дерева, росшего неподалеку от стены, он заметил белое пятнышко. Не колеблясь, он взобрался на ствол, потянулся и достал сложенный в виде скального наездника бумажный листок. Парень развернул его и принялся изучать, не слезая с дерева. Корявый и почти детский почерк, обилие клякс и помарок неприятно удивили его. А впрочем, когда было Шанти упражняться в письме, она же всего лишь невежественная эшлендерка? Хоть она и дочь вождя, как она неоднократно хвасталась. Записка явно предназначалась ему и гласила
«Гаспажу украли. Миня не выпускают. Я последняя ее видила. Сказала что это дикари. Задолбали допросами. Ее будут искать. Када найдут сразу будит свадьба. А можит ты все таки купишь миня? Надоело здесь торчать»
Сиг так и фыркнул, чуть не сверзившись с дерева. Вот идиотка! Неужели она действительно думает, что ее так просто возьмут и продадут? Судя по ассортименту заказанных зелий, ее прежде замучают до полусмерти, выуживая такую информацию, чего она и сама не предполагает. Нет, определенно он в ней разочаровался. Что за стиль письма? Как много ошибок! И как он мог предполагать в ней хотя бы зачатки разума? А впрочем, он слишком строг к ней, ведь она всего лишь дикарка. Да и выкупать ее Сигмару уже давно расхотелось. Но на раут сходить все же стоит. Любопытно послушать, чем объяснять будут господин Индарен и господин жених таинственное исчезновение невесты практически из-под венца, когда брачный контракт уже был подписан и закреплен обеими сторонами, а именно отцом невесты и женихом. Под угрозой срыва невероятно выгодная сделка. И срывает ее Шанти, так как, похоже, знает, что с ее госпожой. Но молчит. Да из нее же теперь все жилы вынут! Что за непонятная рабская преданность? Все, разочаровался он в ней окончательно. Эхехех… вот так всегда…

На бал он пришел с опозданием, заболтался с Гораками. Эти братья были будто на одно лицо (а впрочем, все орки на одно лицо), и он никогда не запоминал их труднопроизносимых имен. А потому называл каждого из них просто «дружище орк». Но к самому главному он успел. Господин жених просил всех оказать посильную помощь в поисках похищенной (на этом слове делался упор) невесты. Информацией, конечно, ведь в средствах он не нуждался и не поскупится на награду тому, кто окажет неоценимые услуги в столь серьезном мероприятии. Сообщалось, что по показаниям служанки госпожи Тэлии, похитители направились в сторону Бальморы. Господин Аланил собирается снарядить отряд для поисков похитителей, который сам и возглавит. Дальше были ахи и охи, сочувствия и соболезнования, пожелания успеха и скорейшего возвращения с молодой женой. И никто, почему-то, не поднял вопрос о цели похищения. Чтобы расстроить слияние двух крупных родов и установление монополии на производство и торговлю оружием и броней из эбонита? Ах, эшлендеров, кочевников и дикарей это, конечно же, сильно волнует. Сиг улизнул из приемного зала и пошел искать комнаты, что были резиденцией Аланила Нерано. Он без труда нашел нужные комнаты, так как ему частенько приходилось бывать в этом здании по делам имперской канцелярии, и стал дожидаться горе-жениха. Аланил Нерано, высокомерный и величественный, подошел к дверям своих комнат через час. Он окинул Сигмара презрительно-снисходительным взглядом и сквозь зубы процедил:
– Вы по какому вопросу ко мне, юноша?
- Я к вам на работу устраиваться – отвечал предельно вежливо и предельно серьезно ответил юноша, не вынимая рук из карманов и продолжая подпирать спиной стену.
- А с чего вы взяли, что нужны мне?
- Как это с чего? Вы ведь в поход собираетесь, не так ли? Хороший казначей вашему отряду не помешает. Расходы на пропитание, обмундирование, взятки осведомителям и зарплата сыщикам, найм погонщиков и проводником. Вы что же, сами будете обходить все гостиницы на предмет свободных мест?
- Кхем… С чего вы взяли, молодой человек, что у меня нет хорошего казначея? К тому же я уверен, мы настигнем их в Балморе, если успеем выйти с утра. Так что расслабьтесь, вы мне не подходите.
- Ну, в том, что ваш казначей лучше меня, я не смею сомневаться, хотя поспорил бы. Но ведь самого лучшего казначея вы, вероятно, оставите вести дела, пока сами будете в отъезде? Но на вашем месте я не был бы так уверен в том, что беглецы в Балморе. Мало ли что там наболтала Шанти, поверьте, уж я то ее знаю. Большей лгуньи и свет не видывал. Может, ее просто припугнули, и она боится?
- Ты знаешь Шанти? Насколько близко? – глаза данмера подозрительно сузились, оставив только светящуюся красную щелочку.
- Я.. ээ… знал. Ну.. довольно близко. То есть абсолютно. – нарочито запинаясь, ответил Сигмар.
- Пойдем.- Аланил подхватил его под локоть и повел куда-то по коридору. Подведя его к одной из множества дверей, он достал из складок мантии ключик, вставил его в замочную скважину и принялся инструктировать Сигмара тихим голосом. - Зайдешь к ней, скажешь, что попросил свидания. Скажешь, что хочешь найти ее госпожу, получить за это награду и выкупить ее. Обещай ей золотые горы. Только пусть расскажет тебе все что знает.
- Эй, так я принят?
- Действуй… Да.
- Я не намерен тратить на вас свое время менее чем за 500 дрейков в неделю. – Сиг наглел до предела.
- Получишь тысячу, вперед! – рассерженно проворчал Аланил и подтолкнул его в дверь.


Шанти лежала на кровати, раскинув руки в стороны и обратив бессмысленные глаза к потолку. Она лениво оглядела Сигмара и спросила:
- Ты кто? А, ну да…. Вспомнила…
Вот тебе раз! Это до какой же степени надо было опоить девчонку!
- Здравствуй, лапуня, это я, узнаешь? Меня пустили к тебе, повидаться.
- Тоже будешь меня пытать?
- Нет, что ты, солнышко.
- Забери хоть ты меня отсюда! Меня измучили уже совсем! – она приподнялась на кровати и судорожно вцепилась в его рубаху. – Забери, ну пожалуйста, ну что тебе стоит?
- Заберу, заберу непременно, вот найду твою госпожу, жених ее даст мне награду, я попрошу тебя отпустить, будешь жить у меня, малышка моя – ласковым усыпляющим тоном он пытался успокоить ее, одновременно старался отцепить ее пальцы от своей рубашки.
- Я не знаю.. Не знаю! Она попросила меня поспать в ее постели. Чтобы никто не заметил подвоха. Сказала, что пойдет прогуляться. С кем? Откуда мне знать? Я не считаю ее поклонников. Может и одна. Она любила гулять одна по ночам. Может ее давно задрал дикий кагути. Или скальный наездник унес в горы.. Или…
Он похлопал ее по щекам, несильно, только чтобы привести в чувство. Похоже, она начала заговариваться. Ему сейчас было действительно искренне жаль ее. Но от былого влечения уже не осталось ни следа. А потому он не скупился но комплименты. Бедняжка действительно ничего не знала. Вернее не могла сделать соответствующие выводы из тех наблюдений, свидетелем которых она могла быть. Да к тому же, сама и виновата. Лучше нужно было следить за своей гулящей госпожой. Лучшее, что он мог для нее сделать в память об их романе это все-таки вернуть ее хозяйку. Тогда ей будет немного полегче. И сделать так, чтобы ее прекратили пытать и поить всякой дрянью.
- Рыбка моя, сладенькая моя, милая моя девочка, а почему ты сказала им, что она в Балморе.
Шанти пожала плечами. – Чтобы отстали. И я не твоя сладенькая. Ты кто такой вообще? – и отвернулась к стене.
Да, тяжелый случай. Что отвечать Аланилу? А вот об этом у Сигмара не было совершенно никаких раздумий. Он вообще всегда правильный ответ знал заранее, что было залогом его успеха в делах. Главное составить четкий план действий и неукоснительно следовать ему. Выйдя от Шанти, он многозначительно потер руками подбородок, сделал очень умное лицо и заговорщически произнес
- У вас есть враги в Каммон-тонге? – и по-приятельски положил руку на его плечо, приобнимая и отводя в сторонку.
- Так я и думал! – досадливо вскричал данмер. Потом дернул плечом, скидывая руку Сигмара – Только без фамильярностей, господин Девилус, - А потом жестом пригласил следовать за собой.
Когда они уединились в его кабинете, Сигмар обстоятельно и в мельчайших подробностях поведал ему, как через окно проникли люди в черных одеждах и в масках на лицах. Как спящую госпожу связали и выволокли так же через окно, а Шанти сказали, что на нее наложено заклятие молчания, и если она хоть одной живой душе расскажет, что что-то видела, то умрет на месте. А так как имперцы, бретоны, а также хаджииты и аргониане не считаются данмерами за тех, кто вообще обладает душой, то ему Шанти открылась. А искать их действительно следует в Балморе, скорее всего они уже там. В Альд-рун топать пешком с ценным грузом они не стали бы. Там по слухам снова бушует пепельная буря, и путник на дороге не видит даже кончик своего носа. Буря будет тормозить их движение, а им сейчас нужно оторваться от погони как можно дальше. В горах скрываться не имеет смысла по той же причине. Дорога к Балморе легка и быстра, на ней нет опасностей в виде диких зверей или грабителей. Скорее всего, они уже там, если уже не сидят на спине силт-страйдера, удаляясь от Балморы.
Чем черт не шутит, думал Сигмар. Раз Шанти ляпнула про Балмору, может, слышала что-то такое?
- Каммон-Тонг не оставляют свидетелей. С чего бы им оставлять было в живых служанку? Ведь они даже не вырезали ей язык, чтобы она не смогла проболтаться. – выразил сомнения Нерано, побарабанив пальцами по конторке, за которой он сидел.
Сигмар переступил с ноги на ногу, ведь ему то стула не предложили по треклятому данмерскому этикету, когда низшие чины должны стоять в присутствии высших. Он бы, вообще-то, сел бы и без спроса, но больше стульев в кабинете не было.
- Потому и оставили, чтобы это было на них не похоже, чтобы подозрение пало на них в последнюю очередь. Но ведь, кажется, им менее всего выгодно было заключение союза меж вами и семейством Индарэн. Черному рынку придется потесниться, если вы установите свою монополию, не так ли?
- Не тебе судить о моих выгодах - высокомерно одернул его Аланил. – Завтра …хм.. вернее уже сегодня (они засиделись за полночь) чтобы с рассветом явился к дверям гильдии магов. Телепортируемся в Балмору. Письменные принадлежности для ведения учета казны и ключи от сундука с походными средствами тебе выдаст утром мой секретарь. При себе иметь все необходимое для дальнего похода, рекомендую озаботиться хорошей броней и оружием. Я плачу тебе достаточно, чтобы ты все для себя приобретал сам. Вот контракт на трудоустройство. Подписывай, и можешь быть свободен.
Сигмар пробежал глазами контракт, состоящий из вполне стандартных пунктов. Проставлена сумма жалованья в 1000 имперских септимов (!) в неделю, плюс премиальные, если работать придется в тяжелых условиях. Перечислены его обязанности как казначея. Указан также пункт об особом вознаграждении за ценные услуги, не связанные с его непосредственными обязанностями. Иными словами, если на него вздумают свалить грязную работу, либо он станет тем счастливчиком, кто первым найдет Тэлию, то ему это зачтется. В особо крупных размерах. Когда дело касалось благодарности, то данмеры не скупились. Для них это было делом чести. Нет уважения тому, кто мало платит своим людям.
Мечта о фешенебельной квартире в Вивеке становилась для Сигмара все более и более реальной. Ради этого стоило отдать себя в кабалу хоть к самому Даготу. Пусть его новая работа это не совсем то, о чем ему мечталось, но так ведь он и не собирается всю жизнь гнуть спину на чужого дядю. Как только ему представится возможность, он сделает Аланилу ручкой и уйдет в свободное плавание. А пока – впереди занятное приключение. Может ему даже удастся поразвлечься.
Сборы были недолгими. Он уходил в чем был, справедливо полагая, что смену одежды он легко приобретет по пути. Ведь у него всегда будет доступ к деньгам. Он накинул на плечи лишь походный плащ, а легкие изящные туфли сменил на более удобные походные сапоги. И никаких тяжелых доспехов, что только сковывают движения, наполняют тело усталостью больше положенного. Заткнул за пояс слева серебряный кинжал, зачарованный на укус ядом. Уникальная, дорогая вещь, почти трофейная.. Хех, Сигмар ухмыльнулся, вспоминая, как отобрал его в трактирной потасовке у какого-то сопляка из дома Хлаалу. Достойная вещь должна иметь достойного хозяина. Он не считал, что присвоил кинжал несправедливо. Нечего было им размахивать направо и налево, метясь мирным гражданам империи прямо в бок, в напрасных попытках добавить себе солидности. За спину, с правой стороны, Сиг приторочил арбалет. Вещица не менее уникальная. Он старался не показывать ее никому. Могли арестовать за контрабанду. Арбалет был сделан на заказ, составлен из двемерских деталей. Но так как делал его современный оружейник, то оружие получилось не таким громоздким и тяжелым, как настоящие двемерские арбалеты. Конечно, он проигрывал в силе удара. Но Сигмар и не собирался бить навылет эбонитовую броню. Ему важнее была точность прицела и компактные размеры. А на поясе справа он подвесил короб с болтами. Половина из них была из металла, орочьей закалки. Братья Гораки удружили. И каждый такой болт он еще напитал дополнительно паралитическим составом. Чтобы достаточно было только царапины. Остальные болты были из простого железа и предназначались для дикого зверья. Кто знает, куда его может забросить? Ну и конечно он не оставил дома свою лютню. Единственная особа женского рода, которой он оставался верен, без которой ему было бы тоскливо и одиноко в пути.
Прощание с родителями тоже было не особо слезным. Они давным-давно поняли, что их мальчик уже взрослый и даже, кажется, наоборот, были удивлены, что он не сорвался из дому поглядеть на мир еще раньше.

Часть 3

И вот погоня длится третью неделю. Сигмару уже давно осточертело все это мероприятие. Теперь он плывет по воздуху в направлении Альд-руна, опережая силт-страйдер Аланила на несколько часов, чтобы раньше него попасть в город. Это тоже являлось его обязанность. Когда господин Нерано ступит на пыльную землю дома Редоран, для него и всей его свиты уже будут забронированы места в лучшей из гостиниц, зарезервированы столики в лучшей таверне, заказан и оплачен изысканный ужин. Далее Сиг обычно усаживался в тихом уголке той же таверны, раскладывал бумаги и к нему в течение дня по одному подсаживались все ищейки Аланила с подробным отчетом о том, каким погонщикам и сколько они заплатили за разглашение тайны о своих клиентах, скольким барыгам пришлось освежить память и на какую сумму. И сколько нужно, чтобы выкупить ту или иную вещицу Тэлии, проданную за бесценок в ломбард. Иногда обнаруживались очень любопытные факты. Бриллиант, о пропаже которого недавно заявляла Налькария, алхимик из Балморы обнаружился в ломбарде Сурана. А серебряные столовые приборы с клеймом имперской канцелярии Сейда-Нина обнаружились на рынке Гнисиса. Всю подобную информацию Сигмар тщательнейшим образом вносил в документацию. В информации у него не было недостатка. Ищейки Аланила, что и говорить, не зря получали свои деньги. Только вот никак не получалось выстроить ее в стройную систему. А когда он наконец поймет, куда метит сбежавшая невеста, то он ни за что не расскажет это своему теперешнему боссу. Пока длится погоня, денежки капают на его счет, и столица становится все ближе и ближе. Он уже сейчас может приобрести комнату в нижнем поясе квартала Чужеземцев. Но это будет ниже его достоинства. Только с видом на храм! И только высший ярус.
А в том, что невеста именно сбежала, а не была похищена, что это все инсценировка, не сомневался уже не только сам незадачливый жених, а и распоследний раб из его свиты. Официальной версией по-прежнему оставалось похищение Каммон-Тонгом. И Аланил даже не пенял Сигмару за то, что тот поначалу ввел его в заблуждение. Он ведь подкинул ему удобную официальную версию, а также причину прижать хвост мафии. Результаты «допроса» служанки Шанти были обнародованы. и в кругах Каммон-Тонга началась своя внутренняя грызня.
На этот раз ищейкам даже не пришлось особо напрягаться. По стандартной процедуре дознания работников гильдии магов сразу же выяснилось, что да, были переправлены двое подозрительных в Садрит-Мору. На них были шлемы, закрывающие лица, но один из них был молодым мужчиной, не из бедноты, явно горожанин. Он имел спутницу, богато одетую девушку с утонченными манерами. Оба были данмерами, судя по телосложению и голосам.
В Садрит-Мору Сигмар телепортировался первым. Стремглав спустившись по тесной лестнице, он выбежал из форта Вольверин Холл, где располагались все имперские гильдии и службы, не тратя времени на волокиту регистрации и получение удостоверения гостя, и побежал искать пристань. Расспрашивал по пути прохожих, но те неохотно общались с чужаком, не отвечали на расспросы, отделываясь общими фразами. Ладно, пристань он нашел и сам, не так уж это было и трудно.
Недавно отплывший корабль еще мелькал на горизонте. Но даже если бы Сигмар и успел к отплытию, он не стал бы задерживать рейс. Хотя служба у Аланила давала ему и такие привилегии. Лишиться такой кормушки? Ну уж нет. Все, что ему было нужно – это опознавательные знаки корабля. А уж как он потом распорядится этим знанием – время покажет. Зоркое зрение молодого имперца позволило ему разглядеть, несмотря на расстояние, расцветку паруса и флага. Позже в одном из трактиров он непременно порасспрашивает, кто из капитанов плавает под таким флагом, и куда тот собирался направиться. А пока он стоял и смотрел, как, покачиваясь, исчезала в туманной дали небольшая галера. Как снуют по палубе мелкие точки – команда, и как стоят, обнявшись на корме два силуэта, слившись в одно пятно – два пассажира. Как мило! Совсем как в дешевых любовных романах. О, женщины! Они остаются верны себе.
Сиг со злостью пнул камешек с берега в воду, стараясь попасть по голове всплывшей глотнуть воздуха большой рыбине. Попал. И рыбина всплыла уже кверху брюхом. Сигмар и сам не понимал, отчего ему сейчас хотелось сделать какую-нибудь пакость. Может, это азарт погони все-таки заразил его? Об этом стоит поразмыслить за кружечкой бренди. Вот и трактир поблизости от причала. Как удачно.
В «Привратном» было очень людно. Но не слишком весело. Большинство были данмеры, а они игривостью характера не отличались никогда. Да и хозяин, заботливо полировавший барную стойку, был невесел, вид имел удрученный. Сигмар кинул на стойку кошель с золотом
- Лучшие комнаты для господина Нерано и его свиты. На сутки.
- Все комнаты заняты, молодой господин.
- Вздор! Я вижу, у тебя на доске висят ключи от номера! – кажется представилась возможность сорваться на трактирщике.
- Оххохонюшки… - сокрушенно покачал головой трактирщик, - это номер с привидением. Что я только не делал, чтобы изгнать призрака из комнат. Но он всегда возвращается… ох, наверное это конкуренты наслали на мое заведение порчу. Вам стоит поискать свободные места у …….
- Не мели чушь, милейший! Привидений не бывает! А если и бывает, то все они мгновенно испаряются при звуках имени моего господина! Аланил Нерано силен и смел, как принц даэдра, и свиреп как атронах! И достоин только лучших комнат! Самых лучших! Сними ключи с доски и приготовь номер к его приходу, он вскоре прибудет.
Кажется, Сигмару немного полегчало. Сам он снял себе уютную чистую комнатку в трактире у Грязного Мюриэля. Сегодня можно немного расслабиться. Нализаться брэнди, лучшего, Киродильского. Соблазнить дочь трактирщика. Или его жену. Или обеих сразу. А может просто, уснуть лицом в тарелке, спокойно и без снов. Главное, что спокойно. Ведь кого-то сегодня ожидает веселенькая ночка. Не забыть бы еще зарезервировать все оставшиеся комнаты Мюриэля, поселить там каких-нибудь орков, случайных собутыльников – тире приятелей на всю жизнь. Бедняга Аланил, Сигмару его уже жаль.
Следующий корабль на Дагон-Фел, а именно туда отплыло судно с такими опознавательными знаками, отправлялся только на следующий день. За это время беглянка уже будет почти у берегов острова Шигорат. Они снова отстают на сутки.

---

Мне снилась Ванга.

Правда, уже давным давно. Только вот вдруг осенило: сколько раз выручал меня дневник, когда необходимо было восстановить в памяти потускневшие детали. Несколько раз меняла комп, сменила место жительства, и думаю, даже надеюсь, что это предстоит еще не раз. Терялись бумажки со стихами, стирались файлы, сыпались винчестеры, а мозг, тот и вовсе ненадежный хранитель. Голова - вот она, на месте, а поди-ж ты, достань из нее что-то и когда заблагорассудится. В мозгу наверное стоит очень мощный архиватор данных, непредсказуемый и своевольный. Так вот, пока каким-то образом это выпало с дальней полочки, такое отчетливое, ясное, и пока снова не упаковалось намертво, стОит, наверное, для себя пометить. Вдруг еще пригодится.

Так вот. Однажды мне приснилась Ванга. Вскоре после ее смерти. И 40-ка дней не прошло. Видимо, шумиха по телеку сыграла свою роль. Старушка сидела на высокой железной кровати, какие сохранились только в деревнях. Железная сетка, большая перина, покрытая тюлевым покрывалом, железные блестящие прутья, шарики железные тоже....Ну, все представляют, какие бывают кровати в деревне у бабушки. На голове у Ванги была светленькая ситцевая косынка, повязанная узлом под подбородком. Вязаная кофта, передник, шерстяные чулки. Ну, бабушка же. Она сидела поперек, свесив ножки и терпеливо ждала, когда я задам свой вопрос. К ней же все только за этим приходят - вопросы задавать. Ну, думаю, почему бы и нет, такой шанс... Только ничего в голову не приходит. А человек то ждет. И вот, я спрашиваю: а правда ли все, что в Ведах написано? Ну, не обман ли все, не придумка чья нибудь? Новое-старое знание открыло мне новый-старый мир, огромный, удивительный. Рамки мироздания для меня раздвинулись внезапно и до безконечности. Столько вопросов разрешилось, столько противоречий изгладилось. Жизнь стала простой и понятной, и совсем не страшной от неизвестности, обрела смысл и причину. Так вдруг и это иллюзия? Нет? Как я надеялась, что она не разочарует меня. И она не разочаровала.
"Иии, милая! Да что там в Ведах написано, люди только через 200 лет понимать начнут. Никто еще толком не проснулся" - она мне говорит. "Ты представь, спросонья ты встала и хочешь в окошко выглянуть - а там солнце светит. Так чтобы не ослепнуть, тебе надо прищуриться. Вот и люди пока с прищуром видят. Я сама и то Веды читать не берусь пока. Так глаза слепит, что ослепнуть можно!" - вот почти дословно, что сказала мне Ванга и посмотрела на меня из под сбившейся косынки внимательно и серьезно. Глубоко-посаженными глазами, темно-темно-синими, даже до черноты. Зрячими глазами.
После пробуждения я конечно жалела, что не догадалась спросить о своей лично судьбе и личном счастье. Которое я, вообще то, планирую, жду, но все время откладываю на будущее. Видимо, там, во сне, всеобщее благо для меня было важнее личного. Ну что же, зачет мне в карму тогда.

@темы: "сны"

---

Вслед за божеством.

Я вообще-то больше не веду дневник. Отпала необходимость. Вернулась совершенно случайно, необходимо было почитать кое-что. И пошло как снежный ком. Качественное творчество писателей по мотивам любимой игры (слово фанфик какое-то несерьезное) навело на мысль, что к стыду своему, давным давно проситься наружу, но никак не находит выхода из-за вселенской лени, продолжение давней истории. Та была написана, когда я еще не знала что такое фанфик. А эта - задумана сразу вслед за первой. И написать ее теперь стало совершенно необходимо. Старая история сбылась в жизни почти буквально со всеми людьми, с которых я срисовывала характеры. Новая начала сбываться даже будучи еще ненаписанной. Так пусть уж пророчество сбудется, надо только не лениться начертать его в свиток!

Оформляю по правилам, потом выложу в сообщество.



Название: Вслед за божеством.
Автор:  Liomis
Категория: The Elder Scrolls III: Morrowind + add-on TES-III: Tribunal
Рейтинг: R
Персонажи: Благородная данмерка/Сота Сил, хаджиит-нереварин.
Жанр: вроде бы и джен, но романтика присутствует в изобилии, и немного юмора.
Аннотация: могут утомить некоторые философские размышления об устройстве мира Нирна, его культуре и обычаях обитателей.

От автора: Самый таинственный и притягательный персонаж любимой мной игры. Его фактически нет, но присутствие его встречается повсюду: в книгах, названиях мест, в молитвах. В «Трибунале» разработчики подсунули нам его останки в виде горсти костей и праха. Это вопиющая несправедливость, он слишком умен, чтобы так глупо попасться. Попытка оживить Сота-Сила и не пойти против канона.
Статус: закончен

часть1

-Нет, это полная чушь! Он что-то недоговаривает. Все было совсем не так!
Тяжелая книга в потертом переплете, запущенная тонкой женской рукой, спланировала через всю комнату, будто подстреленный скальный наездник и шлепнулась на каменные плиты пола.
Благородная данмерка Тэлия из рода Индарен лежала на широкой постели, широко раскинув руки и ноги. Подушки и простыни валялись в беспорядке вокруг кровати. Вездесущее жаркое светило проникало сквозь мутные стекла и в его свете мелкие бисеринки пота сверкали, усыпав обнаженное тело данмерки. Духота… Жара и вездесущая влажность – вот расплата за право проживания в главном городе провинции, за право носить гордое звание столичного жителя и презрительно фыркать в сторону приезжих провинциалов.
За право лицезреть по самым важным праздникам живую легенду-королеву Барензию, покидающей свою резиденцию ради общения со своим народом; глазеть на торжественные храмовые процессии, осознавать, что вот здесь, совсем близко, укрытый толстыми стенами Высокого собора, находится живой бог Вивек – один из Трех. Ну и пусть он давно не показывался своим почитателям, но он есть и все это знают. Доказательством служит вот эта глыба камня - Министерство Правды, висящая над землей. Каждый заезжий зевака непременно роняет головной убор, заглядевшись на такое чудо. Тэлия никогда не понимала, как это смертные расы могут верить своим невидимым, неосязаемым богам. Доверить свою судьбу можно лишь тем, в ком твердо уверен, кто всегда услышит тебя и придет на помощь в трудную минуту. Данмеры доверяют только своим родичам, древним предкам своих кланов, чья помощь порой ощутимее и весомее. Есть, конечно, еще поклонники даэдра, но это наверное скорее сотрудничество, сделка.

Право любоваться величественной архитектурой кантонов, бродить по гулким коридорам и шумным площадям, быть причастным к суетной городской жизни, к интригам, тайнам, приключениям большого города – это право тоже стоит недешево. В лучшем случае всех денег в кошеле, вытянутых предприимчивыми торговцами либо ловкими карманниками. Тех, кто заплатил более высокую цену, больше никто никогда не видел. Во всяком случае, в живых.
Расценки большого города – вот первое знание, что заучивает наизусть новый поселенец. И как раз сегодня Телия готовилась пойти и заплатить свою цену за то, что являлось предметом ее страсти – это знание. А впрочем, сегодняшний день ничем не будет отличаться от многих других дней, проведенных в храмовой библиотеке. Сначала ее ждут недолгие минуты позора и самоуничижения, что на языке храма зовется службой и смирением. Одевшись в самую скромную свою мантию, она будет старательно прятать жаркое полыхание в очах, потупив их в пол. И усмешку прятать тоже придется, замечая, как другие послушники пытаются делать то же самое, и ловя на себе порой не слишком смиренные взгляды. Она с усердием пройдется с метелкой по всем книжным полкам, уберет засохшие цветы и оплавленные свечи под статуей Вивека, и поставит все новое и свежее. Может быть, даже принесет денежные пожертвования храму, только совсем немного, нечего их баловать.
А потом будут долгие упоительные часы над книгами, шелестение древних свитков, пляски лампового огонька на каменных стенах до самого рассвета. Запах старых потертых кожаных переплетов – это запах вечности...
Тэлия потянулась в постели, прогибая спинку, и любая хаджиитка позавидовала бы ее кошачьей грации. Ничего не попишешь – голубая кровь! Медленно встав со своего ложа, она побрела умываться. В дальнем углу ее небольшой квартирки, расположенной на нижнем уровне кантона святого Делина, был устроен маленький водопад каких было в избытке на всех этажах люблго кантона. Тэлия принялась черпать из водопада серебряным кувшином и с наслаждением обливать себя прохладной свежей водой. Все оцепенение после долгого сна вода уносила с собой, проливаясь на пол и просачиваясь сквозь щели меж каменных плит. Взамен она дарила бодрость и силы. Поначалу Тэлия опасалась даже приближаться к своему водопаду. Ведь точно такие же она видела на верхних уровнях, и неизвестно кто и какие части тела поласкает этажом выше, что туда сливают и как часто сплевывают. Первые дни она предпочитала освежаться в канале. Путь к воде занимал время, приходилось терпеть на себя нескромные взгляды лодочников и их пассажиров... Да и чистота воды в канале оставляла желать лучшего, не говоря уже о проплывающих в глубине тенях.
Но потом она глубоко призадумалась. Этот город настолько совершенное творение божественной мысли, здесь так все продумано и гармонично... Ну не мог вечнопрекрасный Вивек допустить, чтобы его дети задыхались в нечистотах друг друга. И тогда она стала исследовать свой кантон более тщательно, благо свободного времени у нее теперь было безгранично много. Она экспериментировала с водопадами. Посылала какого-нибудь пройдоху за приемлемую плату вылить пузырек чернил в водопад вышележащего уровня и наблюдала у себя за результатом. Вода не окрашивалась. Зато окрашивались стоки в канале. Пришлось для верности потратиться на зелье левитации и забраться на крышу, простукивать плиты покрытия в поисках пустот и каналов, подсвечивать факелом воронки. Там и выяснился весь гениальный замысел творца. Дождевые стоки, влага росы и туманов, обычное проклятие любого приморского города – все собиралось в резервуары, накапливалось и отправлялось вниз по отдельным каналам. Каждый житель, будь то глава гильдии или мелкий лавочник, каждый получал свой персональный источник свежей дождевой воды. Тогда и закралась впервые в хорошенькую и любопытную головку данмерки крамольная мысль: это все не могло возникнуть от простого щелчка пальцами.
Книга, что так разозлила ее, после чего была отправлена в полет – это была двадцать четвертая проповедь Вивека. Она повествовала об основании одноименного города. «И потом кости Орды Гор упали наземь, и стали основанием для Града Мечей, который Вивек назвал своим собственным символом. А сеть упала на него и меж него, и стала невестой костей, и поскольку ее тенета испытали на себе прикосновение его мудрости, они стали самыми совершенными городскими улицами в известных мирах». Если верить написанному, все просто попадало с неба, повинуясь воле одного божества, а двое других просто пришли принести свое благословление, как приносят гости подарки на новоселье. «Сет сказал:"Городу моего брата-сестры я дарую свободный проход через темные углы, все еще оставшиеся в Молаг-Бале, и заклинание: СО-Т-ХА СИЛ, которое есть мое имя для могущественных.» Хм, как интересно, оказывается Сота Сил звался в те времена Сетом... Тэлия и сама не заметила, как снова зависла над книгой, услужливо раскрытой на нужной странице, прямо на полу.
Она бережно подняла книгу с пола и аккуратно положила на стол. Библиотечное имущество. И хоть сквозь мутное стекло разглядеть, что твориться в доме невозможно, но в такой близости от храма и у стен есть глаза и уши, а Тэлии совершенно не хочется быть обвиненной в кощунстве, и еще менее хочется пропасть внутри той парящей достопримечательности, а знакомство с ординаторами она предпочитала заводить в пределах трактира за кружечкой суджанны. А впрочем, язык за зубами и глаза в пол – это совсем не высокая цена за доступ к сокровенным знаниям, на которые у Храма монополия.
Городские улицы в этот полуденный час были пустынны. Ей даже не нужно было выглядывать за дверь, она и так это знала. Оживятся они ближе к закату, когда спадет жара. Тэлия сидела за обеденным столом и вяло ковыряла вилкой скрибовое желе, попутно соображая как убить остаток дня, добрую половину которого уже съел «утренний» сон. Можно сварить пару зелий и пожертвовать храму. Это будет плата за доверие и право забирать на дом некоторые, не самые ценные книги. Можно навестить Джобаши, поспрашивать о новинках и редкостях. Только для того, чтобы получить книгу в собственность придется платить золотом. А ее месячное содержание хоть и приемлемое для достойной жизни благородной дамы, но недостаточное для покупок антикварных изданий. И так плавно ее мысли перетекли совсем в другое русло. Снова и снова она, оглядываясь назад, удивлялась, как же она дошла до жизни такой. Одна в большом городе, в чужом доме, под чужим именем...

***
Тэлия привыкла жить под бдительной опекой и неусыпным вниманием. Ее девичья честь приравнивалась к чести семьи, любой ее нескромный взгляд в сторону немедленно перехватывался и живо обсуждался всей домашней челядью. Приближался день, когда она станет достаточно зрелой для брака с влиятельным вельможей из клана Нерано, которому она должна подарить не менее двух наследников, вести дела его поместья, разбирать жалобы его слуг, наказывать его рабов, устраивать балы для его гостей. В общем, жизнь ее была расписана и известна на сотни лет вперед и как будто ей не принадлежала. Конечно, Тэлия не была бы истинной дочерью данмерского народа, если бы не ухитрялась тайком разнообразить свое унылое существование. Однажды, когда Тэлия была еще подростком, отец вернулся из дипломатической поездки с сюрпризом. На вьючном гуаре сидела девочка как две капли воды похожая на Тэлию. Неизвестно, какими доводами и посулами отцу удалось уговорить племя эшлендеров отдать ему малышку, но с тех пор Тэлия заполучила для себя не только служанку, но и напарницу для шалостей, сообщницу в приключениях и верное прикрытие от надзора старших. Если Шанти Ашурнибиби была одета как своя госпожа, то отличить ее от Тэлии было практически невозможно, до тех пор, пока та не откроет рот. Примитивные суждения дикарки не смогли вышибить из нее никакие уроки этикета, на которые Тэлия посылала Шанти вместо себя, в то время как сама с упоением вкушала редкие часы свободы. Например, можно сбегать пешком до Балморы из родной Кальдеры. Это было так волнительно, ведь за каждым кустом могла подстерегать никс-гончая! Вот был бы шанс попрактиковаться в магии разрушения! А в Балморе можно познакомиться с симпатичным авантюристом в какой-нибудь таверне. Так она и встретила Гилиана по прозвищу Никс. Симпатичный самоуверенный вор утверждал, что способен украсть даже пепельную маску Вивека из храма Гнисиса под носом у стражи. Хвастун обещал украсть Тэлию из-под венца. Она была просто очарована. В родной Кальдере Тэлия тоже умудрилась завести интрижку. Сын представителей имперской компании, юный Сигмар Дэвилус был на редкость обаятельным, совмещая в себе качество воина и барда. Он думал, что встречается со служанкой Шанти.
День свадьбы все приближался, и от отчаянья Тэлия решилась на необдуманный поступок, переменивший ее судьбу. Темной ночью она ушла из родного замка с Гилианом, замаскировав побег под похищение. Даже Шанти не была в курсе. Никак нельзя было предположить, что Сигмар, второй ее любовник, наймется в помощники к ее жениху, Аланилу Нерано для поиска похищенной, либо сбежавшей невесты. И имперец проявил необыкновенную прыть. Нигде им с Гилианом не было покоя, едва прибывая в город или селение, они снова вынуждены были отправляться в путь. Сигмар будто чуял заранее, куда они направятся и вел за собой на хвосте всю свиту Нерано. Она загнал их как дичь на западном берегу Дагон-Фела. Только на миг она выпустила Гилиана из виду, и нашла его с арбалетным болтом в груди. Тэлию передернуло, до сих пор она не может с содроганием вспоминать тот момент. Веселая авантюра закончилась, теперь все серьезно. Сигмар перехватил ее поблизости от города Дагон-Фел, галантно предложив сопровождение. На словах были соблюдены все условности между слугой и госпожой, но в глазах его она увидела страсть и нашла в себе силы простить ему Гилиана.
Тэлия широко заулыбалась и вздохнула. Потому что вспомнила Сорквильда по прозвищу Ворон. Ночь застала их внезапно по дороге в Дагон-Фел. Откуда ни возьмись, на них напала толпа скелетов. Сигмар храбро отбивался, защищая ее, но вынужден был отступить в двемерские руины, коих было неисчислимое множество на острове. Кто бы мог подумать, что те руины служили убежищем стра-а-ашному и ужа-а-асному некроманту! Ах, какой это был любезный, умный, образованный и обаятельный мужчина, даром что нордлинг. Они проговорили всю ночь о высших материях, науке и магии, о тайнах жизни и смерти. Гостеприимный хозяин поведал о своих экспериментах, научных открытиях, посетовал на беспокойных соседей из города, назначающих награду за его голову. Похвастал, как далеко продвинулся в изучении гемофилии. Он был готов повторить опыт самого Молаг-Бала, отца всех вампиров, по созданию совершенного вампира, свободного от уз крови и не принадлежащего ни к одному из кланов. Дело стопорилось из-за нехватки добровольца для эксперимента. У Гилиана не было иного выхода, как потом догадалась Тэлия. Подручные некроманта приволокли тело с арбалетным болтом в груди. Скованый паралитическим составом, которым был смазан болт, вор пребывал между жизнью и смертью, что в полной мере удовлетворяло все условия для опыта. Но об это ей тоже оставалось только догадываться потом. Вампир настиг корабль, несущий их в Садрит-Мору, когда Мессер и Секунда уже озарили ночные небеса фиолетовым сиянием. Сердце данмерки бешено заколотилось от волнующих воспоминаний. Сигмару удалось тогда ослепить вампира с помощью свитка «светоч». Тэлия попыталась объяснить Гилиану, что не сможет разделить с ним судьбу отверженного, вот если бы он разыскал лекарство.... Но для воришки по прозвищу Никс вампиризм не был ужасной болезнью, скорее преимуществом, удачей. Это было нежданно свалившееся могущество, сулившее особую судьбу и особый удел. Разве можно такое сокровище променять на женщину? И Гилиан исчез из ее жизни, скрылся в ночи, из которой и появился.
Далее Тэлия перебирала в уме все свои поступки, недоумевая, что же она сделала «не так». Сигмар, этот одновременно и порывистый и расчетливый, и романтичный и саркастичный имперец, предложил ей снова побег. У него бы точно получилось бы обмануть всех ищеек Аланила Нерано, ведь он был лучшим из всех. Но Тэлия попросила его дать ей время. Она вернулась к теперь уже мужу (брачный контракт заключили без ее участия). Потом она серьезно поговорила с Шанти. Для дикарки из племени Зайнаб это было предложение, от которого невозможно отказаться. Либо осваивать как следует роль знатной госпожи, либо отправляться домой крутить гуарам хвосты. Тэлия готовила ее постепенно, чтобы никто не заметил подмены. А впрочем, Аланилу скорее всего не суть важно было, кто именно станет исполнять роль его супруги, лишь бы были соблюдены все условности и приличия. Как только она дождалась, когда Шанти подарит ему наследника, так сразу устемилась в Вивек к Сигмару, обставив дело так, будто бы семейство Нерано посылает служанку Шанти для выполнения «особых» услуг в знак благодарности за воссоединение семьи. На все у нее ушло два года, и она здорово рисковала. Смертные так переменчивы... Возможно, он давно позабыл про нее.
Ее вторая авантюра провалилась с большим треском, чем первая. Поначалу Сигмар был ей даже рад, как ей показалось. Встреча была бурной, жаркой, страстной. Но потом что-то произошло при разговоре... она даже не поняла что, и молодой имперец безо всяких объяснений сиганул с кантона прямо в канал, уплывая от нее в неизвестном направлении. Что это значило? Шигорат побери этих смертных...
Спустя месяц гонец принес пару сотен золотых и бумаги, из которых следовало, что деньги предназначаются для содержания квартиры и зарплаты служанке. Контракт горничной прилагался. Гонец приходит каждый месяц. Вот и все... Унизительней мести и придумать трудно, лучше бы он просто вышвырнул ее на улицу, объяснив что любовь прошла. Она бы смогла понять это. А так... За что он мстил ей? За то, что не кинулась сразу в его объятья, а предпочла переждать, не ранить сердце родителей, не ронять авторитет мужа, ничего плохого, по сути, ей не сделавшего, устроить жизнь верной служанки, подружки детства? Нет, между мерами и людьми непреодолимая пропасть в образе мыслей.
А спустя еще какое то время снова пришел гонец с бумагами. В бумагах значилось, что квартира, все имущество в ней и контракт на слугу переходят к другому собственнику как оплата долга по карточной игре. Снова унижение. Проиграть ее в карты! Вот засранец! Еще несколько раз квартира меняла собственников, продавалась, была заложена, подарена, завещана... Недвижимость в столице это хорошее вложение капитала, в том нет ничего удивительного. Тэлия уже совершенно запуталась, в чьем доме она живет и какому хозяину служит под именем Шанти Ашурнибиби. Никто за много лет из владельцев ни разу не появлялся.
А потом пришло спокойствие и равнодушие. В конце концов, она получила то, чего всегда так страстно желала – долгожданную свободу. Здесь, в большом городе всем на тебя наплевать. Никто не станет судачить о том, куда и как поздно ты ходишь, что делаешь, как одеваешься. У нее есть возможность к безбедному существованию. Она наконец то смогла углубить свои познания в магии разрушения и в алхимии, и никто не сможет запретить ей это под предлогом, что это слишком опасно или просто не к лицу. Как будущую хозяйку поместья, ее учили только искусству правильной речи, искусству торговли как основы ведения хозяйства, учили разбираться в винах и тканях, а также канонической версии истории и религии. Какая прекрасная возможность теперь восполнить пробелы! С какой страстью она отыскивала учителей и набрасывалась на них, выуживая все, что они были способны ей дать. Мир расширил свои границы, а потом перевернулся с ног на голову! Она посещала подпольные кружки еретиков, верящих, что Альмсиви не благодетели данмеров, а предатели, и что лорд Неревар воплотился и несет скорое возмездие. Однажды она наткнулась на святилище Шигората, когда исследовала канализацию. Тамошним обитателям вообще были глубоко безразличны все перипетии реального мира, они были счастливы в своем мирке грез и фантазий. И Тэлия участвовала в их службе принцу безумия, заходясь в исступленном диком хохоте и бросаясь на стены, а потом возвращалась под утро притихшая и задумчивая, попутно забредая в храм для утреннего богослужения и получая похвалу от архиканоника за смирение.
Кроме того, в Вивеке действовало тайное сообщество под названием «Две Лампы». Они боролись против института рабства. Тэлия помогала им тем, что приобретала в лавках припасы в помощь беглецам-рабам. И когда мимо нее проходил ординатор, подозрительно ее оглядывая, то ее сердце срывалось куда-то в бездну от сладкой щекотки страха вперемешку с азартом. «Я за тобой слежу» - уверял страж, заметив ее смущение. А потом она без зазрения совести могла пойти на арену, поглазеть, как две-три гончие никс будут разрывать на части какого-нибудь несчастного аргонианина. Или аргонианин будет разрывать гончих, это уж как кому повезет.
А однажды она проходило мимо чьей-то приоткрытой двери, каких много выходит на мостовую нижнего яруса кантонов святых Олмса и Делина. Из-за двери доносились шепот и бормотание. Полоска красного света ложилась на мостовую. Тэлия только заглянула в щель одним глазком и, в ужасе отпрянув, припустилась прочь не чуя под собой ног. То, что она увидела там уже не укладывалось ни в какие понятия о дозволенном и запретном. В свете красных свечей двигался клубок обнаженных тел. Мужчины, женщины – все данмеры, они истязали друг друга, совокуплялись, вырывали из своих и чужих тел куски плоти, тут же пожирали их или предлагали в жертву большой темной статуе с красными глазами. Так вот он каков, Шестой дом....
Новая вольная жизнь Тэлии была яркой и насыщенной впечатлениями. Годы летели незаметно, она и не считала их. В случайных связях ее тоже никто уже не мог ограничить. Она приходила на все ту же арену, где поигрывая мускулами, бойцы готовились отправить к предкам себе подобных, а может отправиться туда же самим, и загадывала себе победителя. Либо занимала столик в Черном Шалке, где всегда полно как благородных данмеров так и просто авантюристов. Долго скучать в одиночестве ей не позволяли. А были еще улицы, каналы, магазины, площади... Подцепить кавалера для мимолетной связи было в Вивеке делом более легким, чем подцепить моровую язву внутри призрачного предела. Каждый достойный ее внимания мужчина, мер то был или смертный, казался ей существом загадочным, всесильным, всезнающим... На крутое покатое плечо так удобно было прислонить головку... Их горячие сильные ладони всегда были готовы обогреть ее зябнущие на вечернем морском ветру плечи... Все очарование рассеивалось, как только кавалер пытался завести беседу. Либо это было стандартное хвастовство насчет того, скольких нетчей он завалил за раз одной вилкой, либо это были банальные пошлые комплименты из разряда «какие у вас огромные глаза, особенно правый». Она часто покидала кавалера, не доводя свидание до логического конца. Вслед ей доносились сцеженная сквозь зубы нецензурная брань по поводу женского коварства, а она недоумевала, как это она только что чуть не отдалась какому-то неотесанному чурбану.

часть 2

***
Все чаще какое-то смутное чувство тревоги, предчувствие чего-то необъяснимого не покидало Тэлию. Конечно, она трезво осознавала, чего же еще не хватает ей в жизни для полного счастья. Все данмеры рано или поздно к этому приходят. Как пришла к этому королева Барензия, ставшая с недавних пор для нее кумиром и примером для подражания. После прочтения истинного жизнеописания королевы, найденного в пыльных архивах храмовой библиотеки. Интересно, архиканоник в курсе, какие книги хранятся в храме? Хм, а может действительно, в курсе... интересно....
Всем известно, что, нагулявшись как следует, любвеобильные данмеры ищут себе надежного спутника жизни и создают крепкие семьи, начинают свято чтить традиции, которые они с таким азартом попирали в юношестве. Тэлия понимала, что вся тоска и маета ее, этот поиск приключений и проблем себе на голову – все оттого, что у нее нет. и никогда не было рядом существа, которому можно было бы довериться. Не было единомышленника, родственной души, кто бы выслушал и понял ее мятущуюся душу.... Не было в тесной Кальдере, не нашлось в большом Вивеке, да и есть ли где-либо в Нирне? Может она слишком много ожидает от мужчин? Всем ее требованиям пожалуй может отвечать только бог.
Все чаще Тэлия посещала святилище предков, подолгу просиживая на бортике, и вслушивалась в свистящий шепот духов. Слов было не разобрать, но предки говорили с ней ласково и вместе с тем встревожено. О чем они старались предупредить? Во всем происходящем вокруг она начинала видеть знаки свыше, и каждое событие казалось ей предвестником надвигающихся перемен.

Однажды после ночи в библиотеке она свернула не к дому, как обычно, а сторону Высокого Собора, послушать пение водных струй, обдумать открытие по поводу исчезновение двемеров и подышать морской свежестью, пока не рассвело и не стало слишком душно. На крутых ступенях собора она заметила крадущуюся фигуру в плаще. Судя по походке это был звероморф, а судя по пушистому полосатому хвосту–хаджиит. Окраски в сумерках было не разобрать, как известно, ночью все хаджииты серы. Но, кажется, что хвост у хаджиита был белый в темную полоску. Довольно редкий окрас. Нисколько не помедлив перед дверью в обитель бога, он потянул на себя ручку и зашел. Зашел! Как это понимать? С каких это пор в высокий собор пускают животных, если за последние сотни лет даже достойнейшие из данмеров не допускались к божеству? Какой-то в высшей степени талантливый вор сумел обойти сложнейший замок, не потратив ни секунды? Тогда это и самый безумный из всех безумцев. Ясно же, что часы его сочтены. Сейчас набегут ординаторы... кстати, пора бы им уже появиться. Странно. Все тихо. Тэлия побродила еще возле ступеней канала загадок и отправилась домой отсыпаться. Шумиху поднимать она не стала. Может, этот хаджиит ей померещился? Но с тех пор тревога и ожидание перемен не покидали ее уже ни на минуту.



А спустя несколько дней предчувствия оправдались. Тэлия проснулась ни свет ни заря от ощущения присутствия кого-то постороннего в комнате. Сначала она продолжала делать вид что спит, и слушала. Мягкие шаги прогуливались по дому. Скрипели дверцы шкафа, хлопали крышки сундучков. Тэлия осторожно приоткрыла глаза и увидела хаджиита. Наглого мохнатого хаджиита. Он стоял у полки с книгами и увлеченно перелистывал двадцать четвертую проповедь Вивека, которую Тэлия снова забыла вернуть в храм.
- А ты что здесь делаешь?! – удивленно воскликнул хаджиит, заметив ее возмущенный взгляд,- учти, я и стражу могу позвать!
От такой наглости и бесстыдства у данмерки даже пропал дар речи.
- А впрочем, это не мое дело. Понимаю, всем нужна крыша над головой. Я тебя не гоню, только богатую одежду верни на место. Обещаю оставить небольшую подстилку на полу, после того как вывезу все вещи.
-Да как ты смеешь, грязный нвах! – наконец прорвало Тэлию, - а ну не трогай мои вещи, или это я позову стражу!
- Ваши вещи? О, прости-и-ите, уважаемый господин, что Са’Арги сразу не узнал вас. Но каких то пор вы стали женщиной?! Видимо мне не стоит больше употреблять так много лунного сахара на ночь. – с издевкой прогундосил хаджиит.
-Что ты несешь, Шигорат тебя раздери? Что тебе здесь надо?! – забившись в угол кровати, она продолжала кипятиться, хотя подспудно начала улавливать суть. Хаджиит пришел забрать вещи. Значит, кончилась ее безмятежная жизнь.
- О, от вас меров только и жди какого-нибудь подвоха. Наивный глупый хаджиит согласился помочь другу перевезти его вещи из городской квартиры в загородную резиденцию,- сокрушенно причитал хвостатый, вразвалку прохаживаясь по комнате. - Но друг не предупредил, что на Са’Арги там набросится какая-то сумасшедшая.
-Я тебе не какая-то сумасшедшая, я благородная дама, Тэлия Индарен (она назвала девичью фамилию)! Не зарывайся! Животное…
-А? Где животное? У тебя здесь животное? Са’Арги не нравятся животные! Они могут покусать хаджиита... – звероморф заскулил и завертелся волчком. – У тебя живут крысы, да? Отчего некоторые данмерки любят заводить крыс? Некоторые хаджииты охотятся на крыс, но Са’Арги –никогда! Он их боится! Они же переносят заразу!
-Ладно, хватит строить из себя тупицу. – уже спокойно и буднично сказала данмерка, поднимаясь с постели и накидывая домашнюю мантию. -Дурака не взяли бы в шпионы имератора.
Ее догадки, конечно, были чисто умозрительны, могло и не сработать. Хвостатый-то был того самого редкого окраса – белый с серыми полосами. В последний раз божество общалось с не-мерами во время подписания мирного договора с Империей. В те далекие годы речь шла о судьбе страны, народа. Шпионы всегда были не только ушами и глазами империи, они зачастую оказывались той тайной движущей силой политики, из-за которой сама политика и слывет грязным ремеслом. Не иначе как снова династия Септимов активно вмешивается не в свое дело, но делает вид, что совершенно ни при чем. Видимо этим имперцы и привлекали в свое время Тэлию, своей дерзостью, несгибаемой волей, которую осмеливаются диктовать даже богам.
Пауза слегка затянулась. Но, кажется, подействовало. Хаджиит стал стрелять круглыми глазищами из стороны в сторону, подошел поближе и тихонько забормотал просительным тоном.
-Ну что вы, мутсэ-э-эра, не нужно так кричать, Са’Арги же не глухой. Он здесь только затем, чтобы помочь дру-у-угу. Друг просил хаджиита забрать все, что есть в его квартире и привезти к нему. Только и всего... Какие еще шпио-о-оны, что вы.....
-Ну-ка, покажи свои бумаги, чтобы я убедилась, что ты не шпион и не мошенник! –потребовала Тэлия надменно, уперев руки в боки. Первый раунд за ней, но что делать дальше?
-Все бумаги в поря-а-адке, -протянул хвостатый. –Вот купчая, вот приказ, все с печатями, Са’Арги честный хаджиит.
-А читать честный хаджиит видимо не обучен, -Тэилия тянула время, вчитываясь в букву казенного слова. Ага, вот подходящая фраза! –« ...вместе со всем движимым и недвижимым имуществом, прикрепленным к жилью»
-Прикрепленный к жилью, понимаешь, дурья твоя башка?! Мой контракт считается прикрепленным не к собственнику, а к жилью. – Тэлия порылась немного в маленьком сундучке, стоящем на полке, и выудила нужный листок. –Вот, читай, если конечно, нашелся идиот, научивший раба читать. Или владелец исполняет условия контракта, или разрывает и платит неустойку. Понимаешь теперь?
Хаджиит сначала часто–часто утвердительно закивал, а потом также часто замотал мордой отрицательно, испуганно озираясь.
- А куда вы дели Шанти, о благородная госпожа, что ругается как сто пьяных орков?
-Ладно, Са’Арги, твоя взяла. –Тэлия в изнеможении опустилась на табурет. –Давай так. Я помогу тебе собрать вещи, уверена, ты найдешь в столице кучу более приятных занятий, чем вязать тюки. А ты познакомишь меня с твоим хозяином, и я сама с ним поговорю.
Странный хаджиит отстранился от нее, бормоча себе под нос что-то вроде «опять тащить кого-то на хвосте». Задержавшись у двери, он твердо и четко произнес.
- У Са’Арги нет хозяев, есть только друзья. Он рожден свободным и свободным ступил на этот берег.
-Приходи к вечеру! – только и успела крикнуть Тэлия вслед хлопнувшей двери.
Ссутулившись на табурете, она долго пыталась усмирить хаос в мыслях и выработать хоть какой-то план действий. Конечно, можно все бросить прямо сейчас и уйти. Куда угодно. Она же не с пустыми руками пришла сюда и не тратила личные сбережения. Нетронутым стоял сундучок с ее драгоценностями, золотом и некоторыми дорогими ингредиентами. Некоторые свитки и книги тоже можно считать ее собственностью. С таким капиталом можно открыть алхимическую лавку где-нибудь в провинции или примкнуть к гильдии магов. Те так вообще примут с распростертыми объятьями такую родовитую персону. А что, у нее всегда будет крыша над головой и бесплатная постель... Только никогда уже не будет столь вольного существования, придется вставать ни свет ни заря, подчиняться чьим-то приказам... И тогда она никогда не узнает, какую тайну носит с собой этот хаджиит, и для чего кому-то понадобилось вывозить все эти рулоны с тканью, миски, кубки, горшки и кувшины, ворох одежды, корзины и мешки с припасами, громоздкие сундуки и ящики, бутыли грифа и маэте. Книги, наконец, целая этажерка книг. Серьезные деньги за все это не выручить, но стоимость самой квартиры без этого добра значительно падает. Кто станет снимать или покупать голые стены?
А что если это такой ловкий маневр собственника, чтобы обойти условия контракта? А что если «честный хаджиит» только и ждал, чтобы она увязалась за ним, а сам бросит ее где-нибудь возле даэдрических руин и даст деру?! Значит, не стоит облегчать ему задачу!
И Тэлия рывком вскочила с табурета, сгребла из двемерской вазы остаток золотых на содержание дома и вышла из дома. Ей предстояло скупить все молотки и подушки в городе.
Когда Са’Арги ступил на мостовую кантона святого Дэлина, он еще издалека увидел огромную гору тюков и узлов, корзин и ящиков. Тонкая женская фигурка с узелком в руках прохаживалась вокруг этой горы.
Тэлия тоже увидела хаджиита издалека и приветственно помахала ему, как самому доброму приятелю. Са’Арги было не узнать. Серую робу он сменил на изысканную мантию. Из-под мантии выглядывал легкий костяной доспех, а за спиной хаджиита был прилажен двемерский лук, переливающийся багровым сиянием.
-Много же ты кошельков сегодня срезал, чтобы накупить всю это бутафорию! - кинула она хвостатому вместо приветствия.
- О, ты не поверишь, мутсэра. Горожане были так добры к бедному Са’Арги, что сами подарили все это. В столице так много одиноких жителей, нуждающихся в помощи. Са’Арги любит помогать людям. И мерам тоже, и звероморфам. Всееем! –звероморф красноречиво помахал лапами.
Хаджиит закинул пару тюков на спину, ухватился за самый большой мешок и волоком потащил его по мостовой в направлении квартала чужеземцев.
-И все, кого я выручил, теперь мои друзья…-пропел или промурлыкал он себе под нос. – На выходе из города нас ждут два гуара, встретимся там, мутсэррра!
Тэлия покрепче приладила за спину свой узелок. Несколько самых ценных книг, что не купишь во всякой лавке, сменная одежда, несколько полезных зелий, пару свитков вмешательсва, немного хлеба и вяленой скрибятины на дорогу. К поясу был прилажен стеклянный кинжал – выменяла на блюдо двемерской работы. Скорее для солидности, чем для драки. Пользоваться оружием Тэлия как следует не умела, более полагалась на магию.
Данмерка шла не оглядываясь. Закралась было мысль - попрощаться с городом, но она послала такую мысль к Даготу. Еще чего, сантименты разводить. Она и так знает наизусть все его тайные уголки и красоты. Да и в любой момент сумеет вернуться. Годы в Вивеке дали ей отличную школу жизни, она уверена теперь, что теперь нигде не пропадет. Только у последнего моста она немного замешкала. Достала из узелка дневник, походную чернильницу и перо и сделала запись: сегодня, в Месяц Восхода солнца 14-го дня я отправляюсь в путешествие, третье в своей жизни. Она подумала еще немного, махнула рукой и спрятала дневник. Она много раз давала себе зарок вести дневник. В нем было только две записи. Первая повествовала о том, что она отправляется в первое в своей жизни путешествие, а другая, что во второе.



Два гуара, уже наполовину груженых, тянули свои добродушные тупые морды к придорожным кустам. Са’Арги крутился тут же, прилаживая все остальное. Ну и шустрый этот хаджиит.
- Эй, вы все трое, постарайтесь не отставать, а то Cа’Арги вас потеряет, -крикнул он, когда все было кончено и так припустил прямо с места, что скоро потерялся из виду.
-Эй, меня-а-а подожди! –кричала ему вслед данмерка, путаясь на бегу в складках дорожной мантии. Гуары только пыхтели и громко топали. С запозданием Тэлия подумала, что надо бы поинтересоваться направлением пути. Но догнать Са’Арги чтобы поговорить, она так и не смогла. Хаджиит забирал к востоку. Такое ощущение, что его много лет продержали в кандалах, а потом выпустили, и теперь дорога для него пролегает там, куда направлены его круглые глазищи. Он носился зигзагами по дороге, обирая по обочине все ягоды, грибы и травы. То он резко исчезал в кустах, то зачем-то прыгал во все попадающиеся лужи. Их путь вилял через поместья и фермы. Са’Арги обязательно наведывался на все огороды и плантации снять пробу с урожая. Данмерка старалась делать вид, что идет совершенно отдельно от этого умалишенного. Могут ведь принять за еe раба и потребовать возмещение ущерба.
Совсем скоро стемнело, и она упросила своего мохнатого спутника сделать привал.
- Зачем это? Мы же совсем близко! Там и заночуешь.
- Не могу больше. Ничего же не видно, а факелами я не запаслась. Если я упаду и сломаю себе ногу, твой друг тебе этого не простит. Сказано же было тебе привезли все, что есть в квартире в целости и сохранности!
- Хмм... а это имеет смысл. –и хаджиит принялся разбивать лагерь. Не успела Тэлия и глазом моргнуть, как уже потрескивал веселый костерок, были расстелены на земле две мешковины, набитые травой. Гуарры были привязаны, разгружены и напоены. Тэлия придвинулась поближе к огню. Хаджиит устроился напротив. Он сидел на четвереньках, тихо мурлыкал и с прищуром разглядывал ночное небо. Ужинали хлебом, вяленой скрибятиной и ягодами коммуники.
- Вот бы допрыгнуть до них и лизнуть! –изрек после долгого молчания Са’Арги . -Интересно, каковы они на вкус? Наверное, вон та что побольше с кислинкой, как коммуника, а что поменьше – сладкая как лунный сахар...мрр...Не зря же его называют лунным?
- Ты о чем, глупый? До Мессера и Секунды нельзя ни допрыгнуть, ни долететь. Они же за границами Нирна.
- Дааа?... Жаль... я бы попробовал долететь... однажды мне подарили сапоги левитации... но размер не подошел. Вот разживусь деньжатами, найду хорошего зачарователя, и тогда....
-Зачем это тебе?
-Любопытство, мутсэра. Некоторые хаджииты могут даже умереть от любопытства. Уж кто-кто, но ты должна меня понять, иначе зачем еще ты за мной увязалась?
- Са’Арги, ты не обижайся, но ты ведешь себя так, как будто только вчера явился на свет.
-О, мутсэрра, ты угадала. Мой дом воооон там, на той, что поменьше. Там все кругом из лунного сахара, мммуррр....Я неловко повернулся во сне и свалился вниз. У вас здесь хорошо, весело, только очень мало лунного сахара...
-Это что - сказки народа хаджиит? Спокойно ночи, Са’Арги.
- И тебе тоже, мутсэра.
- Эй, Са’Арги, а что ты делал у Вивека? А? Ну расскажи, я не проболтаюсь никому. Честно!
-Хр-хрх-р-р-р.....

запись создана: 05.02.2013 в 17:39

@темы: писанина

---

Вслед за божеством (окончание)

Название: Вслед за божеством.
Автор:  Liomis
Категория: The Elder Scrolls III: Morrowind + add-on TES-III: Tribunal
Рейтинг: R
Персонажи: Благородная данмерка/Сота Сил, хаджиит-нереварин.
Жанр: вроде бы и джен, но романтика присутствует в изобилии, и немного юмора.
Аннотация: могут утомить некоторые философские размышления об устройстве мира Нирна, его культуре и обычаях обитателей.

От автора: Самый таинственный и притягательный персонаж любимой мной игры. Его фактически нет, но присутствие его встречается повсюду: в книгах, названиях мест, в молитвах. В «Трибунале» разработчики подсунули нам его останки в виде горсти костей и праха. Это вопиющая несправедливость, он слишком умен, чтобы так глупо попасться. Попытка оживить Сота-Сила и не пойти против канона.
Статус: закончен

часть 3

Пробуждение было не из приятных. Сначала ей казалось, что вот сейчас она отбросит наваждение и окажется в своей уютной комнатке... Потом в ее дремоту ворвались шорохи леса, сырой промозглый ветер с моря и крики скальных наездников вдалеке, топот и сопение гуаров... Потом сквозь сомкнутые веки ворвался яркий слепящий свет. Утро уже в самом разгаре. Оооуу... она еле-еле встала, потирая поясницу. Даже в свое первое путешествие ей не приходилось поводить ночь прямо на земле под звездами. Неугомонный хаджиит уже навьючил гуаров и затушил костер.
- Ты говорил, что мы уже недалеко? – Тэлия умылась в близлежащем озеце, причесалась карманным гребешком и переоделась в изысканную блузу и нарядную юбку. Пара капель жучиного мускуса Тэлванни смочили ее запястья и шейку, чтобы еще более усилить привлекательность. Теперь она была готова к встрече с хозя... с другом Са’Арги, будь то мер, смертный или хоть даэдра с рогами.
- Да, да,в двух шагах, нам вот сюда! –хаджиит махнул лапой куда-то за деревья.
Тэлия заторопилась и вдруг остолбенела. Заросли расступились и ее взору открылись древние развалины Альд’Сота. Узорчатые руины, как окаменевшие языки черного пламени зловеще отсвечивали в лучах рассвета. Похоже, с даэдра она погорячилась. А хвостатый, это тот, который утверждал что боится крыс, нимало не смущаясь, забежал внутрь каменного круга, жестами подзывая оторопевшую данмерку и совсем уж приунывших гуаров. Неужели судьба уготовила для нее участь жертвы для кровожадного лорда даэдра? Что ж, как бы то ни было, от судьбы бесполезно бегать. Разумнее с достоинством встретить ее. И Тэлия решительным шагом, гордо вздернув подбородок зашагала навстречу своей судьбе!
Сначала вперед выбежал мерзки ушастый скамп в оборванных штанах. Он верещал что-то неразборчивое и приплясывал вокруг тюков. Потом два даэдрота вышли из-за огромной глыбы. На вершине лестницы прохаживался дремора. На удивление, никто не пытался разорвать ее на части или высосать кровь. Как будто ее вообще здесь не было.
Са’Арги проверещал что-то скампу в ответ, вывалил перед ним на землю из своего заплечного мешка два костяных кинжала, поножи из шкуры нэтча и шлем ординатора. Ого, кажется лапки наивного хаджиита в крови... Или опять друзья подарили? Скамп отсчитывал звонкие золотые ...
-Эй, Са’Арги , что ты ему сказал? Это и есть твой «друг»? –Тэлия сделала язвительный нажим на слове друг.
- Сам не знаю, как так вышло, главное он меня понял, мутсэра. Нет, что ты, как ты могла подумать, что хаджиит станет водиться с подобным недоразумением? Это его прислужник. Мой друг очень занятой ученый, его нельзя отвлекать по пустякам. Счастливо оставаться, друг Тэлия, хаджиит рад, что помог устроить тебе твою судьбу.
И Са’Арги с видимым удовлетворением опустил в карман пригоршню золотых, а потом с хохотом и прыжками стал удаляться. Гуары поспешили вдогонку, не оглядываясь.
- Вот и проваливай, подлый ублюдок, вонючий гуар тебе друг, завел меня в логово даэдра и бросил! –кричала ему вслед данмерка. Еще немного, и она готова была разрыдаться...Но... внимательно хлопал глазами скамп... Презрительно покосился дремора на лестнице...Тэлия взобралась на мешок с подушками чтобы взять себя в руки и поразмыслить.
Хаджиита редкого, белого в полоску окраса, она упустила и больше никогда не узнает, что за важные известия он принес на хвосте, и что за пакость опять готовит империя ее народу. Остается еще некий «друг», очень важный ученый. Ох, Са’Арги ее раскусил, дураков действительно в шпионы не берут. Данмерку так распирает от любопытства по поводу этого самого «друга», как бы действительно не помереть. «Нельзя отвлекать по пустякам...» Он же нарушает условия контракта! Это вовсе не пустяки.
Скамп затаскивал тюки и корзины в приоткрытую овальную дверь под самым большим нагромождением глыб. За дверью царили непробиваемые рассветными лучами мрак и тишина.


***
Темные мрачные своды. По стенам пляшут отблески багрового пламени. Откуда берется свет? Неважно, у нее здесь совсем другая цель. Изогнутая лестница ведет все ниже и ниже. Вот еще изгиб и... От неожиданности она вздрогнула. Огромное мрачное пространство зала. Посередине алтарь даэдра. По стенам ряды столов, ярко освещенные лампадами и свечами... Множество длинных столов, заваленных книгами, свитками, камнями душ... Над одним из таких столов склонился Он. Темный силуэт в неверном пламени...
Тэлия будто находясь под чарами, пошла к нему медленно, осторожно. Он увлеченно изучал двемерский чертеж, развернутый на столе. Оробевшая данмерка подошла совсем близко и тихонько присела на трехногий табурет у соседнего стола. Мужчина продолжал свое занятие. Он делал записи на листках, иногда комкал их и швырял в угол. Потом раскрывал какую-нибудь книгу и водил пальцем по строчкам, выискивая нужные цитаты. Он, конечно, заметил ее, скользнув взглядом, но продолжал работать, словно ее тут и не было. Вернее, не так. Словно она тут находилась всегда и была привычным элементом обстановки. А Тэлия пользовалась представленной возможностью и пожирала глазами незнакомца, потому что не встречала в своей жизни никого подобного ему. Высоким ростом он сравняется с альтмером, но сложение более крепкое, не такой долговязый. Черты лица скорее мера, нежели смертного. Подбородок и скулы покрывает темная курчавая борода, скрывая полные, красивые губы. Но меры редко носят такую, у большинства бородка куцая либо не растет вовсе. Длинные волосы собраны в хвост. Что это за раса? Полукровка? Покрой одежды простой, без рюшей и кружева, какие любят столичные модники, но материя добротная, и чувствуется, что дорогая. Такой фасон ей незнаком. Широкий кожаный пояс подчеркивает стройность могучего торса. Рукава багровой с черным орнаментом мантии закатаны до локтя, открывая сильные руки воина. Но пальцы неизбиты, нежны и чисты, как у канцелярского писаря. И, наконец, цвет кожи. Это не игра пламени. Цвет его кожи очень светлый, нежно-золотистый. И теплые зеленые глаза... Густые темные брови сурово нахмурены, взгляд сосредоточен на чертежах. Он поприветствовал ее легким кивком головы и снова углубился в работу. У данмерки голова шла кругом, и чтобы сгладить неловкость положения, она осторожно встала и отдалилась от столов на несколько шагов.
Снова выбор. Она ведь может уйти прямо сейчас из этого мрачного места, никто ее не остановит. Вот снова тот же скамп прошмыгнул с охапкой рулонов ткани и юркнул в один из коридоров, чернеющих в стенах зала, не обращая на нее никакого внимания. Телия поставила было ногу на ступени, ведущие к выходу... Можно уйти прямо сейчас. Но как тогда она станет жить без Него? И как она жила без Него ранее?
Тэлия последовала за скампом, побродила по разветвленной сети коридоров. Там обнаружила множество каморок и закутков, и все они были забиты до отказа всевозможными вещами. Предметы быта и домашнего обихода, оружие, одежда и доспехи, зелья, алхимические принадлежности и ингредиенты, свитки и книги, книги, просто горы книг.... Все валялось залежами в полнейшем беспорядке. Зачем ему столько?
Тэлия вернулась в зал, снова присела поблизости и стала наблюдать за его работой. Проходил час за часом, а незнакомец все трудился. Казалось, ход времени для него неощутим, но для Тэлии время настойчиво диктовало свои условия посасыванием под ложечкой и урчанием в желудке. Данмерка снова удалилась в смежные коридоры. Несколько минут целенаправленных поисков по ящикам и корзинам и вот перед ней вполне сносный обед: пара яиц квама, пирожки с коммуникой и вяленое мясо гончей. Бутылочка великолепный сиродиильского брэнди сиротливо стояла в уголке! Тэлия разлила его на два кубка, подрузила все это на большое серебряное блюдо и вынесла в зал. Она поставила блюдо на свободный от чертежей краешек стола. Сама взяла пирожок и принялась с аппетитом уплетать. Незнакомец отвлекся от работы и взял кусок мяса. Запил из кубка.
- Ммм... Благодарю. –вымолвил он, проглотив кусок, покивал и снова склонился над столом. На лице его промелькнуло что-то вроде улыбки.
-Не сочтите за назоливость...-Тэлия набралась смелости—скажите, зачем вам столько вещей, если вы ими не пользуетесь?
-А, это... когда-нибудь разберу... да столько и не нужно... как бы тебе объяснить...Интересно?
-Конечно! – она придвинулась поближе и превратилась вся во внимание.
- Мне нужна не сама вещь, а ее идея. Я вычленяю образ, изначальный замысел вещи, чтобы потом воспроизвести в другом плане. Вот, к примеру, стакан. -незнакомец изящным жестом взял со стола стеклянный стакан и приподнял его на уровень глаз. –О чем думал его создатель, прежде чем сделать его?
- Ну, наверное, горшечник думал сначала, хороша ли будет выручка за товар, сколько их требуется произвести, сколько взять сырья. – как примерная ученица, данмерка отвечала, положив ладошки на коленки.
- Именно так, потому что горшечник – не творец. Он копирует готовую идею. Делать стаканы из стекла его научил отец. А того его отец. И так далее, пока мы не отыщем того истинного творца вещи, которому вообще пришла в голову идея сделать полость для жидкости из стекла. Ведь он не видел подобного ранее в своей жизни. Как образ вещи родился в его голове? Черпать воду ладонью или листом казалось ему вполне приемлемым, до того ведь все как-то обходились. Тогда зачем? Его ведь никто не мог научить?
-Ну... его могло научить какое-либо божество. Часто они учат нас вещам совершенно бессмысленным на наш взгляд. Например, носить скромную одежду, когда есть хорошая, или питаться скудно, когда имеешь изобилие, или идти против своей природы, когда она требует своего.
Незнакомец удивленно оглядел ее и легонько покивал, будто бы соглашаясь.
-К слову сказать, истинному божеству без разницы, есть ли на вас какая-либо одежда вообще. Можешь мне поверить. И вот мы пришли к тому, что уравняли по величию того, кто способен творить и божество. Как Эт’Ада творили Нирн? Откуда они черпали свои образы для гор и морей, живого и неживого? Кто-то их мог этому научить? Каждая вещь, будь то великий камень душ либо простой горшок, каждая содержит в себе работу духа. Но откуда взять и как создать саму идею вещи во времени и пространстве, когда вокруг лишь пустота и везвременье Мундуса? -спрашивал ее собеседник, после каждого вопроса делая паузы, но явно уже не ожидая от нее ответа.
-Да любой мало-мальски одаренный фантазер нарисует вам с десяток миров непохожих на Нирн, любой ребенок напридумывает вам с десяток чудовищ перед сном, которые не дадут ему потом заснуть. А любой бард воспоет вам сотню выдуманных подвигов несуществующего героя! Даже слепые от рождения видят цветные сны из своих фантазий.
-Вооот! Вот поэтому они нас и не любят. – он назидательно поднял палец. - Они нас боятся! Не только меров, но даже слабых смертных! Мы уже не отстаем от них как творцы, а уж если бы имели их божественную силу... То в Мундусе стало бы очень и очень тесно! –с жаром проговорил незнакомец. В глазах его заплясал дикий огонек, и взглядом своим он прожигал ее насквозь.
- Ну, есть пример Трибунал...-неуверенно вставила Тэлия.
-Да что Лорхан, умирающее сердце убитого бога...- махнул в досаде рукой ее собеседник. - Творец поплатился за то, что возжелал создать подобие себя, через это проходит любой созидатель. Что могли дать эти жалкие остатки пульсации божественной силы? Кое-что, конечно, могли… но нам ли тягаться с даэдра? Тем более они постоянно укрепляют и тренируют свою силу духа в вечном соперничестве друг с другом. Да и не сможет вместить дух низших созданий всю громадную мощь божественной силы. Неокрепшую, слабую душу разорвет на клочки, сильную покалечит. Бедняга Ур....
Тэлия слушала его с широко распахнутыми глазами и раскрытым ртом, прикрывая его ладошкой и думала про себя : «Да кто же ты такой есть, что мечтаешь потягаться с даэдра?»
-Нет, мне не нужны их многочисленные планы, я не зарюсь на чужое. -Продолжил незнакомец, будто прочитав ее мысли. -Тем более, что создавая меров и смертных, Лорхан заложил в наши души и возможность к росту, которая в перспективе и теории может привести нас к божественному величию совершенно естественным образом.
-Тоже соперничество? Потому-то на Нирне не утихают войны между расами?
- Что ты, когда это война и разруха способствовали процветанию и духовному росту? Совсем наоборот, войны отбрасывают расы от культурного роста к первобытному состоянию. Это как раз та черта, которую привнесли в нас другие даэда, чтобы обезопасить себя. А может, они не представляли себе, как может быть иначе? Мы и сами порой не можем представить себе мир без войн с себе подобными. Нам кажется, мы станем сильнее, побеждая соперников... Это иллюзия. На самом деле укрепиться духом, и дорасти до уровня творцов нашего мира может каждый из нас, если встанет на путь борьбы с собой. Побеждая врагов, мы всего лишь отсеиваем слабейшего. Побеждая себя, становишься сильнее на самом деле.
Незнакомец говорил такое, что просто в голове не укладывалось. Тэлия считала себя вольнодумкой, но этот мужчина мыслил вообще безо всяких рамок. Она растерянно скользила взглядом по чертежам, разложенным на столе. Вот некие знакомые контуры привлекли ее внимание. Жирным пером по пергаменту фигура квадрата со скругленными краями. Пунктиром два ряда полос пронизывают его, соединяясь в середине в овальную полость. По четырем сторонам примыкают небольшие прямоугольники. Подписи на полях поясняли размеры, числа обозначали высоты уровней...Это...это...Данмерка опустила ладонь на чертеж, подняла голову и красноречивым взглядом указала на него незнакомцу.
-Это кантон святого Делина?!
-О, нет...ну, не совсем, это типовой чертеж. Тут еще можно прибавить один уровень по высоте, будь на то надобность, либо наоборот, выполнить площадь открытой. -охотно пояснял незнакомец. Похоже, ему льстило такое внимание к его трудам. Вовсе он не был похож на сурового затворника, которого нельзя отвлекать по пустякам.
-Открытая площадь, как в Молаг-Маре?
-Да, припоминаю, там решили сэкономить на покрытии...
-А эта... хитрая придумка со сбором дождевой воды в кантонах, это тоже ваша идея?
-Ну а чья же, как будто еще кто-то задумывается вообще о подобном, -он картинно вздохнул и покачал головой. -Всем же кажется, что достаточно помахать красиво руками и все само упадет с неба. –Раздраженным тоном добавил он чуть погодя.
-И потом кости Орды Гор упали наземь, и стали основанием для Града Мечей?!,...-процитировала Тэлия ту бессмысленную фразу из проповедей. Только одна мысль гулким колоколом билась в ее голове: «Не может быть. Не может быть. Не может быть!»
-Как поэтично. Это Вивек сочинил? Талантливо, да, ничего не скажешь. Ну, как-то так и может показаться со стороны неосведомленному наблюдателю.
- О, Бог мой... бог мой...-тихо проговорила данмерка. –Неужели? Я не понимаю. Из какого ты народа, прошу, расскажи мне!- Она подошла к нему на пол шага поближе.
- Ну, как же... Из такого же, из которого и ты, красавица. –Он недоумевающе оглядел ее. - Неужели сейчас в прихрамовых школах больше не учат тому, что наш с тобой народ прежде был светлокожим и звался кимерами?
-Конечно, конечно, но... проклятие Азуры тебя не коснулось?
-Ах, нет же, это тебя не коснулось проклятие Азуры. – он вздохнул и покачал головой. - Ты рождена среди подобных себе, ты ладно сложена, умна и каждый день видишь вокруг похожие лица своих сородичей. За что наказывать невиновных? Прокляла она только Троих. Если бы она сделала наоборот, нам достаточно было бы надеть маску и не смотреть на свое отражение. Уж я бы нашел сотню уловок. Но, каждый раз, приходя к своему народу и глядя в его пламенные очи и пепельные лица, каждый из нас вновь и вновь ощущает себя изгоем, отверженным. Вот истинное проклятие!
- О бог мой... Прости меня! –голос данмерки сорвался. - Прости, что... что сразу не воздала тебе всех почестей. Я же не могла вообразить, кого встречу здесь!
Ее колени дрожали и подгибались, но рухнуть сейчас ему в ноги не позволяла ей какая-то непонятная стыдливость. Ей показалось, что сейчас это будет совсем неуместно.
-Хм..В самом деле? А кого еще можно ожидать встретить в фамильном убежище дома Сота? -Сота-Сил удивленно поджал губы и пригладил бороду. -Вопросы твои совсем не выдавали твою неосведомленность. Неужели Азура вела тебя совсем вслепую? А впрочем, вполне в ее духе.
- Ты позволишь мне остаться, бог мой? Может я смогу быть тебе полезной? –Тэлия умоляюще смотрела на него сверху вниз, заглядывая в его зеленые глаза и ловя каждое движение мимики его благородных черт лица.
- Кто я такой, чтобы спорить с Азурой судьбой? – загадочно промолвил Сота Сил. Где-то в кудрявой бороде спряталась улыбка.
Лицо данмерки осветилось счастьем.

часть4

***
В подземелье руин Альд-Сота со временем происходят странные метаморфозы. Оно не замедляет ход и не ускоряет его, но плавно протекает по кругу, диктуя совсем иные правила, нежели на поверхности. А над хозяином этих руин время, казалось, вообще неподвластно. Что неудивительно, он же бог. Ну и пусть сила его заемная, приобретенная, но тем не менее! Ее же, силу эту, нужно было еще суметь взять! Красив как бог! Умен как бог! Его несгибаемая воля поставила себе на службу капризных младших даэдра и надменных старших. А сколько в нем силы и мужества, терпения и трудолюбия, он как будто вообще не спит. Никогда бы не подумала, что Сота Сил таков.
Так думала влюбленная данмерка, бросая томные взгляды на своего кумира. Немного послонявшись по коридорам и залам АльдСота, она быстро нашла себе уйму полезных занятий. Во-первых, разобрать завалы из вещей. Тэлия рассортировала все по типам, материалам, размеру. Одежду по шкафам, посуду на полки, оружие и амуницию по сундукам. Быстро выяснилось, что скампы пополняют коллекцию у забредающих торговцев, лихих видом и бойких на язык, более похожих на разбойников. Но от неумения объясняться, скупают все подряд, включая письма, свитки, закладные бумаги и даже расчеты доходов и расходов. Видимо таким вот образом и перешла в собственность к СотаСилу квартира в Вивеке. Откуда в сундуках АльдСотызаводилось золото - трудно было разобрать, как будто просачивалось из иных планов Обливиона. Тэлия взяла на себя общение с поставщиками, тем более что теперь «коллекция всех вещей мира», как она про себя окрестила эти завалы, была почти полна. Требовались некоторые редкости и провиант. Может хозяин Альд’Соты и обошелся бы без съестного еще пару сотен лет, но сама Тэлия чахнуть на диете не собиралась, довольно с нее храмовых «смирений плоти».
Иногда забегал Са 'Арги. То он являлся весь облаченный в эбонитовый доспех с отблеском золоченой вязи, то угрожающей щетиной сидела на нем броня даэдра, а то просто в какой-нибудь красивой, отливающей магическим светом, мантии. И все всегда с чужого плеча. Он сваливал перед скампом гору дорогой амуниции и оружия. Усатая морда его светилась самодовольством, когда он ссыпал в карманы звонкие золотые. Потом хаджиит стал приносить все больше камни душ. Сота конструировал какую-то хитроумную установку, и энергия душ тратилась на нее в неимоверных количествах. А хаджиит оказался уникальным поставщиком камней душ. Он приносил великие души золотых святош или крылатых сумраков. Как это ему удавалось? Неужели сам ловил? Да... Империя не ошиблась в этом малом, простоватом на вид.
- Как поживаешь, дружище? - обычно приветствовала его данмерка.
Хаджиит редкого окраса что-то фыркал в ответ и проносился мимо, спеша по своим делам.
Когда Тэлии надоедало хлопотать по хозяйству, она подсаживалась поближе к Силу и наблюдала за его занятием. Постепенно до нее начал доходить общий смысл его проектов и исследований. Было несколько направлений. На одном столе расположились чертежи для построек. Это были здания ей незнакомые, и она сделала вывод, что все это еще будет построено когда-нибудь Трибуналом. В некоторых чертежах она угадывала величественные крепости, замки. Изящно изгибались арки мостов, возносились ввысь шпили башен. Попадались небольшие домики на одну семью, и даже подземные убежища.
В другом углу зала было собрано все для постройки «врат перехода». Сота обмолвился однажды, что хочет установить сообщение между Нирном и иными планами.
-Представь, что некий маг решил повторить подвиг народа двемер и перенестись из Нирна в иной план, не разрывая связь души с телом, забрать, так сказать, с собой часть вещества из Нирна в иной план.
-А иначе это называется смертью? – Тэлия превратилась вся в слух. Как же она уважает мужчин, от которых можно чему-то научиться!
- Если связь с телом рвется, то да. При должной тренировке Дух может побродить по планам и вернуться обратно без особого вреда для тела. Если дух достаточно силен, конечно. Мы, Трибунал, первое время часто путешествовали по планам. Привлекала новизна.... Сейчас Лорхан слабеет, приходится беречь силы на другие нужды... Но суть не в этом. Представь, маг переходит на иной план, врата за ним захлопываются, и с чем же он сталкивается? А план пустой, необжитой, ни один лорд даэдра еще не приложил к нему своих усилий. На какое-то время магу может и хватит сил чтобы поддерживать заклинание левитации, а после все равно силы иссякнут и бедняга рухнет в океан бурлящей лавы от горизонта до горизонта. Либо его агония продлится на несколько часов, если план уже развился до состояния водного мира. Может даже ему удастся питаться сырой рыбой пару дней, если план развит до наличия животного мира, но после он все равно пойдет на корм более крупной живности. Что же мы посоветуем начинающему путешественнику?
- Приделать ручку с обратной стороны?- захихикала данмерка.
-Именно! Или знать, куда идешь. Но это невозможно, если не был там заранее.
-Но ты уже побывал заранее? Вне тела, да? И ты выбрал план?
-Давным-давно заприметил один. Средних размеров островок посреди океана. Ему еще неисчислимые эпохи подыматься над водой до размера континента. Пока островок... И ни единой живой души.
- Ооо... просто сказка!
-Понимаешь?
-Дааа....
Тэлия сделала вывод, что это именно врата, хотя ничего подобного не наблюдалось. Были горы расчетов, камней душ, стеклянных колб, зелий. Кстати о зельях, какие замечательные алхимические приборы были у Сила, и какие теперь Тэлии удавались зелья! Чаще она варила средство для восстановления сил и магической энергии и предлагала своему божеству, чтобы поддержать его силы. И тогда кубок переходил из рук в руки... и их пальцы встречались...
Вникнув в суть дела, она даже могла взять на себя некоторую несложную часть работы, рутину. Например, чего проще распланировать небольшое поместье, тем более что женщине виднее, где лучше устраивать детскую, где кухню, а где спальные. Тем самым Сота Сил освобождался для более ответственных дел. Наградой ей был признательный взгляд, похвала ее уму и сообразительности. А когда он разъяснял ей, что к чему, склонившись за спиной, его руки ложились на спинку ее стула... и ее плечи ощущали жар его ладоней....
Она знала, что рано или поздно они станут близки. Она читала это в его глазах. Куда ему торопиться? Но когда это наконец произошло, счастью и удивлению Тэлии не было предела. Удивление от того что бог снизошел до нее. Счастье, что Он, один из Трибунала – это не канонический мертвый лик, как его преподает храм. Это, прежде всего мужчина, живой, из плоти и крови, а потом уже бог. И ни один мужчина не мог сравниться с ним. Сколько в нем было нежности, и сколько силы! Сколько страсти и сколько внимания. Неутомимый, он будто читал ее, как книгу и знал все заранее. И коварное эхо залов Альд’Соты еще долго смаковало и перебрасывало по сводам ее сладострастные стоны.
Спустя долгие часы, изможденная и счастливая, она тесно прижималась к своему возлюбленному, устраиваясь рядышком на узкой подстилке на полу, обвивала руками его могучий торс, роняла голову на грудь, прислушиваясь к биению его сердца, и счастливее женщины трудно было найти в Морроувинде, а может и во всем Тамриэле. Ее бог был сама безмятежность. С легкой улыбкой на лице, одну руку он закидывал за голову, а другой крепко прижимал ее к себе, задумчиво блуждая взглядом по сводчатым потолкам и поглаживая ладонью ее бедра. Жар его тела мягким коконом окутывал данмерку, защищая от гуляющих по залам сквозняков и холода каменного пола. Иногда он погружался в легкую дремоту, и это было, пожалуй, единственными моментами его отдыха. Время от времени они устраивали вылазки наружу, подышать свежим воздухом, полюбопытствовать, какое сейчас время суток на поверхности, предаваться любви под звездами или в море, до которого рукой подать. С ним рядом все было тихим и безопасным, зубастые рыбы не смели кусаться, а скальные наездники не замечали их.
Все остальное время Сота Сил работал.
Был еще один проект, над которым Сил работал вне стен Альд’Соты. По обыкновению, нежно расцеловав ее на прощанье, он произносил заклинание и силуэт его исчезал в фиолетовом свечении. Возвращался он обычно через пару-тройку дней, телепортировавшись в то же место, откуда исчезал. Приходил усталый, вымотавшийся, раздраженный. На предложенное данмеркой угощение набрасывался молча и с жадностью. Скампам, имевшим неосторожность попасться под руку в это время, грозила кара вплоть до испепеления. Подолгу смотрел в одну точку и молчал. Нехорошее это было молчание. Тэлия старалась отогреть его как могла. Не отходила ни на шаг, всегда была наготове что-то подать, услужить. Осмеливалась осторожно поглаживать по плечу, брала за руку и прижималась щекой к его горячим ладоням. Не сразу, но Сил смягчался, отходил, привлекал к себе, овладевал ею резко, даже грубовато. И когда с шумным выдохом к нему приходило расслабление, он подолгу еще не выпускал ее их своих объятий, прижимая к себе, как ребенок прижимает любимую игрушку или зверька. И молчал, молчал...

- Лорхан слабеет все больше. – Вымолвил он после долгой паузы. – Каждый удар сердца слабее предыдущего.
- А что будет, когда он совсем остановится? Ты лишишься своей силы? Боже, что с тобой тогда будет? – в тревоге спросила данмерка.
-Ну что ты, что со мной может случиться? Подумаешь, лишусь одного источника энергии, весьма сомнительного качества. Мы и так уже мало отличаемся от просто сильных магов. Со мной останутся мои знания и опыт, это тоже немало. А на тебя силы у меня всегда найдутся, звездочка моя. – Сил заулыбался игриво и шлепнул ее пониже спины. У Тэлии на душе немного полегчало.
-А самому остановиться сердцу Лорхана просто не дадут. – Продолжал Сил. -Уже множество смельчаков сложило головы в попытке его уничтожить, ведомые волей лорда Нэревара. Когда-нибудь найдется самый удачливый, что подоспеет вовремя, и ослабевший Ур не сможет противостоять обыкновенному авантюристу.
-Так это правда, что болтают еретики? Что в мир пришел Неревар.
-А он и не уходил. Дух его не покинул родную землю в опасности. Я даже ощущаю его присутствие где-то поблизости.
-Расскажи мне, каков он был? Ты ведь хорошо знал его?
-Ооо... Это был великий кимер! Вот кому действительно нужно было становиться богом. Но дух этого воина был настолько велик и силен, что устоял против такого искушения, какое предлагали инструменты Кагренака. Когда он говорил – все народы склонялись перед ним. Да что люди, ветер утихал и звезды спускались пониже чтобы внимать его речам. Он вернул единство двум корням одного народа меров... Жаль, ненадолго.
- Как, как? Каким двум корням? Выходит что двемеры...
-А что тут удивительного? От сотворения раса меров была едина. Мы все были одинаковы, как братья. Мы и были братьями и остаемся ими. Различия в образе жизни за тысячелетия наложили отпечаток на наш внешний облик. По крови же мы единый род меров. Просто кимеры избрали возделывание земли и скотоводство, а двемеры пошли по пути науки и ремесел. Мы снабжали наших братьев продовольствием, она давали нам орудия для труда и защиты. Друг без друга нам было не выжить. Культура и цивилизация. Пока все находилось в гармонии, был рост и равновесие... После войны мы осиротели без них. А они без нас.
-Сота...давно хотела тебя спросить...а от каких предков у тебя такая роскошная борода? Данмеры не отличаются обилием растительности.
-Я и говорю, мы единый народ. Кимеры и двемеры издавна обменивались невестами. По линии матери у меня в роду были женщины из рода двемер. Они у многих есть еще, эти корни, только во время войны все поспешили о них забыть поскорее, а после битвы у Красной горы вообще все пошло иначе... – Сота глубоко вздохнул, но потом весело добавил: - Зато все двемерские центурионы делают передо-мной реверанс, принимают за вернувшегося хозяина!
- Броось... наверное покопался внутри у некоторых и сам так настроил.
-Не веришь? Показать? Пошли в Акнтанд?
-Пошли!
-Хорошо...Чуть позже... Лучше посмотри, какую книженцию мне раздобыл твой хаджиит.
-Скорее уж это твой хаджиит. Что это? В постели с Боэтией? Ааа..я уже читала, в храмовой библиотеке была такая...- Тэлия картинно махнула рукой.
-Броось... Не могла ты читать. Там же одни картинки! Смотри –ка. Можешь так?
- Не веришь? Показать?!

***
Теперь и Тэлия ощущала, что живет будто вне времени. Сколько лет прошло там, на поверхности, какие бури и события бушуют во внешнем мире – ее уже ни капельки не интересовало. Только ее божество был сосредоточением ее маленького мирка, наполненного счастьем и любовью. Вот бы еще он не отлучался совсем. Женская интуиция нашептывала самые мрачные предчувствия по поводу неизвестного проекта.
- Бог мой, почему ты не можешь все проекты проводить в одном месте? Может и я могла бы тебе помогать, дело пошло бы быстрее. – отражали своды зала эхо их бесед.
-Температурный режим. Там требуется порой сильный нагрев, переплавка, пар. Здесь такое не обеспечить. Да и нечего разводить грязь, тут требуется чистота в опытах. Тебе бы понравилось нюхать вонь двемерского масла?
-Ого, ты работаешь с двемерскими технологиями?
-Да, думаю, как можно усовершенствовать охранные функции... Лорхан слабеет.... Кому-то из Нас может понадобиться охрана...
-Кому же? На Вивека все молятся, о тебе никто ничего не знает. Ты про Альмалексию? А какая она на самом деле? Расскажешь?
-Это была чудесная женщина...-Сил вздохнул. – Ее любовь к лорду Нэревару, к своему народу, вообще ко всему живому и неживому была безграничной. Само воплощение женственности и красоты, вечная загадка... Она была восхитительна.
-Почему была? Она уже не так красива, как раньше? Она же богиня. – Тэлия нервно прикусила губу.
- Лорхан никого не пощадил. Мы все уже не те, что были раньше. И дело не в облике.
Разговор этот Тэлии теперь совсем не нравился, но она уже не могла остановиться и не прояснить все до конца.
-Ты любишь ее до сих пор, так ведь, Сота? Как же ей это удается? Почему каждый, кто повстречает ее, непременно должен влюбиться? А правда что болтали про ее измены мужу с Вивеком?
- Я любил ее, это правда. Той женщины больше нет. –скупо отрезал Сил, отводя глаза.
-Но ты все равно продолжаешь служить ей? А сама она способна любить?! Или только использует всеобщее обожание?
-Ты не понимаешь. – Сил все больше мрачнел. - Мы, Трибунал, - мы семья. Мы едины, Я, Вивек, Альма – мы одно целое. Я должен заботиться о них, кем бы они ни стали, потому что они - моя семья. Вивек мне как сын и как брат, и и Альмалексия тоже родное существо. У нас нет никого, кроме нас самих. Кто защитит их, если не я?
Телия взяла в ладони его руку и прижалась к ней пылающим лбом. Горячая слеза скатилась на его пальцы.
-Прости меня, о бог мой, прости, я всего лишь женщина. Глупая, ревнивая женщина. Мне, конечно, не сравниться с богиней в красоте и величии, но я расшибусь в лепешку, лишь бы только чаще видеть твою улыбку.
- Звездочка моя. – Сил заключил ее в могучие объятия, находиться в которых было так тепло и уютно. – Звездочка, ты послана мне самой Азурой, как обещание об избавлении от проклятья, как весть о прощении... Я заберу тебя отсюда. Обязательно. Когда-нибудь. Когда сердце Лорхана остановится, мы будем свободны от проклятия и от его уз. Кто знает, что останется тогда после нас, насколько глубоко этот яд пустил корни в наши души? И что станет с миром, я уже тоже не смогу предвидеть. Но я заберу тебя с собой. Веришь мне? Дождешься?
-Спрашиваешь! Я с тобой до конца моих дней, возлюбленный бог мой, какими бы они ни были.

***
В яркий солнечный денек Тэлия вышла на поверхность побродить вокруг руин, насобирать грибов и трав для своих зелий. Сота Сил опять был в отлучке, и в его отсутствие залы Альд’Соты становились пустыми, мрачными и неуютным. Снова и снова она старалась отогнать дурные предчувствия вперемешку с ревностью.
Прискакал давний знакомец Са’Арги. Он принес на полосатом хвосте известие жуткое, угрожающее всему их маленькому, изолированному мирку.
- Призрачного предела больше нет! - обьявил хвостатый торжественно.
- Что значит нет? Что ты такое говоришь? И что теперь? Все корпрусные твари ринутся на нас? Это точно? Кто тебе сказал? - Тэлия трясла его за плечи, пытаясь вытрясти хоть слово. Ее ногти царапали легкую прочную броню глубокого черного цвета.
-Точнее не бывает. И Дагот Ур мертвее мертвого. Все, теперь Са’Арги тут самый сильный! – хаджиит подбоченился и поглядел на нее свысока. На меховом пальце с острым когтем поблескивал большой дорогой перстень с изображением луны и звезды. В который раз Тэлия поразилась прозорливости имперских спецслужб.
– Правда, остались еще Трибунал... –Продолжал хаджиит скучающим тоном. -Как думаешь, кто победит, если завяжется драка?
-Что ты, Са’Арги! Сердце Лорхана затмило тебе разум? Ты же не станешь драться с друзьями? А убивая врагов, ты просто отсеиваешь слабейших. Стать действительно сильнее можно только преодолевая себя. – это старательная ученица сейчас цитировала своего бога.
- Са’Арги сам себе не враг. Зачем же самому с собой драться? Бррр... Запутала меня совсем, это ваши эльфийские штучки! Объясни мне лучше вот что: хаджиит такой хороооший, всем всегда помогаааает, со всеми друуужит. Кто же может желать ему смерти? А? Не знаешь? И хаджиит не знает. У Са’Арги много, очень много друзей. Но есть ли у Са’Арги враги? Из тех, что остались в живых. Проще всего пойти и выяснить это, правда? Кстати, как тебе мой новый наряд? Мм? Мне идет? – хаджиит покрутился перед данмеркой, демонстрируя черную легкую броню. –жаль, сапоги оказались опять не моего размера.
-Ох... ночью не ходи так, наступят еще... – со вздохом пошутила Тэлия, хотя было ей сейчас совсем не до смеха. - Са’Арги, если ты мне друг, пообещай кое-что. Не бей первым, ладно? Старайся сначала поговорить, хорошо?
-Сложно будет...мррр... ну, так и быть, можно устроить!
-Спасибо, обнадежил. Прощай, дружище Са’Арги.
-И тебе не хворать, друг Тэлия. Может, еще свидимся!
Хаджиит ускакал куда-то в западном направлении, как обычно напрямик, не разбирая дороги, а данмерка медленно побрела назад, в подземелье. Ноги как деревянные отказывались слушаться ее. Мир вертелся кувырком. Стены, как бешеные бросались на нее. Припав к одному из темных сырых углов, ее вырвало от волнения и напряжения. Почему не возвращается Сил? Уже неделю как его нет, что же это теперь будет? Тэлия подсела к рабочему столу, за которым Сота Сил проектировал «врата перехода». Листки с расчетами аккуратной стопочкой лежали на краю стола. Она стала перелистывать их. Многие формулы ей теперь уже были знакомы. Вот, кажется, в самом начале страница с исходными данными для расчета. Тэлия исправила в одном месте цифру два на цифру три и пересчитала все заново. Конечное заклинание приобрело несколько иную форму. Тэлия аккуратно начертала новое заклинание перехода в чистый свиток. Она собиралась рассказать об этом Силу, когда он вернется, о том, что «врата» теперь нужны на троих. «Может еще свидимся». Ха. Да где уж теперь. А впрочем... Тэлия снова вернулась к начальной странице с расчетами и переписала все, принимая за исходник единицу. Получившийся свиток она упрятала в сундук с самым сложным замком. Вороватый хаджиит должен будет распознать намек. Потом Тэлия собрала в один походный сундучок все чертежи и проекты построек, все вычленненые и начертанные в свитках идеи-«образы» вещей. Чистой бумаги, чернила и перья, немного еды на первое время. С делами покончено. Все остальное время она собиралась провести в ожидании, надеждах на лучшее и мольбах к Азуре о снисхождении.

***

Пустынные мрачные залы Альд’Соты. Гибкая кошачья фигура крадется по главному залу, но не встречает ни души. Нет ни охраны из младших даэдра, ни самих хозяев. Они будто были здесь всего минуту назад. Еще мерцали свечи в лампадах, еда на тарелках была теплой. Хаджиит обошел главный зал по периметру. Ничего из редкостей его не заинтересовало. Золота у него самого было поболее, чем в сокровищнице любого из Великих Домов (он проверял). Драгоценные камни больше не манили его своим блеском. Наплечный мешок уже протер шерсть на спине под весом оружия и зелий, так что хаджиит постарался выкинуть из него все лишнее. Тоска. Он уже сочувствовал любому из Трибунала. Совсем это невесело – быть богом. Тоска, хоть на стены лезь. Мир стал теснее рабской клетки, из которой не получится сбежать, потому что в ней нет двери. Уже собравшись уходить, хаджиит окинул взглядом напоследок главный зал, и под прицел его прищуренных глаз попался предмет, который он еще не встречал ранее. Небольшая стеклянная сфера на подставке стояла на одном из столов. Она излучала мягкое сияние. Хаджиит взял в руки сферу. В глубине стеклянного шара, за дымкой, напоминающей облака, смутно просматривались очертания пятна неопределенной формы. Так мог выглядеть остров ДагонФел или земля под Садрит Морой с высоты полета скального наездника. Хаджиит потряс сферу и прислушался. Облачная дымка заклубилась сильнее и раздался мелодичный звон. Слабо-слабо, на грани фантазии, чуткое кошачье ухо уловило голоса, мужской и женский. Неуловимо знакомые голоса. А еще, кажется, звонким колокольчиком, переливался детский смех.
Хаджиит тряс сферу, кусал ее зубами, бросал об пол, ставил на место и накладывал на нее лапы, позерствуя и кривляясь. Ничего не происходило.

***
Щелк, щелк, щелк. Лучшие отмычки ломались одна за одной в сложнейшем замке. Это не страшно. Страшнее всего любопытство, от которого некоторые хаджииты могут даже умереть, но без которого не живет ни один хаджиит.

@темы: писанина

---

Мироустройство.

Как представляли себе свой мир славяне-язычники? Ученые пишут, что он казался им похожим на большое яйцо. Посередине славянской Вселенной, подобно желтку, расположена сама Земля. Верхняя часть «желтка» - наш живой мир, мир людей. Нижняя, «исподняя» сторона – Нижний мир, Мир Мертвых, Ночная сторона. Когда там день, у нас царит ночь, и наоборот. Чтобы попасть туда, надо пересечь Океан-море, окружившее землю, или прорыть колодец насквозь, и падать камень в этот колодец будет 12 дней и 12 ночей.(цитировано из «Мы славяне», М. Семеновой, но можно легко найти и в других источниках)
А теперь давайте возьмем шарик и посмотрим на него сверху. Сверху - не так, как обычно развертывают карты, а как бы на крышу своего дома. Ведь ось земная немного наклонена. В общем, смотрим сверху. Мы видим единый Евразийский континент, окруженный со всех сторон морями и океанами. А что под ним? Южная Америка. Языческие культы Евразии (не только славянское язычество) – это культ Солнца, культ Жизни, почитание светлых божественных сил природы. О коренных народах, населявших Южную Америку мы знаем мало. Потому что многие из тех цивилизаций ушли в историю еще задолго до прихода в Новый свет белого человека. Эти народы изживали сами себя, потому как у них торжествовал культ человеческого жертвоприношения, культ Смерти, культ темных и кровожадных богов, завладевших их миром. Навь?....Когда у них день, у нас ночь. Только откуда же наши предки это знали? Плавали? А про колодец? Откуда?
С Небесами тоже все очень интересно. Не с небом, а именно с Небесами, которые, по мнению наших предков-славян обертывали землю, будто яичная пленка желток. Их девять. Одно для туч и ветров, одно для Солнца и звезд, одно для Месяца. Современные ученые тоже делят небеса на несколько слоев (стратосфера, топосфера, и множество других, различной степени плотности). Солнце, звезды и Луна тоже, как мы «узнали» совсем недавно, сотен несколько лет назад, тоже находятся в разной степени дальности от Земли, на разной высоте.
Есть еще Мировое Древо Жизни, которое связывает меж собой Нижний мир, Верхний и все девять Небес. И взобравшись на него, можно попасть в любое из них. Вот тут мне не все понятно. Может у кого какие мысли есть на этот счет? Может это единое магнитное поле земли, которое окутывает всю планету вместе с атмосферой? Тогда как насчет путешествий по нему? А может это нечто еще не изученное современной наукой? Какие это тайные краткие тропы, какими леший за час может увести за три дня пути? Иные измерения, некие порталы…
А вообще к чему искать свое название тому, что уже хорошо известно было до нас? Древо и все.

---

Ассоциации

А вообще то я вот чем давно хотела поделиться. Некоторые люди у меня всегда ассоциируются с какой либо музыкой. Вот, услышу эту музыку - и вспоминаю человека. У всех так? Или у одной меня? Когда Мельницу слушаю - всегда Темного вспоминаю.... "Оборотень", "На север", "Воин вереска" - это все однозначно его песни. Мелтира вспоминаю всегда когда слушаю кельтов, да хоть того же Салли Визарда. О кэлен почему то думаю под Аллу Пугачеву... То ли из за схожести гороскопов, то ли предчувствую, что нашу Кэль может ожидать такая же звездная судьба. Апокалиптка -Lemartis. Найтвиш - Тэвил. Кошка Сашка - Туман, известный мне еще как Черный Волк. И много, много еще чего. Так сразу и не вспомнить. А вот мельком услышу что нибудь, допустим в маршрутке - и сразу всплывает какой нибудь знакомый образ....

---

Рецепт вдохновения.

Так вот каков оказывается рецепт творчества. Одиночество, осень, насморк... Еще немного и я вообще созрею до стихосложения. Уже сейчас готова, покачивая равнометно под завывание осенних сквозняков, мурлыкать под нос себе нечто невнятное. А то и вот так рассуждать ни о чем, как прожившая бурную жизнь миролюбивая старушка-божий одуванчик. Ничего удивительного, старушкам же тоже не хватает общения.
А намедни я решила по примеру некоторых своих коллег покачать с помойки все подряд в целях самообразования и просвещения.
(Помойка - файлообменный сервер нашего города). Музыка, фильмы, картинки... не конкретный поиск и просто потыкать наугад...
теперь вот отдуваюсь... Еще 4 композиции и очередную порцию так называемого готического металла можно отправлять в корзину. Сильнее Найтвиш ничего еще не создано, разве что более ранняя Лакримоза. И вот занятные вещицы нарыла в помойке. Группа Король и Шут рассказывают сказки. разумеется, о мертвецах, колдунах и ведьмах. Ну естесссно! И получилось так глубокомысленно... Группа Сепультура записалась совместно с Паваротти. Оборжаться можно. Бедный Паваротти. Некто под названием The_The_-_Hanky_Pank. Первый раз слышу, но мне понравилось. Повеяло старой доброй Америкой из вестернов.
Художественные фильмы - "И на камнях растут деревья", "Огнем и мечом" - редкостные бриллианты на помойке!
А вот этот фантик симпатичный, какая то зверушка..)).. то ли детеныш снежного человека, то ли обросший на зиму домовенок.

Пошла рыться в помойке дальше. на очереди Апокалиптика и Салли Визард. Вот и мне повезло..)))

---

МЫ ОДИН НАРОД! (С)

Когда-то очень давно - точнее давным-давно, на севере теперешней России жил удивительный и очень древний народ. Почему на севере? Потому что климат Земли был другим. И на севере было тепло.
Ни один ученый-орнитолог сегодня не может объяснить, почему птицы в наше время перелетают на север выводить птенцов. Генетическая память о тех временах!
И народ, который там жил, называл себя ариями. «Ар» - означало земля. Главным их занятием было пахать. По древнему – «арать»! Гитлер испоганил слово «ариец». «Ариец» - землепашец, а не эсесовец!
У ариев был язык, многие слова которого, до сих пор сохранились в нашем языке, но мы перестали слышать их изначальный смысл. Например:

Заря – за землей.
Сарай – склад на земле.
Караван – идущий по земле.
Отсюда и английское слово «кар» - машина.
Царь - «це» - это, «ар» - земля. Царь первородно означал - властелин земли.
Аристократ - Арий в стократном поколении.
Даже в слове старость есть «ар» - мол, к земле тянет!
И даже модное ныне слово Армагеддон - конец земле!

Слово «Ра» – означало солнечный свет.
«Радость» – достать свет!
Ра-душный – светлой души человек.
Ра-дуга, жа-ра, п-ра-вда,
К-ра-сота – стремление к свету.
Ра-зум – просветленный ум. Умный – это тот, кто много знает. Разумный – тот, кто еще и понимает то, что он знает.
Свету наши предки поклонялись особо. Того, кто чтил свет, называли светым, позже – святым. А хранилище света - ХРАМ.
Была даже такая поговорка: «Хорошие дела ночью не делаются».
Считалось, что даже дети, зачатые по утру, рождаются более добрыми.
Кстати, Волга называлась рекой Ра. А земля вокруг реки – Рассея: сияние Ра. Солнечная земля!

Удивительно, но многие слова в русском языке становятся понятны, если знать значение их арийских корней.
Но-ра – под светом. Ра-но – еще нет света.
Большинство слов с корнем «РА» до сих пор связано со светом.
Ве-ра – верить «Ра»
П-ра-вда, По-ра,Э-ра, Ра-й!
И, наконец, самое наше главное, славянское, родное – «Ура!».Это призыв к свету. Вот почему нельзя победить славян на их земле! Не когда нападаем. Потому что тогда «Ура» нам помогает.
Обратное «Ура!» - «увы». «Вы» - это «тьма». Как всегда говорили: «Иду на вы!». «Вый» - царь тьмы. Поэтому никогда в русском языке Бога не называли на «Вы». Только на «Ты»! И всех святых - на «Ты». Свет нельзя оскорблять тьмой. А к кому обращались на «Вы»? Вспоминайте классиков. «Вы, свинья, батенька!».

Как могло получиться, что такой разумный народ вдруг исчез из истории. Опять-таки давным-давно, на земли ариев начал наползать ледник. Пришлось нашим предкам сняться со своих северных насиженных мест и пойти за солнцем. Так арии рассеялись - от слова «Рассея» - на множество племен, народов по всему теперешнему нашему материку от Индии до Европы. Зато солнечное Ра вошло в другие языки. Даже в греческий, и в латынь:

Литерату-ра, культу-ра, г-ра-мота и… сати-ра Б-ра, люст-ра, ра-мпа, фа-ра...
Оказывается, имеют отношение к языку наших предков и первые священные книги на Земле – «Веды». И, хоть написаны они в древней Индии, название «Веды» от арийского слова - «ведать». И там мы встречаем:
Ау-ра, чак-ра, мант-ра, камасут-ра. Кама, кстати, древний славянский Бог любви. Его жена - Ока.

Слог «ал» - главный, величественный, могучий.
Ал-лах, ал-тарь, ал-атырь... Алмаз. Ал - главный. Ма - маленький. 3 - режущий звук. Маленький, режущий, главный!
Забавно, но даже слово «алкоголь» можно расшифровать, как главный напиток, оголяющий человека.

Мы – Украина, Белоруссия и Россия – вообще из одного детства. У нас общие корни. Например «ГА».
«Га» - означало в древности движение.
Но-га, теле-га, доро-га, га-лка – птица, сидящая у дороги.
Кар-га – женщина, движущаяся к земле. Сгорбленная.
Кстати, от «га» произошло английское «go».
Цыгане – постоянное движение!
Но самое, пожалуй, впечатляющее название птицы гагара. «Га-га-ра» - движение-движение к солнцу. Кто первым полетел к солнцу? ГА-ГА-РИН!

Арии были людьми природы. Они жили на природе, как бабочки. Как птицы. Не воевали! У них не было жертвоприношений, не было рабовладельчества. Они верили в одного Бога. Имя этого Бога–Творца - Род. То, что он сотворил на земле, называлось при-род-ой. То, что в результате народилось – на-род-ом! А кто в Бога не верил, считался Уродом. Выродком. Выпавшим в тьму.

Огонь обозначался двумя словами: «Агни» - это огонь очищающий, огонь души, и «пир» - бытовой огонь. Вокруг бытового огня люди в холодное время собирались, чтобы поесть. Так слово «пир» изменило свое значение. «П» и «Ф» на разных этапах истории менялись местами и произносились разными народами по-разному, поэтому появилось слово «Фаер» - (англ. – огонь). От слова «пир» также произошло слово «пираты». Поскольку «пираты» всегда только об одном и думали, где бы попировать, попраздновать!
Из истории известно, что скифы - продолжение арийской ветви (слово «скифы» произошло от слова «скитаться». «Скиты»). «Т» на западе поменялось на «Ф». «Скифы» - так называли этот народ древние греки. А славяне называли их «скиты». Скотоводы. Скитальцы.
Западные и наши прозападные ученые справедливо задают вопрос: где доказательства, что этот высокодуховный народ существовал на территории России? В Греции, на Крите, в Риме, в Израиле, в Египте – всюду остались следы развитых цивилизаций. А где они в России?

Долгое время, действительно, доказательств было недостаточно. Но в восьмидесятые годы на Южном Урале начали строить гидроэлектростанцию. И вдруг… ! Из-под земли, как в сказке, начали проявляться развалины целых городов. Конечно, они не так хорошо сохранились, как египетские пирамиды, потому что арии строили из дерева. Но, слава Богу, на Южном Урале долгое время была вечная мерзлота, и дерево не все сгнило.

Главному городу, который удалось восстановить практически до фундамента каждого дома, две тысячи пятьсот лет до нашей эры! То есть, этот город был построен еще до строительства египетских пирамид! И в каждом доме печь по отливке бронзы! А ведь в Грецию, согласно традиционным академическим знаниям, бронза попала только во втором тысячелетии до нашей эры. С приходом дарийцев. Дарийцы, арийцы… даже звучит похоже.
Аркаим не вписывается сегодня в рамки традиционного понимания истории. Однако, от него уже не отвертеться даже тем, кто сделал диссертации по теме «Славяне - язычники и варвары».

Слово «история» сегодня знают все. Но, далеко не все знают, что оно произошло от двух слов «из-Торы». Тора – священная книга иудеев. То есть сегодня в мире считается, что история начинается с тех событий, которые описаны в Торе. Но Тора писалась священнослужителями иудеев. Для своих! Естественно, что именно свое надо было ставить во главу угла. Поэтому, думать, что история человечества началась с того, что описано в Ветхом Завете, а история России - с прихода варягов на Русь, также примитивно, как считать, что конфеты «Птичье молоко» начинают делать с того, что доят птиц.
Запад и наши, поклоняющиеся ЗАПАДУ ученые, тоже все эти находки упорно замалчивают. Хотя уже и не отрицают. Дело в том, что эти открытия могут помочь самоосознанию русскими своей истории. А для Запада важно, чтоб Россия считалась во всем мире «поздним произведением» истории, с варварским, полудикарским населением и превратилась в экономическую колонию Запада.

Даже многие английские слова произошли от корней арийских слов. Иногда он до сих пор угадывается. Например,
Кар (машина), катящаяся по земле.
Карпет (ковер) - буквально - к земле прилипший.
Арт (искусство) - творчество на земле.
Ар - земля возделанная. Т - наша планета. Искусством считалось возделывание земли. Позже это слово закрепилось за остальными искусствами. В эту игру можно играть бесконечно!
Например:Ни один англоязычный профессор, во всяком случае, с которыми мне удалось разговаривать, не знает, откуда взялось слово "бизнес". Все считают, от слова "busy"- занятый. Наоборот! "busy" появилось после бизнеса. Когда арийские купцы совершали сделку, и сделка была неудачной, говорили "остался с носом", а, когда - удачной - "без носа". Так удачная сделка превратила выражение "без носа" позже в слово "бизнес"!

Что дает энергию людям? Язык и земля. Благодаря нашему языку, у нас сохранились широкоформатные порывы неотформатированной души, которую западные люди в силу своего рационального мышления считают загадочной.

Материалы взяты с официально сайта Михаила Задорнова
www.zadornov.net/3uho/

---

Ночь

Августовская ночь темна... как здорово, что компьютер теперь стоит у окна. Слабый ветерок доносит ночные запахи. Он становится все прохладнее, и уже не только щекочет ароматным воздухом ноздри. но и ласкает голые плечи, будто кто-то дует холодком на кожу. От работы отвлекает...))... А у меня снова "сплошняк" - это такое архитектурное понятие. А значит эта ночь вся моя.
Пахнет дымом, кортофельной ботвой, яблоками. Пахнет уже осенью......

---

Пора?

0

Вопрос: Созрела ли Лиомис для перемен?

1. Да		3	(60%)
2. Нет		1	(20%)
3. Иное - в комменты.		1	(20%)
Всего:		5

---

Встретила в случайном дневнике.

Занятная вещица, наверно бродит теперь по всему Диари.
А как верно переданы стилистика, настроение, не говоря уже просто об излюбленых размерах автора.

Стихи. Читать вслух, с выражением:

Пушкин:
17 30 48
140 10 01
126 138
140 3 501
Маяковский:
2 46 38 1
116 14 20!
15 14 21
14 0 17
Есенин:
14 126 14
132 17 43...
16 42 511
704 83
170! 16 39
514 700 142
612 349
17 114 02
Веселые:
2 15 42
42 15
37 08 5
20 20 20!

7 14 100 0
2 00 13
37 08 5
20 20 20!

Грустные:
511 16
5 20 337
712 19
2000047

---

Моя прелесссть...

Да, у меня есть моя "прелессть", это дорогой моему сердцу подарок от хороших людей, с большей частью которых я скорее всего никогда не увижусь. "Прелесть" настоящая, форма, руны, все настоящее. А раньше на этой цепочке висел крестик. Но он даже не был похож на каноническое распятие, скорее на мушкетерский крест, и с камушком посередине.



Ясно, что украшения, которые мы носим - это не вседа всего лишь украшения. Вернее, чаще всего совсем не "просто" украшения.

Просьба, если не затруднит, отпишитесь, кто что носит на шее, руках, в ушах (ногах?), и что для вас значат (или не значат ничего) ваши безделушки или вернее бесценные сокровища.

---

"Сел и поехал".

А я снова увидела ИХ! ММм.... Это было, будто наградили добрым куском счастья.

Вернее, мужчина тот же, а мальчик с ним уже другой.

Так... по порядку... Два года назад мне посчастливилось поппасть на внезапный концерт, прямо в автобусе.

И сегодня мне повезло опять. В давке, толчее, тряске они ухитрились управляться с музыкальными инструментами (у мальчика был вообще странный - маленькие клавиши со шлангом сбоку, в который тот дул) довольно ловко, да и подпевать сносно. Но дело то не в этом! Песня в тему, веселый мотив, такой заряд позитива! Как же это было здорово! А мои спутники (коллеги по работе), все же свои люди... и я видела радость и блеск в их глазах. И понимание. И они, как и я, кивали головами в такт, даже подпевали немного....

Каюсь, первую песню я опять не знала. В припеве повторяется фраза -"взял билет, сел и поее-е-ехал..."

А вторая...ммм.... "Город"...)))...Странноватый парень Леша мог бы и не уточнять, что это Гребенщиков. Эта песня является молитвой для меня, с самого детства.

Я сейчас даже не в состоянии описать тот наплыв чувств, радости и счастья... казалось бы....всего лишь уличные музыканты..)))...

Опять бросила в футляр последнюю в кошельке десятку...))... И даже вообще последнюю..))).. Без сожаления. Вернее, с сожалением, что нет больше.

Я буду ждать их... И я так им благодарна!

---

Ангина

Наконец то я сподобилась скачать с телефона фотки. Рассказывать ничего не могу. Время прошло, впечатления потеряли свежесть. Выплескивать эмоции посредством дневника тоже уже не требуется. Но я покажу кадры. Вот эти, например, делала моя дочь.



















А вот эти я.





Это жених наш. Поначалу ломался, а под выписку уже был согласен жениться.



Неподалеку от больницы есть церковь. Очень старая. В стене крантик, из которого сочится круглосуточно святая вода. Классно, да?



А это было еще в апреле. Пытаясь добраться домой, грустно провожаю глазами очередной автобус, штурмуемый сосредоточенной толпой. Над дверями написано - все входящие бесплатно.

---

Вынужденная мера

Я ограничила доступ на свой дневник. Никогда не думала, что могу так поступить. Но меня вынудили.

Даже сетевой дневник - это все таки вещь личная. Я могу без тени смущения откровенничать с людьми, которых никогда не видела в реале, но которые тем не менее являются для меня близкими и родными. Но когда распечатки с моего дневника распространяются на месте бывшей работы, с ними предлагают ознакомиться всем желающим.... тут возникает довольно неприятный осадок...

А потому я оставляю доступ только для постоянных читателей и избранных.

Белый список.

Тут конечно я лишаю себя потенциальных ПЧ. Ну да уж это я как нибудь прееживу. Тех, кто есть мне вполне хватает, я всеми дорожу, каждый интересен и любим. А чужих и не надо..)))...